汉建安二十四年（219年）秋，襄樊前线的庆功宴仍在继续，中军大帐内酒气熏天，歌舞不绝。关羽斜倚在主位上，醉眼朦胧地把玩着青龙偃月刀的刀穗，听着麾下将领们的奉承之语，嘴角始终挂着倨傲的笑意。成都派来的亲兵队长早已离营返程，他留下的那封诸葛亮亲笔书信，被随意地扔在案角，上面落了一层薄薄的酒渍，如同诸葛亮此刻被轻视的苦心。
“将军，马良先生求见。”帐外亲兵禀报。
马良快步走入帐中，神色凝重，手中还攥着一封未拆封的书信：“将军，东吴又遣使者前来，就在营外等候，还带来了孙权的亲笔信。”
关羽眉头一皱，脸上露出不耐之色：“孙权小儿又来做什么？莫非是看到某水淹七军，想来巴结讨好？”他挥了挥手，“让他进来！”
东吴使者名为诸葛瑾，乃是诸葛亮的兄长，此次奉命前来，本是带着孙权的缓和之意——愿与关羽重新划定荆州边界，互通有无，甚至提议共同出兵夹击曹操。可诸葛瑾刚踏入大帐，还未开口行礼，关羽便猛地一拍案几，怒喝道：“你这匹夫，还有脸来见某？”
诸葛瑾一愣，躬身道：“关将军，瑾此次前来，是为吴蜀联盟而来，我主孙权愿与将军摒弃前嫌，共抗曹操……”
“住口！”关羽厉声打断，“联盟？你东吴扣押我军粮船时，怎不提联盟？某家使者前往江东，被你们羞辱时，怎不提联盟？如今某大败曹军，威震华夏，你们便想来攀附，晚了！”
诸葛瑾强忍怒气，继续道：“将军息怒，此前种种，皆是误会。我主愿以江夏郡为礼，换取荆州边境的和平，还望将军三思。”
“江夏郡？”关羽哈哈大笑，笑声中满是轻蔑，“孙权小儿拿一块破地就想打发某？告诉你家主公，想要荆州边境安稳，便乖乖送来十万石粮草、五千副铠甲，否则，待某拿下襄樊，便率军顺江而下，踏平柴桑！”
他猛地站起身，青龙偃月刀直指诸葛瑾，眼中杀意毕露：“你若再敢多言，某便斩了你，让孙权知道，得罪某的下场！”
诸葛瑾气得浑身发抖，却深知关羽性情刚烈，再劝无益，只能愤然拱手：“将军如此傲慢，恐为荆州招来祸患。瑾告辞！”说罢，转身便走，帐内的蜀汉将领们非但不劝阻，反而哈哈大笑，更添关羽的嚣张气焰。
诸葛瑾离开后，马良上前劝谏：“将军，诸葛瑾乃军师兄长，此番前来诚意满满，将军怎能如此羞辱？东吴势大，水师强盛，若逼得他们与曹操联手，荆州危矣！军师此前书信，也劝将军‘东和孙权’，还望将军采纳。”
“子敬多虑了！”关羽不耐烦地挥挥手，“东吴那群鼠辈，哪里敢与某为敌？军师远在成都，不知前线形势，太过谨慎了。待某拿下襄樊，威震天下，孙权自然会乖乖臣服！”
马良还想再劝，却被关羽厉声喝退：“休要再提东吴之事！明日全力攻城，再有妄言者，军法从事！”
马良无奈，只能摇头叹息，退出大帐。他望着襄樊城外连绵的营帐，心中涌起一股深深的忧虑——这位威震华夏的大将军，早已被胜利冲昏了头脑，荆州的命运，恐怕要毁在他的刚愎自用之上了。
襄樊前线的消息，如同长了翅膀一般，先于诸葛瑾的返程信使传到了成都。此次传回消息的，是诸葛亮安插在荆州的暗探，他乔装成商人，日夜兼程，抵达成都时衣衫褴褛，面色憔悴，一进丞相府便跪倒在地：“军师，大事不好！关将军不仅拒绝回防荆州，还当众辱骂东吴使者诸葛瑾，言语极尽羞辱，孙权恐已下定决心与我军反目！”
此时，诸葛亮正与马谡、王连商议荆州防务，听闻此言，手中的羽扇“啪嗒”一声掉落在地。他踉跄着后退一步，扶住案几才勉强站稳，脸色瞬间变得惨白如纸。
“你说什么？”诸葛亮的声音带着一丝颤抖，“云长……他真的辱骂了诸葛瑾？还拒绝分兵回防？”
“千真万确！”暗探哽咽道，“小人亲眼所见，亲耳所闻。关将军将军师的书信弃之不顾，整日饮酒作乐，还扬言要踏平柴桑。如今荆州后方空虚，糜芳、傅士仁二人无心守城，士兵们也人心惶惶，东吴一旦来袭，怕是……怕是守不住啊！”
议事厅内一片死寂，马谡、王连等人面面相觑，脸上满是惊慌。他们深知，关羽的这一举动，彻底点燃了东吴的怒火，荆州的覆灭，似乎已成定局。
诸葛亮缓缓闭上眼，一行清泪从眼角滑落。他想起了江陵码头的临别叮嘱，想起了那封凝聚着他心血的“联吴密策”，想起了襄樊大捷时他心中的隐隐不安，如今，所有的担忧都变成了现实。他猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝，沉声道：“事已至此，再多埋怨也无用。当务之急，是派兵驰援荆州，能救多少，便救多少！”
他转身对马谡道：“幼常，即刻草拟军令，调遣兵力！”随后，他目光如电，快速部署：“王连，立刻打开成都府库，调拨两万石粮草、三千架连弩、五千坛火油，火速运往白帝城，作为援军的补给；马谡，你留守成都，协助主公稳定后方，密切关注汉中、南中动向，防止曹操趁机南下；至于驰援荆州的将领……”
诸葛亮沉吟片刻，脑海中闪过张飞、黄忠、魏延等人的身影。张飞性情急躁，恐难当此重任；黄忠年事已高，长途奔袭怕是体力不支；魏延需镇守汉中，不可轻动。最终，他的目光落在了一个名字上——赵云。
“传我将令，召翊军将军赵云即刻入府！”
半个时辰后，赵云身着戎装，大步走入议事厅，神色坚毅：“军师，唤末将前来，有何吩咐？”
“子龙，荆州危在旦夕！”诸葛亮语气凝重，“云长刚愎自用，辱骂东吴使者，孙权必派大军偷袭荆州。如今江陵、公安守军薄弱，恐难抵挡。我命你率五千精锐骑兵，星夜驰援荆州，务必守住白帝城至江陵的防线，接应关羽将军的退路！”
赵云心中一惊，连忙道：“军师放心，末将定不辱使命！只是五千骑兵，怕是兵力不足……”
“时间紧迫，成都已无更多兵力可调！”诸葛亮打断他，从怀中取出一枚虎符，递到赵云手中，“这是调兵虎符，你沿途可征用各地驻军，抵达荆州后，可便宜行事。记住，你的首要任务不是夺回城池，而是保住关羽将军与荆州残部的性命，守住白帝城这道屏障，不让东吴大军趁机攻入益州！”
他顿了顿，眼中满是恳切：“子龙，荆州能不能保住，就全靠你了！务必日夜兼程，越快越好！”
“末将遵命！”赵云接过虎符，单膝跪地，“请军师放心，末将便是拼了这条性命，也要守住荆州，护住关将军！”
赵云离去后，立刻在成都城外集结兵力。五千精锐骑兵皆是讲武堂结业的佼佼者，个个马术精湛，武艺高强，配备了改良后的连弩与轻便铠甲。次日黎明，赵云便率领大军，踏上了驰援荆州的路途。战马嘶鸣，蹄声如雷，卷起漫天尘土，朝着东方疾驰而去。
诸葛亮亲自送至城外，望着赵云大军远去的背影，心中却没有丝毫轻松。他知道，赵云的援军距离荆州千里之遥，沿途山路崎岖，即便是日夜兼程，也至少需要半个月才能抵达。而东吴的水师，从柴桑到江陵，不过三日航程。这半个月的时间差，足以让荆州发生翻天覆地的变化。
“云长，子龙，你们一定要撑住啊！”诸葛亮低声呢喃，声音在风中消散。
此时的江东，诸葛瑾返回柴桑后，将关羽的羞辱之言一五一十地禀报给孙权。孙权气得浑身发抖，猛地将案上的茶杯摔碎：“关羽匹夫，欺人太甚！孤定要取下他的项上人头，夺回荆州！”
吕蒙见状，立刻上前道：“主公，此时正是偷袭荆州的绝佳时机！关羽主力尽在襄樊，荆州后方空虚，末将愿率军白衣渡江，奇袭江陵！”
孙权眼中闪过一丝狠厉，沉声道：“好！孤准你所请，即刻率军出发！务必一举拿下荆州，活捉关羽！”
当夜，吕蒙便挑选三万精锐水师，装扮成商人模样，乘坐商船，顺着长江水道，悄无声息地朝着荆州进发。江面上，商船林立，灯火稀疏，谁也没有想到，一场足以改变天下格局的偷袭，正在夜色的掩护下悄然进行。
成都城内，诸葛亮彻夜未眠，独自一人坐在书房内，望着荆襄舆图，一夜白头。他派出去的信使，一波接一波地前往荆州，却如石沉大海，再也没有传回任何消息。他知道，荆州的风暴已经来临，而他能做的，只有等待——等待赵云的援军，等待荆州的消息，等待一个或许早已注定的悲剧。
议事厅的烛火燃尽了一支又一支，窗外的天色渐渐泛起鱼肚白。诸葛亮站起身，走到窗前，望着东方泛起的朝霞，眼中满是绝望。他轻轻吐出四个字，声音嘶哑：“荆州危矣……”
这四个字，如同一声沉重的叹息，回荡在寂静的书房内，也预示着蜀汉跨有荆益的辉煌时代，即将落下帷幕。一场席卷荆襄大地的浩劫，正以雷霆之势，轰然降临。
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