关于底层的那次短暂见闻，像一颗投入心湖的石子，在林祈平静无波的心绪中荡开了涟漪。他没有立刻向军方或议会提出质疑，他那源于秩序命途的本能告诉他，在没有掌握足够确切的证据和逻辑链条之前，贸然行动只会引来不必要的麻烦，甚至可能让他失去目前能够接触信息的宝贵权限。
他依旧每日埋首于数据之中，但关注的焦点，开始有意识地偏向于民生资源分配、基础物资生产与流通、不同区域能量消耗对比等之前被他忽略的领域。越是深入，那些宏观数据与他在边缘街区所见所闻之间的割裂感就越是明显。许多关键的数据似乎被巧妙地“平均”掉了，或者隐藏在复杂的交叉报表深处。
几天后，阿瑞斯上将派人送来了一份请柬，邀请他参加一场由军方高层和部分议会文官联合举办的酒会，名义上是庆祝近期在对抗虫群的一次局部胜利，并欢迎他这位“杰出顾问”的正式加入。
林祈对这类社交场合本能地缺乏兴趣。在他看来，这种聚集了大量人群、充斥着无意义寒暄和酒精的地方，是低效和混乱的温床。但他也清楚，这种场合往往是信息交换的节点之一，或许能听到一些在正式报告中听不到的东西。他决定前往。
酒会地点设在秩序之城核心区最豪华的“星耀大厅”。水晶吊灯折射出耀眼的光芒，衣着光鲜的男男女女手持酒杯，三五成群，低声谈笑。空气中弥漫着昂贵香水和食物的气息。林祈穿着一身军方为他准备的、合体但让他感觉有些束缚的深色礼服，独自一人站在靠近落地窗的角落，与周围的热闹格格不入。
他安静地观察着。将军们聚在一起，谈论着最新的战况和装备更新；文官们则更关心预算分配和行政流程。一切都符合他的预期，乏善可陈。
就在他考虑是否要提前离开时，一个略显肥胖、面色红润的中年文官，端着半杯金黄色的酒液，脚步有些虚浮地晃到了他附近。这人身上的礼服徽章显示他隶属于资源调配部门，一个相当重要的实权岗位。
“嗝……”文官打了个酒嗝，眯着眼睛打量了一下林祈，似乎认出了他，“您……您就是那位新来的，特别厉害的顾问，林……林先生对吧？”
林祈微微颔首，没有多余的表情。“是我。”
“哎呀！幸会幸会！”文官热情地凑近了些，一股浓重的酒气扑面而来，“您在第七哨站那一手，真是……真是神了！我们都听说了！议会那帮老……咳咳，大家都对您赞不绝口啊！”
林祈不习惯与人靠得太近，稍稍后退了半步，只是沉默地看着他。
文官似乎毫不在意林祈的冷淡，自顾自地絮叨起来，舌头有点打结：“要我说啊……这格拉默，就是得靠您这样有本事的人！光靠我们这些磨嘴皮子的，还有……还有上面那位……”他含糊地向上指了指，意指王座的方向，“……有什么用？摆设而已！”
林祈的眉头几不可察地蹙了一下。他不太理解这种人际关系中的试探和抱怨，他的思维更习惯于处理具体的事务和逻辑问题。他只觉得这个醉醺醺的文官话语里信息杂乱，效率低下。
文官见林祈没反应，以为他默认或者没听清，压低了声音，带着更浓的醉意和某种看似“推心置腹”的语气说道：“林先生，我跟您说……有些事儿，您可能不清楚。咱们这位女皇陛下啊……嗝……名义上是最高元首，可实际上呢？军队，议会牢牢把着一大半！为什么？就怕她不听话呗！”
他凑得更近，声音几乎成了气音：“那些铁骑……对，就是AR系列那些姑娘们，厉害吧？可是您知道吗？她们……她们连自己的身体都做不了主！议会就怕她们完全效忠女皇，所以……所以在设计的时候，就留了后手！具体的我不懂，但听说……好像叫什么‘失熵症’？反正离不开那身铁壳子！啧啧，真是……工具啊，纯粹的工具！”
文官摇着头，一副唏嘘感慨的样子，仿佛在为什么不公之事鸣不平。
“失熵症……”林祈在心中默念了一遍这个陌生的词汇。这是他第一次听到这个词，与铁骑相关。结合这个文官前面的话，似乎揭示了议会、女皇、铁骑三者之间某种紧张而微妙的关系。这解释了他之前的一些疑惑，比如为何女皇的权威似乎并不像他想象的那么绝对。
然而，林祈的思维重点立刻放在了“失熵症”这个技术性问题上。他在想，这是一种什么样的生理缺陷？有没有解决的可能？这关乎铁骑作为“个体”的生存状态，也关乎整个军事系统的稳定性和……道德性。他完全没有去深思这个文官为何要“酒后吐真言”，以及这番话背后可能隐藏的政治目的。在他看来，信息本身的价值，大于传递信息者的动机。
“还有啊……”文官似乎谈兴更浓，继续倒着苦水，或者说，继续着他的“表演”，“底下那些泥腿子……那些工厂区的，整天抱怨配给不够，生活辛苦。他们懂什么？所有的资源都要优先保证军事！没有军队，没有铁骑，我们早就被虫子啃光了！议会也是没办法……总不能为了让他们吃好点，就让前线的战士们用血肉之躯去挡虫子的利齿吧？您说是不是这个理？”
这番话，隐隐与他之前在边缘街区的见闻对应上了。资源分配的极度倾斜，原来根源在于此。但这是唯一的、最优的解吗？林祈本能地觉得，这种牺牲一方完全供养另一方的模式，本身就蕴含着巨大的风险和不稳定，并非真正的“秩序”。
他还想再问些什么，关于资源调配的具体细节，关于“失熵症”的更多信息。但这时，另一位看起来级别更高的文官走了过来，脸上带着恰到好处的歉意，一把扶住了醉醺醺的同僚。
“哎呀，林先生，真是抱歉！他喝多了，胡言乱语，您千万别往心里去。”他一边说着，一边半强制地将那名胖文官拉走，“打扰您了，您请自便，请自便！”
胖文官被拉走时，还含糊地朝林祈摆了摆手，露出一个傻笑。
林祈站在原地，看着两人消失在人群中。他平静的脸上看不出什么情绪，只有眼眸深处，那金色的纹路再次缓缓流转起来。
女皇被架空……铁骑身不由己……底层民生凋敝……资源分配失衡……还有那个关键的、听起来就很残酷的“失熵症”……
这些碎片化的信息，在他脑海中开始碰撞、组合。那个关于格拉默“秩序”的模糊拼图，似乎正在变得清晰起来，但也更加复杂和……令人不安。
这个酒会，似乎并非一无所获。
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