苏映雪悄然离去，如同她悄然到来一般，未在药王谷泛起丝毫涟漪，却于李玄尘心中投下了一块沉重的巨石。
凌霄阁主凌绝霄暗中进行抽取玄脉本源的禁忌研究，此事若传扬出去，必将引起整个武林的轩然大波，甚至引发一场浩劫。而自己，似乎也已成为对方眼中的潜在“资源”。前有凌霄阁、玄冥教虎视眈眈，后有神秘莫测的九幽殿阴影笼罩，李玄尘深感肩头压力如山。
然而，他深知焦虑与急躁于事无补。当务之急，是尽快恢复伤势，提升实力。唯有拥有足够的力量，方能应对一切变局，守护在意之人，亦能……助她脱离那日渐沉沦的泥沼。
念及苏映雪离去时那复杂而决绝的眼神，李玄尘心中便是一阵难以言喻的悸动与担忧。
在叶灵儿无微不至的照料下，加之“百草轩”得天独厚的灵气环境与药王谷源源不断的珍稀药材辅助，李玄尘的伤势恢复速度，远超常人想象。《太虚引星诀》虽不擅疗伤，但其根基之玄妙，对天地能量的亲和与吸纳能力，使得药力能够更充分地渗透、滋养他受损的经脉与脏腑。
不过旬日，他已能自行下榻走动，虽内力依旧空空如也，无法调动玄气，但肉身的气力与精神，却已恢复了十之五六。苍白的面容也渐渐有了血色，那双深邃的眼眸，重新焕发出内敛而坚定的神采。
这一日，晨曦微露，谷中鸟鸣清脆。
李玄尘缓步走出“百草轩”，立于清溪之畔，深深吸了一口混合着泥土与百草芬芳的清新空气，只觉胸中浊气为之一清。他不能修炼玄气，便依照云姨早年所授的最基础的锻体法门，缓缓活动着筋骨，舒展着因久卧而略显僵滞的四肢。
叶灵儿端着一碗热气腾腾的药膳走来，见他已在院中活动，不禁展颜一笑，如同这谷中初绽的芙蓉，清新明媚。
“李大哥，今日气色又好多了！”她将药膳放在院中的石桌上，语气欢快，“看来咱们药王谷的山水和灵儿熬的药，还是很有效力的嘛！”
李玄尘收势，转身对她温和一笑，真诚道：“皆是灵儿姑娘妙手回春之功，李某感激不尽。”
叶灵儿摆了摆手，俏脸微红：“李大哥你又来了！都说了不用这么客气。”她眼珠转了转，又道，“不过呢，李大哥若是觉得过意不去，倒是可以帮灵儿一个小忙。”
“哦？灵儿姑娘但说无妨，只要李某力所能及，绝不推辞。”李玄尘走到石桌旁坐下。
“不是什么难事，”叶灵儿在他对面坐下，双手托腮，“近日谷中事务繁多，几位师兄师姐都忙着照料几片核心药圃，人手有些不足。后山药田里有些杂活，比如辨识、分拣一些新采收的草药，搬运些晾晒的药材之类的，李大哥若是得空，可否搭把手？也当是活动筋骨了。”
她说得轻描淡写，眼神却带着期盼。实则，她是见李玄尘伤势渐愈，总闷在屋中恐不利于心境恢复，故寻些力所能及的事情，让他参与进来，分散心神，也能更快融入谷中生活。
李玄尘何等聪慧，岂能不明白少女的良苦用心？他心中感念，当即点头应允道：“固所愿也，不敢请耳。正好李某也对草药之道颇有兴趣，早年也曾随云姨辨识过一些寻常药材，正好借此机会，向灵儿姑娘请教一二。”
叶灵儿闻言，顿时喜笑颜开道：“那太好啦！用完早膳，我便带你去后山药庐！”
用罢药膳，叶灵儿便兴致勃勃地引着李玄尘，穿过一片片规划整齐、灵气盎然的药田，向山谷更深处的药庐走去。
药王谷不愧其名，沿途所见，奇花异草数不胜数，许多皆是外界难得一见的珍品。空气中弥漫着各种药材混合的奇异香气，初闻有些驳杂，细品之下，却仿佛能感受到其中蕴含的勃勃生机与不同属性的天地精华。
叶灵儿如同欢快的小鹿，一边走，一边如数家珍地向李玄尘介绍着沿途的药材。
“李大哥你看，这是‘七星伴月草’，叶片上的七个白点对应北斗，月夜下会散发微光，是炼制‘凝神丹’的主药之一……”
“那边开着紫色小花的，是‘幽昙花’，只在子夜绽放，花香有安魂定魄之效，不过采摘时机极难把握……”
“还有那片藤蔓，结着赤红色果子的，是‘朱炎果’，性烈，蕴含火属性能量，是许多修炼阳刚功法武者梦寐以求的辅药，但直接服用极易灼伤经脉……”
她声音清脆，讲解细致，不仅说出药名、性状，更会提及药性、功效乃至一些采摘、炮制的要点，显是得了药王谷真传。
李玄尘凝神静听，不时提出一些疑问。他天赋本就不凡，记忆力与理解力远超常人，加之修炼《太虚引星诀》后，对能量流动、属性差异有着异乎寻常的敏锐感知，往往能举一反三，甚至能察觉到一些叶灵儿未曾提及的、药材之间微妙的能量共鸣或排斥关系。
“灵儿姑娘，这‘寒烟草’性寒，与方才那‘地炎根’属性相克，若是放置过近，是否会影响彼此药效？”他指着一处药架上相邻的两种药材，若有所思地问道。
叶灵儿闻言，美眸顿时一亮，惊讶道：“李大哥，你…你怎么看出来的？师父说过，这两种药材需分置阴阳两地，寻常人即便熟知药性，也需凭借经验或特殊法器才能感知到它们之间细微的能量冲突呢！”
李玄尘微微一笑，道：“或许是李某所修功法特殊，对能量感知较为敏锐些。”
叶灵儿像是发现了什么宝藏，雀跃道：“李大哥，你对药性的感知如此敏锐，不学炼丹真是可惜了！要不…我教你辨识更多的药材，还有控火之法的基础？说不定你以后也能成为一位炼丹大师呢！”
看着她纯真而热情的模样，李玄尘不忍拂其好意，加之他深知丹药一道在武道修行中的重要性，若能略通一二，日后行走江湖亦多一份依仗，便含笑应道：“若能得灵儿姑娘指点，自是求之不得。只怕李某资质愚钝，辜负了姑娘厚望。”
“才不会呢！”叶灵儿信心满满，“李大哥你这么聪明，肯定一学就会！”
于是，在帮忙分拣、晾晒药材之余，李玄尘便开始跟随叶灵儿学习基础的灵草辨识与丹药知识。叶灵儿倾囊相授，从最常见的数百种草药图谱、药性歌诀，到初步的控火技巧、丹炉的选用与温养，皆细细讲解。
李玄尘学得极为认真。他发现在辨识草药时，那种对能量属性的敏锐感知，能让他更快地把握住不同药材的核心特质。而在叶灵儿演示控火之术时，他更是展现出了惊人的天赋。
炼丹之关键，在于对火候的精准掌控。这需要极其精微的玄气操控力与强大的精神力。叶灵儿乃药王谷年轻一代翘楚，其控火之术已颇具火候，只见她指尖玄气吞吐，化作一缕淡蓝色的柔和火焰，于丹炉底部跳跃、盘旋，时而炽烈，时而温顺，如臂使指。
“控火并非越猛越好，需根据药材特性、融合阶段，精准调节温度与火力覆盖范围，谓之‘文火’、‘武火’……”叶灵儿一边演示，一边讲解。
李玄尘凝神观察，他发现自己的神识在《太虚引星诀》的滋养下，竟能清晰地“看”到那火焰中能量粒子的流动与变化，甚至能感知到丹炉内药材在热量作用下，药性精华缓缓析出、融合的微妙过程。
当他第一次尝试操控叶灵儿为他准备的一盏小型“练手”丹炉时，虽无玄气，但他凭借强大的精神力，竟也能勉强引动炉底预设的符阵，生成一丝微弱的火焰，并且能凭借神识感知，极其笨拙却精准地调整着那火焰的大小与温度！
叶灵儿在一旁看得目瞪口呆，啧啧称奇：“李大哥…你…你这神识之力也太强了吧！没有玄气支撑，单凭神识引动符阵控火，还能感知炉内变化…这，这简直是天生的丹道苗子！师父要是知道了，肯定抢着要收你为徒！”
李玄尘自己也是又惊又喜，没想到《太虚引星诀》带来的好处，竟在丹道上也有如此神效。他谦逊道：“灵儿姑娘过奖了，不过是取巧罢了，距离真正的控火炼丹，还差得远。”
然而，这药谷春深的宁静修习时光，并未能持续太久。
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