南锣鼓巷附近的一条胡同里。
傻柱正热火朝天的忙活着。
这是他接的一个私活，做寿宴。
主家姓陈，寿星公是个老爷子。
接人待物很周到。
别看傻柱是个厨子，陈老爷子照样客气的不得了。
让傻柱着实的被尊重了一把。
厨房是在院里搭的棚子，条件看着简陋，但家伙事都齐全。
傻柱甩开膀子，主家这么尊重他，他也得把吃饭的本事都拿出来。
做一桌好菜招待上。
回锅肉、红烧鲤鱼、四喜丸子……
一道道硬菜在他手里呈现出诱人的色泽和香气。
这几天住在那漏风的耳房里，啃着冷窝头，傻柱心里憋着一股邪火。
好像把所有的力气都使在了这口锅灶上。
“小子，手艺不错啊。”
陈老爷子不知何时背着手溜达到了厨房边上。
抽了抽鼻子，看着锅里滋滋作响的鳜鱼，点了点头，“这火候，这勾芡，是正经八百的谭家菜路子？”
傻柱用肩膀抹了把汗，难得露出点笑模样：“老爷子您识货！家传的，跟着我爹学了点皮毛。”
“何大清是你爹？”
“嗯。”
“哦……”陈老爷子若有所思，没再多问，只是看着傻柱利落的动作，眼神里的欣赏又多了几分。
宴席开桌，宾客尽欢。尤其是对这几桌菜，赞不绝口。
陈老爷子吃得尤其满意，把傻柱叫到跟前，亲自给他封了个厚厚的红包，远超事先谈好的价钱。
“柱子，有没有兴趣，来我们厂食堂干？”
陈老爷子发出了邀请。
他相中了傻柱的手艺，也相中了他这个人。
“我们厂子不大，但效益还行。
食堂正缺个能掌勺的大师傅，我看你这手艺不错，人也认干。
工资待遇，肯定比你在外面打零工强。”
傻柱愣住了，捏着手里厚厚的红包，感觉一个大馅饼砸了过来。
去厂里食堂？
他之前不是没想过，可轧钢厂是回不去了，别的厂子他又没人脉。
“我行吗？”
他下意识地问了一句，不是不自信，而是这机会来得太突然。
“我说你行，你就行！”
陈老爷子大手一挥，“我们厂里就缺你这种不耍滑、认真干活的人！
怎么样？给你个食堂班长的职位，带着几个人，能把伙食给我搞上去就行！”
傻柱看着陈老爷子真诚的目光，又想起自己在四合院受的窝囊气，在轧钢厂遭的白眼，一股热血涌上头顶。
他一挺胸膛，那股混不吝的倔强劲又上来了：“成！老爷子，您这么看得起我，我傻柱要是干不好，我自个儿滚蛋！绝不给您丢人！”
“好！要的就是你这句话！”陈老爷子哈哈大笑，“下周一，直接来第三机械厂后勤科报到！
找姓王的科长，就说我老陈让你来的！”
……
走在回四合院的路上，傻柱腰杆挺得笔直。
连日来的阴霾被这突如其来的机遇冲散了大半，心里头亮堂了不少。
其实想想，自从四大爷李唯一心照顾老婆孩子，他在院里也都是低着头走路，很少给李唯找事，李唯最近也没怎么收拾他。
反倒有种否极泰来的意思。
现在更是遇到了贵人，有了这稳定工作，好好干，攒点钱。
说不定以后还能把房子翻修一下，甚至娶个媳妇。
刚进四合院大门，就看见何大清端着个尿盆从屋里出来。
翠花跟在他身后，正低声说着什么，看见傻柱进来，两人都停住了话头。
何大清看着傻柱一身烟火气却没见多少疲惫，反而眼神发亮的样子，愣了一下。
翠花更是上下打量着傻柱，眼神里充满了审视和怀疑。
‘这小子，不是出去干苦力了吗？怎么看着还挺精神？’
傻柱本来想低头直接走过去，但想到陈老的提携和崭新的未来，他忽然不想躲了。
他停下脚步，目光平静地看向何大清，叫了一声：“爸。”
何大清被他这声平静的“爸”叫得有点不知所措，下意识地“啊”了一声。
翠花却立刻堆起笑，抢着说道：“柱子回来了？吃饭没？要不……在家吃点？”
傻柱理都没理她，只是对何大清说了句：“我找着新工作了，下周一上班。以后，您照顾好自己。”
说完，不等何大清反应，他转身就朝自己那间小耳房走去。
何大清端着尿盆，僵在原地。
新工作？
什么新工作？
傻柱都这个情况了还能找到工作？
他脑子里瞬间冒出无数个疑问。
旁边翠花的脸色则瞬间阴沉下来。
傻柱找着工作了？
她心里警铃大作。
傻柱要是混好了，以后在这院里，还能有她的好日子过？
何大清这老东西，会不会又后悔，想去巴结他儿子？
就在这时，李唯推着自行车下班回来。
他显然是看到了刚才那一幕，也听到了傻柱的话。
他没有直接介入何家父子那尴尬的气氛，继续推着车往前走，只是在经过何大清和翠花身边时，脚步略缓。
他目光在何大清手里的尿盆和翠花那来不及收起的阴沉表情上扫过，语气平淡如水，却带着一种不容置疑的分量：“找着工作是好事，自食其力，比偷、拿、抢、要强得多了。大清哥，你说是不是？”
他没等何大清回答，仿佛只是随口一句感慨，便推着车径直向后院走去。
但这轻飘飘的一句话，落在何大清耳朵里，却像是有千斤重。
“自食其力”，“偷拿抢要“这分明是在点他啊！
不过他的那点小动作，李唯是怎么知道的，他明明做得很隐蔽啊！
何大清的脸瞬间涨成了猪肝色。
翠花心里也是一紧。
李唯这“四大爷”，平时不显山不露水，但院里的人可都知道他的威风，整个大院里现在还哪有敢跟他作对的人！
只不过他这话是什么意思？
是支持傻柱？
还是警告他们别动什么歪心思？
走在最前方的傻柱闻言却是一愣，这话还有一部分是说给自己听的？
自食其力说的不就是自己吗？
李唯这是什么意思？
鼓励自己吗？
可自己和他……
想到这里，傻柱忽然自嘲一笑，现在人家都是什么身份了？
轧钢厂最年轻的工程师，在外面哪个见了不都得称呼一声李工。
在院里也落了个四大爷的名头，名声好得不得了。
如今的他，哪还有让李唯值得费心的地方，恐怕人家的眼界早就放在更高的地方了。
傻柱心里突然一股暖流滑过。
想一想以前的事，好像四大爷一直是这样的人，只是他不开窍还老是找事罢了。
傻柱回屋的脚步又轻快了几分。
原地只剩下何大清和翠花两个人呆站着，心里又各自泛起了念头。
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