老槐树的荫凉下，暑热被隔开了一层。蝉鸣在浓密的枝叶间鼓噪，却衬得树荫里这份短暂的宁静愈发珍贵。林晓兰跟着陆建军走了几步，直到完全走入树影的覆盖，才感觉那层因为紧张谈判而覆盖在皮肤上的、微妙的紧绷感，慢慢随着汗意一起蒸发。
陆建军没有立刻问她细节，只是将布包换到另一只手，空出的手很自然地虚扶了一下她的胳膊肘，引着她往胡同方向走，避开了街道办门口可能投来的视线。他的动作克制而有分寸，带着一种军人特有的利落，却让林晓兰心头那点残留的悸动，悄然平复下来。
两人沉默地走了一段。胡同里没什么人，只有阳光把青石板路晒得发白，反射着刺眼的光。各家各户的门窗大多敞开着，传出收音机咿咿呀呀的唱戏声，或者主妇教训孩子、锅铲碰撞的声响，充满了琐碎而真实的烟火气。
“他们提了什么条件？”直到拐进一条更僻静些的岔道，陆建军才开口，声音不高，目光扫过她略显疲惫的侧脸。
“买断技术，一笔转让费或者分成。”林晓兰言简意赅，“我拒绝了。提出了合作开发或者有限授权的方案。他们……特别是那个技术科的沈工，不太满意，觉得小作坊的东西不科学、不稳定。”她想起沈工那略带轻蔑的语气，眉头几不可察地蹙了一下。
“意料之中。”陆建军的声音没什么起伏，“大厂习惯了标准化和掌控权。你的反应呢？”
“我让李婶张姨说了实际操作细节，刘站长也从使用效果上做了证明。然后……我拿出了手工皂。”林晓兰嘴角弯起一个极淡的、带着点小小狡黠的弧度，“把话题从‘买不买’引向了‘怎么合作更好’，给了他们台阶，也守住了底线。”
陆建军听着，侧过头看了她一眼。阳光透过树叶缝隙，在她脸上跳动，那双总是沉静的眼睛里，此刻闪烁着一种属于胜利者的、明亮而内敛的光芒。不是得意，而是一种经过深思熟虑、精准反击后的从容。
“做得对。”他简短地评价，语气里带着赞许，“底线清晰，应对灵活。第一次正式接触，这样最好。既表明了态度，也没把路堵死。”他顿了顿，“他们带走了资料和样品？”
“嗯。”林晓兰点头，“那位赵副厂长说回去研究研究，保持联系。”
“接下来，他们会分析你的资料，评估你的价值，也可能会从别的渠道施压，或者……寻找替代方案。”陆建军分析道，语气平稳，像在分析战场态势，“不过，你今天的表现，应该能让他们重新掂量一下。一个思路清晰、有原则、有群众基础、还有官方（卫生站和商标）背书的合作对象，比一个轻易就能拿捏的小作坊，价值不同。”
他的话，总是能帮她拨开眼前的纷扰，看清更深层的脉络。林晓兰心中的那点忐忑彻底消散了。是啊，她不再是那个任人揉捏的孤女，她有底气，有支撑，有自己必须守护的东西。
“谢谢。”她低声说，这句话包含了太多——谢谢他昨晚的帮助，谢谢他此刻的分析，也谢谢他一直以来的支持和……信任。
陆建军脚步微微一顿，随即恢复如常。“不用谢。”他看向前方胡同口那棵熟悉的枣树，林家的院子就在那里，“是你自己争气。”
两人走到院门口。王桂香正站在门口张望，见到他们，脸上立刻绽开笑容，又带着点紧张：“回来了？咋样？没吃亏吧？”
“妈，没事，谈完了。”林晓兰安抚地笑笑，“具体的一会儿说。先吃饭吧，饿了。”
“哎，好，好！饭都好了，就等你们！”王桂香连忙让开身，又热情地对陆建军说，“建军快进来，这天热的，屋里凉快！”
堂屋里，饭菜已经摆好。林海生、林晓梅都在，连晓峰和晓娟也乖乖坐在桌边等着。看到林晓兰和陆建军进来，大家都投来关切的目光。
林晓兰知道瞒不住，便简单把会议过程和结果说了，略去了那些针锋相对的细节，只强调了自己拒绝了买断，提出了合作意向，对方表示再研究。
林海生听完，沉吟片刻，点点头：“不卖是对的。那是咱吃饭的家伙，是根。合作……得看清楚人，条件也得合适。”
王桂香则更直白：“就是！凭什么白给他们！咱自己做得好好儿的！建军，你说是不是？”
陆建军正在盛饭，闻言认真点头：“婶子说得对。核心技术是自己的立身之本，不能轻易让出去。”
这话说到王桂香心坎里了，她笑得更舒心了，一个劲儿给陆建军夹菜。
饭桌上气氛轻松下来。大家似乎都默认了陆建军已经是这个家的一份子，说话间少了许多客套，多了几分家常的随意。林晓梅说起周继军厂里最近在评先进，他很有希望；晓峰炫耀自己期末考试数学考了八十分；晓娟则小声说着高中可能要开美术兴趣班……
林晓兰安静地吃着饭，听着家人的话语，看着陆建军虽然话不多，却认真回应着每个人的话题，甚至能准确叫出晓峰和晓娟的名字，心里被一种温热的、饱胀的幸福感填满。这就是她两世为人，拼尽全力想要守护的平凡日常。
饭后，陆建军帮着收拾了碗筷，便被林海生叫到院子里枣树下说话去了。林晓兰帮着母亲和姐姐刷碗，王桂香一边麻利地洗着碗，一边压低声音对她说：“晓兰，我看建军这孩子，是真不错。话不多，可做事踏实，心里有数。你爸也满意。你们的事儿……定了？”
林晓兰脸一热，轻轻“嗯”了一声。
王桂香脸上笑开了花，用手肘碰了碰旁边的大女儿：“晓梅，你看，你妹这也算是定了。咱们家今年，真是双喜临门！”
林晓梅也抿嘴笑，眼里全是祝福。
收拾停当，林晓兰回到自己小屋。下午的阳光被厚厚的窗帘挡住大半，屋里显得清凉幽静。她从抽屉里拿出那个深红色丝绒盒子，打开，看着里面那枚磨损的五角星。指尖抚过冰凉的金属表面，那处凹痕的触感格外清晰。
她想起陆建军说的，它“挨过子弹”。这枚小小的徽章，见证过他的危险，他的荣誉，现在，他把它交到了她的手里。这份信任，比任何言语都更沉重。
她将盒子合上，放回原处。然后走到书桌前，摊开陆建军送的那个崭新的笔记本。钢笔吸饱了墨水，她在扉页上，工工整整地写下今天的日期，然后开始记录今天谈判的要点、对方的反应、自己的应对，以及后续需要跟进和准备的事项。
笔尖划过纸张的沙沙声，在安静的午后格外清晰。窗外的蝉鸣似乎也远了。
写了一会儿，她停下笔，看向窗外。院子里，父亲和陆建军还坐在枣树下，似乎在聊着什么，父亲偶尔比划着手势，陆建军侧耳倾听，神色专注。阳光透过枝叶，在他们身上投下晃动的光斑。
这幅画面，安宁而美好。
她知道，这份安宁来之不易，也需要加倍珍惜和守护。谈判只是开始，沪上振兴厂不会轻易放弃，暗处的“老猫”或许还在窥伺，毕业后的工作安排即将完全落地，药坊的发展也面临新的选择……
千头万绪，未来依然充满了重量。
但此刻，看着窗外那个融入她家庭生活的挺拔身影，感受着掌心似乎还残留的、被他握过的温度，以及心底那枚小小五角星带来的沉甸甸的踏实感，林晓兰忽然觉得，这未来的重量，她可以稳稳地接住。
因为她不再是一个人。
她有家人，有事业，有清晰的底线和目标，还有了一个愿意与她并肩承担这份重量、分享这份路途的同行者。
夏日的午后，悠长而静谧。而属于林晓兰的新篇章，在谈判桌的硝烟散去后，在家庭温暖的浸润中，正缓缓翻开更加坚实而充满希望的一页。那些未来的重量，终将在爱与责任、智慧与勇气的共同托举下，化为前行的阶梯。
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