苏明宇重新将目光投向手中的案件资料，尽管案情毫无头绪，但他绝不放弃。哪怕前方荆棘丛生，他也要为了母亲，为了自己的未来，闯出一条血路。
傍晚时分，夕阳的余晖透过窗户，洒在崔小芳家略显凌乱的客厅里。唐美玉轻车熟路地走进厨房，她看了看四周，发现只有崔小芳一个人在家，而崔雄安像往常一样在外面忙碌着。唐美玉心中泛起一丝怜惜，暗暗想着这孩子一个人在家，也不知道吃饭了没。
她系上围裙，开始动手煮面。厨房里的锅碗瓢盆在她手中碰撞，发出清脆的声响。不一会儿，锅里的水咕噜咕噜地翻滚起来，她把面条小心翼翼地放入锅中，又磕了两个鸡蛋进去。
在等待面条煮熟的间隙，她又忙着给崔小芳烧热水，看着水壶里的水逐渐升温，蒸汽袅袅升腾，她的眼神中满是温柔与关切。
崔小芳坐在客厅的小板凳上，眼睛不时看向厨房，她的心里既感动又有些小期待。她知道唐美玉姐姐向来对自己很好，今天肯定又能尝到美味的面条了。
终于，唐美玉端着热气腾腾的面条和鸡蛋走了出来，笑着对崔小芳说：“小芳，快吃吧，别饿着了。” 崔小芳连忙接过，嘴里说着：“谢谢美玉姐姐，你真好。”
吃完面后，崔小芳犹豫了一下，抬起头看着唐美玉，眼中满是恳求：“美玉姐姐，我有个忙想请你帮我。我的作业好多，还有画画作业，我真的不太会。” 唐美玉摸了摸崔小芳的头，轻声问道：“是什么作业呀？跟姐姐说说。”
崔小芳有些不好意思地说：“是素描作业，我最崇拜文伟强了，他画画那么厉害，可我怎么都画不好。” 唐美玉微微一愣，脑海中浮现出文伟强的模样，随即微笑着说：“行，姐姐帮你。”
于是，两人来到书桌前，唐美玉拿出素描纸和画笔。她看着眼前的白纸，心中想着要怎么画才能让崔小芳满意。她一边想着，一边开始下笔，线条在纸上流畅地滑动。崔小芳坐在旁边，眼睛一眨不眨地看着唐美玉，眼神里充满了崇拜和羡慕。
“美玉姐姐，你画得真好，要是我也能像你这么厉害就好了。” 崔小芳小声地说。唐美玉笑着安慰她：“只要你多练习，以后肯定能画得比姐姐还好。”
在唐美玉的笔下，一幅简单却生动的素描渐渐成型，崔小芳看着完成的作品，开心地拍起手来，唐美玉看着崔小芳的笑容，心里也觉得暖暖的。
夜，如浓稠的墨汁，沉甸甸地压在天津的上空。街边的路灯像是疲倦了，一盏接着一盏，有气无力地熄灭，黑暗如同潮水般迅速蔓延开来。文家的小院里，气氛凝重得近乎窒息。
文家人围坐在堂屋，谁都没有心思说话，只有墙上的老式挂钟，不知疲倦地 “滴答滴答” 响着，每一声都重重地敲击在众人的心坎上，愈发衬出这夜的寂静与不安。
文伟强坐在小板凳上，身子微微前倾，双手不停地在膝盖上搓来搓去，眼睛时不时望向紧闭的院门，眼神中满是焦急与担忧。唐美玉这么晚还没回来，他的心就像被一只无形的大手紧紧揪住，怎么也放不下来。
终于，他站起身来，清了清嗓子，故作镇定地说道：“爹，娘，我想着崔家的煤球估计快用完了，我去给他们送些过去。” 文父文母对视一眼，无奈地叹了口气，他们心里明白儿子这是醉翁之意不在酒，但也不好阻拦，只能叮嘱他路上小心。
文伟强推着装满煤球的板车，匆匆出了门。月光黯淡，街道上弥漫着一层薄薄的雾气，影影绰绰，让人看不真切。他加快脚步，心中默默祈祷能快点见到唐美玉。很快，便来到了崔家门前。他放下板车，抬手敲响了门。
崔小芳打开门，看到是文伟强，嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容。她早就看出了文伟强和唐美玉之间那若有若无的情愫，一直想找机会撮合他们。
“哟，文大哥，这么晚了还来送煤球，快进来坐。” 崔小芳热情地招呼道。文伟强有些局促地走进院子，眼睛却在四处张望，寻找着那个熟悉的身影。
此时，唐美玉正从屋里走出来，手里拿着一件外套。她没想到会在这里碰到文伟强，脚步猛地顿住，脸上闪过一丝复杂的神情，有惊喜，也有一丝倔强。文伟强看到唐美玉，原本慌乱的心瞬间揪得更紧，张了张嘴，却不知道该说些什么。
崔小芳瞧在眼里，暗自着急。她故意说道：“美玉姐，文大哥大晚上特意来送煤球，多辛苦啊，你也不招呼招呼。” 唐美玉轻哼一声，别过头去，“他送他的，跟我有啥关系。”
文伟强一听这话，心里顿时像被泼了一盆冷水，脸上的热情也褪去了几分，闷声说道：“我就是顺路送个煤球，没啥别的意思。”
崔小芳看着两人这别扭的模样，急得直跺脚。她想着得找个办法让两人好好聊聊，便说道：“文大哥，你帮我把煤球搬到厨房去吧，美玉姐，你也来搭把手。”
说着，便拉着两人往厨房走去。到了厨房，崔小芳找了个借口，匆匆离开了，留下文伟强和唐美玉两人，气氛尴尬得能拧出水来。
文伟强弯下腰，开始搬煤球，唐美玉站在一旁，犹豫了一下，也伸手去搬。两人的手不经意间碰到一起，又像触电般迅速分开。文伟强偷偷看了唐美玉一眼，见她低着头，看不清表情，心里又是一阵失落。
他在心里埋怨自己，怎么一见到她就变得这么笨嘴拙舌，连句像样的话都说不出来。唐美玉心里也在纠结，明明很想跟他说说话，可话到嘴边，却又变成了冷漠的模样。
过了一会儿，煤球搬完了。文伟强直起身子，看着唐美玉，鼓起勇气说道：“美玉，你以后要是有啥事儿，就跟我说。” 唐美玉抬起头，目光与他对视了一下，又很快移开，小声说道：“我能有啥事儿，不用你操心。” 说完，便快步走出了厨房。
文伟强望着她的背影，满心无奈，呆呆地站在原地，久久没有动弹。崔小芳在远处看到这一幕，无奈地摇了摇头，看来这两人要走到一起，还得费不少功夫呢。
夜，如浓稠的墨汁，沉沉地压下来。唐美玉从崔雄安家里迈出步子，轻轻合上那扇门。弄堂仿若被黑暗吞噬，四周静谧得可怕，唯有远处文家门口，宛如黑暗中的孤岛，突兀地亮起一团暖黄的光亮。
唐美玉的身影在黑暗中显得有些单薄，她的目光被那光亮吸引，不由自主地加快了脚步。脚下的石板路在黑暗中隐隐约约，每一步都踏得小心翼翼。
此刻，她的心里五味杂陈，从崔雄安家出来，那些交谈的话语仍在脑海中回荡，而眼前这束光，却像是在这冰冷夜晚里的一丝慰藉。
二楼晒台上，座灯稳稳地摆放着，柔和的光线肆意地洒向弄堂，勾勒出唐美玉前行的路。唐美玉心中知道那盏灯，是文伟强特意放在晒台边缘，照着门口的路。他的眼神里满是关切，看到唐美玉一步一步朝着光亮走来，心中暗自松了口气。
就在唐美玉进屋的时候，文伟强迅速行动起来。他双手捧起那盏座灯，动作轻柔却又带着一丝急切。这盏灯在这深夜的弄堂里太过显眼，就像是黑夜里的一颗明星，他担心会给唐美玉带来不必要的麻烦。
他小心翼翼地捧着灯，转身走进屋内，将灯稳稳地放置在写字台上。此时，他的心里既有一丝欣慰，又有些许紧张。欣慰的是唐美玉安全到家了，紧张的是刚刚那一幕会不会被其他人看到。他望向窗外依旧漆黑的弄堂，轻轻叹了口气，思绪也随着那黑暗飘远。
夜幕如浓稠的墨汁，沉甸甸地压在海河北岸。唐美玉的心跳急促而有力，每一下都似在催促她赶快行动。接到绑匪索要五十万美金的电话后，她第一时间向老贺汇报，语气中满是坚定：
“老贺，这事儿我必须亲自盯着，薄小婷的安危我得负责到底。” 老贺在电话那头沉吟片刻，叮嘱道：“万事小心，千万不能出岔子。”
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