裴清已然成了柳引身边一个合格的“药童”。不仅能准确无误地按照她的要求分拣、处理数十种常见药材，甚至在她配制药方时，能适时地递上她所需的工具。
他对药性的理解也进步神速，偶尔能提出一些让柳引都需略作思索的问题。
“柳神医，”一日午后，他正在帮忙研磨朱砂，动作轻柔而专注，口中似是不经意地问道，“若是一人体内寒热交织，虚不受补，又当如何引药归经？是否可用些性平的引子，譬如……经络本身的气血运行之理来牵引？”
柳引正在核对一味稀有药材的剂量，闻言抬起头，清澈的目光落在他低垂的侧脸上。
阳光下，他长长的睫毛在眼下投下浅浅的阴影，鼻梁挺秀，唇色因身体的调养恢复了些许淡绯。
她发现，自己近来停留在他身上的目光，似乎比以前多了许多。
“气血运行，确是引药之径。”她收回目光，专注于手中的戥子，声音平稳，尾音似乎比平日柔和了半分，“然虚实夹杂之症，最忌蛮补。需缓缓图之，借其自身生机，徐徐引导。强行牵引，易致气血逆乱。”
她难得地说了这么长一段解释，甚至拿起笔，在空白的纸上简单勾勒了几笔经络走向与药力运行的示意图。
裴清扮演的苏辞玉，立刻露出受教且钦佩的神情，微微睁大眼睛，赞叹道：“原来如此！柳神医您懂得真多。” 那眼神纯粹而真诚，不含丝毫杂质。
柳引对上他那目光，心头莫名地微微一滞，心中升起一种难以言喻的满足感悄，与她验证了一个疑难病例时的感觉类似，却又似乎……多了点什么。
她不动声色地垂下眼帘，继续摆弄药材，只是耳根处，泛起一丝连自己都未曾察觉的绯色。
裴清开始学着帮柳引处理一些简单的药材，比如分拣、清洗。
他的手指白皙修长，在清水中拨弄着草叶根茎，动作轻柔。柳引有时会在一旁看着，目光落在他专注的指尖上，会有一瞬间的失神。
他甚至学会了熬制简单的药粥，在柳引忙于钻研而错过饭点时，小心翼翼地端上一碗温度适中的粥，轻声说：“柳神医，先吃点东西吧，身体要紧。”
柳引有些怔忪，看着碗里熬得恰到好处的粥，再看看他带着期待的眼神，最终会默然地接过来，安静地吃完。
她虽未说什么，但那双总是平静无波的眸子里，似乎也染上了些许暖意。
这一切，都被暗处的阿蛮沉默地看在眼里，她依旧如磐石般守护着山谷与柳引，对裴清的存在既不亲近也不排斥，仿佛一切都与她无关。
然而，这看似岁月静好的平静，很快便被来自外界的信息打破了。
这一日，一只经过特殊训练的灰隼，穿过层层云雾，精准地落在了谷口竹棚的横梁上。
它的腿上，绑着一枚细小的竹管。
阿蛮取下了竹管，交给了柳引。柳引打开竹管，里面是一封卷得紧紧的信笺，是楚湘的，字迹带着风尘仆仆的潦草，却努力维持着工整。
信上的内容，一如裴清所料，尽是宽慰之语。
“辞玉勿念，一切安好。已寻得玉髓灵芝确切线索，不日或将有望。谷中天气转凉，望添衣加餐，安心静养，等我归来。”
字里行间，充满了乐观与期盼，将所有的艰难险阻都轻描淡写地略过。
柳引将信递给裴清。裴清接过信时指尖微微颤抖，急切地阅读着，脸上适时地绽放出如释重负的、带着泪光的笑容，喃喃道：“太好了，楚姑娘找到线索了。她没事，太好了……” 他将信纸紧紧贴在胸口，仿佛那是什么稀世珍宝。
柳引看着他这副模样，清澈的眼底掠过一丝极淡的、连她自己都无法解读的复杂情绪。她只是点了点头，平淡地说：“既有线索，便是好事。”
然而，信纸背后所掩盖的真实，却是另一番腥风血雨的景象。
千里之外，北境边陲，黑风镇。
这里与忘忧谷的宁静祥和截然不同，风沙粗粝，空气中弥漫着马粪、汗臭和劣质酒水的混合气味。
楚湘穿着一身便于行动的、沾满尘土的劲装，用粗布包着头脸，只露出一双布满血丝却依旧锐利的眼睛，坐在一家鱼龙混杂的客栈角落。
她面前的桌子上放着一碗浑浊的凉水和半个干硬的馍馍。她的钱袋已经瘪了下去，为了打听消息和应付沿途的盘查，她几乎散尽了之前变卖物品所得的银钱。
“玉髓灵芝？”旁边一桌，几个带着刀剑、面容精悍的女人正在高声谈论，“嘿，那玩意儿，怕是早就跟着前朝那些皇亲国戚一起烂在地底下了！”
“可不是嘛！听说那前朝秘宝里，可不光有金银珠宝，还有能活死人肉白骨的仙药！这玉髓灵芝，说不定就是其中之一！”
“得了吧，多少人在找？朝廷的鹰犬、北境的蛮子、还有那些江湖势力……谁不想分一杯羹？就凭咱们，凑什么热闹！”
楚湘握着水碗的手指收紧，指节泛白。
她一路追踪线索，从江南到北境，耗费了无数心力。
她确实查到了玉髓灵芝极有可能与前朝秘宝有关。
但那秘宝的所在，众说纷纭，如同镜花水月。更可怕的是，正如那些酒客所言，觊觎秘宝的势力盘根错节，远比她想象的更为复杂和危险。
她曾亲眼目睹两拨人马为了争夺一张所谓的“藏宝图”残片，在荒郊野岭杀得血流成河。她也曾被不明身份的人跟踪、袭击，靠着过硬的身手和机敏才侥幸脱身。身上添了几道新伤，旧伤也因为奔波劳累而隐隐作痛。
她不敢在信里提及这些。她怕裴清担心，怕他愧疚，更怕……怕那个好不容易在柳引治疗下看到一丝生机的他，会因为自己的无力而再次绝望。
她仰头将碗里冰凉的水灌入喉中，冰冷的液体暂时压下了喉间的干渴和心中的苦涩。
她必须找到玉髓灵芝，无论付出什么代价。
这是她唯一能为辞玉做的事情，也是支撑她在这条充满荆棘的道路上走下去的唯一信念。
她站起身，留下几枚铜钱，压了压斗笠，再次融入了客栈外熙攘而危险的人流中。
她的目标明确——继续打听，寻找任何可能与秘宝下落有关的蛛丝马迹。
她不知道的是，在她身后，已有几道阴冷的目光，注意到了这个形单影只、却在执着打听“前朝”消息的外来女子。
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