平罗卫城开城投降的消息，如瘟疫般传遍了兴庆府周边剩余的两座卫城。不到五日，惠农卫和定远卫的守将便先后做出了抉择，惠农卫守将见宋军旌旗漫山遍野，不等陆野亲至，便带着部将捧着兵符出城投降；定远卫守将妄图凭黄河天险顽抗，却被陆野趁着夜色，单骑渡河后一棍砸开北门，狄青率军紧随其后，半个时辰便控制了全城。至此，兴庆府外围屏障尽失，成了一座孤立无援的孤城。
宋军大营内，沙盘上的兴庆府已被代表宋军的红色小旗彻底包围。范仲淹手持竹杖，指着沙盘边缘标注的“贺兰山隘口”和“青唐古道”：“狄青，你率三万骑兵驻守贺兰山隘口，严防辽国趁机南下；韩琦，你带两万兵力扼守青唐古道，盯紧吐蕃动向。虽两国未必敢轻举妄动，但咱们绝不能给他们可乘之机。”
狄青接过令箭，黝黑的脸上满是郑重：“范大人放心！贺兰山隘口易守难攻，有我在，辽国骑兵休想前进一步！”韩琦也躬身领命：“青唐古道多峡谷，我已让人备好滚木礌石，吐蕃人敢来，定让他们有来无回！”
安排妥当后，范仲淹望着沙盘中央的兴庆府，语气凝重：“剩下的二十万主力军，分四面围城——东、南、西三门各驻五万，北门驻三万，留一道缺口，在十里外埋伏，防止李元昊逃跑。”他顿了顿，对军需官道：“传我将令，围城期间，严禁兵士劫掠周边村寨，若有百姓出城逃难，查明身份后给予放行。”
此时的兴庆府皇宫，气氛压抑得让人窒息。李元昊穿着皱巴巴的龙袍，瘫坐在龙椅上，面前的案几上摆着半碗冷掉的羊肉汤，这已是皇宫里最后一点存粮。殿下文武百官面色青白，全然没了往日的威严。守将野利旺荣跪在地上，声音沙哑：“陛下，城外宋军已围城三日，城中存粮只够支撑五日，再不想办法，恐怕不等宋军攻城，城内就会先乱起来！”
“乱？”李元昊猛地一拍案几，半碗羊肉汤泼洒在地，“朕的禁卫军呢？全城强征的家丁百姓呢？十五万人马，难道都是吃干饭的？”野利旺荣苦着脸道：“陛下，禁卫军三万兵力倒是精锐，可那十二万家丁百姓，大多是老弱，连刀都握不稳，不少人还偷偷往城外逃，昨夜就抓住了五十多个逃兵，斩了示众也没用啊！”
正说着，一名太监跌跌撞撞地跑进来，哭喊着：“陛下！西城门外，宋军把那根铁棍架起来了！陆野还在城外喊话，说三日之内若不开城投降，他就一棍砸开皇宫大门！”李元昊身子一颤，想起灵州、兴州城破的惨状，眼前阵阵发黑，那根三千八百斤的铁棍，在他心中早已成了噩梦般的存在。
城外，宋军阵前。陆野手中的铁棍斜指地面，对着城头高声喊道：“李元昊！你的卫城全破，粮草断绝，你以为凭十五万乌合之众就能守住兴庆府？三日之内开城投降，我保你性命，我大宋皇帝陛下人次，说不定还能让你保留贵族身份；若顽抗，城破之日，皇宫夷为平地，党项贵族一个不留！”
城头上的西夏兵闻言，纷纷低下头，没人敢与城下的陆野对视。
而在灵州等城外的官道工地上，却是另一番景象。数十万西夏俘虏，正挥舞着锄头、铁锹修筑官道。监工的宋军兵士手持木棍，却很少动手打人，只是在一旁喊道：“大伙儿加把劲！多修一丈路，就能多领半斤粮食！家里有亲人的，表现好的话，还能让你们团聚！”
这正是陆野提出的建议。此前，数十万俘虏被关押在临时营地里，每日要消耗大量粮食，还容易发生骚乱。陆野便向范仲淹提议：“将俘虏分类管理，年轻力壮的派去修筑官道，从灵州到兴庆府，再到各州府，修通后方便治理；老弱则安排在营地里做工，换取粮食。这样既能减少粮食消耗，又能为战后治理打下基础。”
范仲淹当即采纳，还特意下了严令：“俘虏也是人，严禁虐待！按劳分配粮食，表现突出者可提前释放，编入民户。”此刻，工地上的俘虏们虽累得满头大汗，却没人抱怨，比起在营地里坐吃等死，修路能换粮食，还有机会和家人团聚，已是最好的结果。
一名叫拓跋力的西夏俘虏，正用力挥舞着锄头，额头上的汗水滴落在刚翻好的泥土里。他原本是西夏的一名百夫长，在灵州之战中被俘。想到家中的妻子和年幼的儿子，他就格外卖力，监工的兵士说，只要他修够一百丈路，就能让家人来营地里团聚。“拓跋大哥，歇会儿吧！”旁边一名年轻俘虏递过来一个水囊，“听说宋军要攻打兴庆府了，等打下兴庆府，咱们就能回家了！”
拓跋力喝了口水，擦了擦汗：“别歇着！多修一点是一点。能活下来就谢天谢地了，没想到大宋的居然这么仁慈，还给我们和家人团聚的机会。”他的话引起了周围俘虏的共鸣，不少人纷纷点头：“是啊！李元昊称帝，攻打大宋，却害得咱们家破人亡，还是大宋好，给咱们一条活路！”
消息传回宋军大营，陆野笑着对范仲淹道：“岳父，您看，这样一来，不仅解决了俘虏的问题，还能让他们心向大宋，战后治理就容易多了。”范仲淹捋着胡须，眼中满是赞许：“怀安，你这招真是高明！既稳定了人心，又造福后世，比单纯关押要好上百倍。”
围城的第三日，兴庆府城内果然发生了骚乱。一群饥肠辘辘的百姓冲进了贵族的府邸，抢夺粮食，与家丁发生了激烈冲突。野利旺荣率军前去镇压，却被愤怒的百姓围住，连他的战马都被推倒在地。消息传到皇宫，李元昊彻底绝望了，他知道，城内的人心已经散了，再守下去，只会被百姓活活打死。
当晚，李元昊的亲卫统领带着他的降书，来到宋军大营。降书上写着，李元昊愿意开城投降，献出玉玺，只求保全皇室性命。范仲淹看着降书，与陆野、狄青商议：“李元昊虽罪大恶极，但杀了他，党项贵族可能会聚众反抗，不如将他软禁在汴梁，既能震慑各方，又能稳定西夏局势。”
陆野点头同意：“岳父考虑周全。但必须让他亲自出城投降，当着所有西夏兵和百姓的面，宣告西夏灭亡，这样才能彻底断绝他们的念想。”狄青也道：“我带锐卒营进城接管防务，防止有贵族趁机作乱。”
次日清晨，兴庆府的城门缓缓打开。李元昊穿着素色长袍，双手捧着传国玉玺，从城门内走出，身后跟着西夏的文武百官。他走到范仲淹面前，双膝跪地，将玉玺高高举过头顶：“西夏末帝李元昊，愿降大宋，永世称臣，绝无二心！”
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