张不凡被抬回张家的过程，如同一场无声的羞辱。
没有关怀的询问，没有及时的救治，只有主家护卫那公事公办的、带着隐隐嫌恶的动作。他被随意安置在旁支区域最偏僻、常年废弃的一间杂物房里，仅有一张硬木板床，连床像样的被褥都无。空气中弥漫着霉味和尘埃的气息。
两名护卫将他像丢垃圾一样扔在硬板床上，甚至懒得去检查他是否还有气息，便锁上房门，如同看守牢犯般守在外面，隔绝了所有想来探视的旁支族人。
消息很快在旁支中传开，引来一片压抑的悲愤和兔死狐悲的凄凉。但无人敢公然质疑主家的决定，更无人敢去触大长老的霉头。他们只能远远望着那间上了锁的杂物房，摇头叹息。
“不凡我儿……我的不凡啊……”
压抑的、撕心裂肺的哭声从门外传来。张不凡的母亲在几位旁支妇人的搀扶下，跌跌撞撞地赶来，却被护卫冰冷地拦在门外。
“大长老有令，任何人不得打扰！”护卫的声音没有任何感情。
“让我进去看看我儿子！求求你们，我就看他一眼！”母亲哭喊着，试图推开护卫，却被轻易挡回。她瘫坐在地，双手死死抓着门框，指甲因用力而泛白，泪水如同断了线的珠子，混着尘土，在她苍白憔悴的脸上划出泥泞的痕迹。
那哭声，充满了绝望与无助，如同一把钝刀，切割着寂静的空气，也隐隐传入昏迷中的张不凡耳中，让他那沉寂的意识，泛起一丝微不可查的波澜。
【生物课代表】：“检测到凡哥听觉皮层出现微弱活动！母亲的声音能刺激他的意识！”
【语文课代表】：“（带着哭腔）阿姨哭得太伤心了……这帮人太可恶了！”
【物理课代表】：“外部环境恶劣，温度、湿度均不利于伤势恢复！必须尽快改善！”
然而，回应这悲恸哭声的，只有护卫冰冷的沉默，以及远处主家院落隐约传来的、张少凌等人志得意满的谈笑声。
家族的冷漠，在此刻展现得淋漓尽致。一个“废掉”的、没有价值的旁支子弟，连获得一丝怜悯的资格都没有。
……
与此同时，苏晓被“安置”在了一间相对干净，却同样有护卫看守的客房内。
一名主家的女医师奉命前来，为她检查伤势，敷上普通的金疮药，态度算不上恶劣，却也绝谈不上热情，带着一种完成任务式的疏离。
“姑娘好生休息，若有需要，可吩咐门外护卫。”女医师留下几句不痛不痒的话，便起身离去。
苏晓靠坐在床头，感受着体内缓慢恢复的微弱灵力，清冷的眸子扫过这间看似舒适、实则如同牢笼的房间。她知道，自己暂时安全，但也失去了自由。张家将她软禁于此，无非是想探听秘境中的详情，尤其是关于张不凡和那混沌灵物的消息。
她闭上眼，脑海中浮现出张不凡昏迷前那双不甘而坚定的眸子，以及他体内那顽强闪烁的混沌微光。
“他……不会死的。”她低声自语，不知是在安慰自己，还是在陈述一个信念。
她必须尽快恢复实力，也必须想办法弄清楚张不凡的真实状况。
……
夜色渐深。
杂物房内，一片死寂。只有张不凡微弱到几乎消失的呼吸声，以及门外母亲早已哭哑、却仍不时传来的压抑啜泣。
月光透过破旧的窗棂，惨白地照在他毫无血色的脸上。
无人察觉，在他那看似彻底破碎的丹田深处，那九滴液态混沌灵力并未消散，反而在《混沌本源经》无意识的微弱运转下，如同九颗灰色的星辰，围绕着中心那团被混沌气息包裹的筑基灵物，极其缓慢地旋转着。
每一次旋转，都有一丝微不可查的、精纯无比的混沌本源之力，从灵物中逸散而出，融入那九滴灵力之中，再随着灵力那艰难无比的流淌，渗透进他千疮百孔的经脉和脏腑，进行着一种近乎涅盘的、极其缓慢的修复。
这种修复，痛苦而漫长，带来的改变微乎其微，甚至无法让他立刻苏醒。
但，希望的火种，并未熄灭。
它只是潜藏在这具被所有人判定为“死亡”的躯壳最深处，在家族的冷漠与母亲的泪水中，默默地、顽强地，积蓄着破茧重生的力量。
门外，母亲的哭声渐渐低了下去，变成了无力的哽咽与祈祷。
夜，还很长。
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