递交了那份关乎北境与雷猛命运的“建议”后，苏挽晴度过了一段前所未有的焦灼时光。修炼时难以静心，翻阅典籍时也时常走神，目光总是不由自主地飘向殿外，期盼着赵忱的身影能带来一丝消息。
她深知此举冒险，如同在万丈深渊上走钢丝。沈砚何其敏锐，稍有不慎，便可能被他窥破她隐藏在“为国献策”下的私心，那后果不堪设想。
然而，等待的时日里，外界通过邸报传来的消息，却似乎印证了她“建议”的“先见之明”。北境局势果然愈发紧张，几支北蛮小队频繁骚扰边境城镇，虽未爆发大战，但摩擦不断。朝廷之上，对于如何应对北境问题也争论不休，主战派与主和派吵得不可开交。
沈砚在这其中扮演的角色颇为微妙，他并未明确表态，但通过他掌控的户部，在北境的军需补给上做了些不易察觉的文章，既未大肆增兵刺激北蛮，也确保了边境守军不至匮乏。这种精准的操控，显示了他对局势的强大影响力。
苏挽晴提供的关于利用水力、风力的构想，似乎也被沈砚采纳，邸报上隐约提及工部正在某些水系丰富的地区试点新型水车，用于灌溉和碾磨，成效初显。这让她“谋士”的价值进一步体现。
但关于那股“马贼”，关于那个“下落不明”的首领，却再无任何音讯。仿佛黑风谷那一战，只是北境风沙中一个很快被遗忘的传闻。
这种沉默，让苏挽晴的心一点点沉下去。是沈砚没有在意她那随口一提的建议？还是他察觉了什么，故意按下不表？或者……最坏的情况，雷猛已经……
她不敢再想下去。
一个月期限在煎熬中终于到来。赵忱准时出现，他的神色一如既往的恭敬，看不出任何异常。他带来了苏挽晴上次清单上缺少的几样材料，品相竟然比之前的还要好上几分。
“有劳沈大人费心。”苏挽晴接过材料，语气尽量保持平稳，目光却紧紧锁住赵忱，不放过他脸上任何一丝细微的变化。
“姑娘客气，大人吩咐，姑娘所需，乃关乎社稷安危之大事，自当尽力。”赵忱垂首回应，话语滴水不漏。
苏挽晴的心提到了嗓子眼，她等待着，期盼着赵忱能带来哪怕一星半点关于北境、关于那股马贼的消息。然而，赵忱只是例行公事地询问了她关于封印研究的进展，记录下她提供的一些不痛不痒的“新发现”，随后便准备告辞。
就在他转身欲走的瞬间，苏挽晴几乎要忍不住开口询问。但话到嘴边，又被她强行咽了回去。不能问！主动询问，便是此地无银三百两！
就在她内心激烈挣扎，失望即将淹没理智之时，赵忱仿佛突然想起什么，停下脚步，从袖中取出一个不过巴掌大小、毫不起眼的灰布小包，转身递了过来。
“对了，苏姑娘，此物是北境商队带来的一种当地止血草药的种子，据说生命力顽强，在此地或许也能生长。沈大人觉得姑娘于此清修，或可种植些花草怡情，便让下官顺手带来，并非什么珍贵之物，望姑娘莫要嫌弃。”
北境……草药种子……顺手带来……莫要嫌弃……
这几个词组合在一起，如同黑暗中划过的一道闪电，瞬间照亮了苏挽晴的心！
她强压下几乎要脱口而出的惊呼，手指微颤地接过那个灰布小包。入手很轻，几乎感觉不到重量。
“多谢……沈大人美意。”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“此物……甚好。”
赵忱似乎没有察觉她的异样，躬身道：“姑娘喜欢便好。下官告退。”
看着赵忱的身影再次消失，苏挽晴紧紧攥着那个灰布小包，快步回到大殿深处无人可见的角落。她背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地，心脏仍在剧烈地跳动。
她小心翼翼地打开布包，里面果然是几十颗干瘪细小的黑色种子，看起来与寻常草籽无异。但她知道，这绝不仅仅是种子！
沈砚收到了她的“建议”，并且用这种极其隐晦的方式，给了她回应！
他送来了北境的草药种子，意味着他注意到了北境，注意到了她的“建议”。他没有提及马贼，没有提及雷猛，却送来了“止血”草药的种子！这暗示着什么？是雷猛还活着，并且需要疗伤？还是仅仅表示他收到了信息，会“留意”？
这无声的回应，充满了沈砚式的风格——莫测、隐晦，既安抚了她，又未曾留下任何话柄，更让她无法准确判断雷猛的真实状况。
但无论如何，这比石沉大海要好得多！至少，沈砚没有无视，更没有借此发难。这或许意味着，在沈砚目前的价值天平上，她这个能接触核心秘密、提供治国方略、甚至可能找到应对混沌之息方法的“合作者”，其重要性暂时压过了对影卫余孽的清算欲望。
苏挽晴将那些种子紧紧捂在胸口，长长地、缓缓地吐出了一口积压已久的浊气。悬着的心，并未完全放下，但至少，有了一丝微弱的希望之光。
她将种子仔细收好，并未立刻种植。现在还不是时候。
站起身，擦去眼角不知何时渗出的湿润，苏挽晴的眼神重新变得坚定而清明。
沈砚用他的方式做出了回应，那么，她也必须展现出相应的价值。北境之事，她暂时无能为力，只能将担忧压在心底。眼下，她能做的，也是沈砚最期待的，便是在传承之地，在对抗混沌之息的研究上，取得真正的、实质性的进展。
她走向那些实验材料和典籍，目光落在了那丝被小心翼翼封存的、来自深渊的混沌气息上。
这一次，她不再仅仅是试探和观察。她要以《太初衍神章》为理论指导，结合那些零散的封印知识，真正尝试去“理解”和“影响”这丝混沌之息。
前路依旧吉凶未卜，但她已经收到了无声的回应，便不能再有丝毫退缩。
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