流沙的情报如同涓涓细流，源源不断地汇入“忘忧居”顶层，经过筛选整理，呈现在源的面前。木叶四十五年的忍界，大的格局依旧沉闷而压抑。
岩隐在草之国边境依旧小动作不断，如同顽固的礁石，试图磨损木叶的防线。云隐则在北方虎视眈眈，三代雷影的暴躁与强势使得边境从无宁日。砂隐在经历了桔梗山惨败和内部动荡后，暂时蛰伏，但风之国的贫瘠注定了他们不会安分太久。雾隐依旧笼罩在血雾之里的政策下，孤悬海外，神秘而危险。
木叶内部，波风水门的声望如日中天，几乎内定了下一代火影的位置，这引来了某些暗处的目光，志村团藏的根系似乎缠绕得更深了。宇智波与村子的隔阂依旧，日向内部宗家与分家的矛盾也未曾缓解。战争的创伤在缓慢愈合，但新的暗流已在平静的水面下滋生。
“呵，还是老样子。”源随手将一份关于云隐使团动向的卷轴丢在一旁，身体向后靠在宽大的椅背上，眼神略带一丝厌倦，“打打杀杀，争权夺利，千年不变的主题。看得多了，也着实无趣。”
这些凡俗的纷争，对于已经站在更高维度审视这个世界的他来说，吸引力正在逐渐降低。他就像一个看客，看着舞台上重复上演着类似的戏码，偶尔有些新面孔登场，但剧本的核心却未曾改变。
将注意力从忍界的棋盘上收回，他再次沉入对自身武道的思索。真元的压缩进展缓慢，近乎停滞，这让他意识到，问题可能不仅仅在于能量的积累与控制。
“武道金丹……若只是能量的堆积和压缩，似乎太过简单粗暴了。”他摩挲着下巴，眼神锐利，“前世那些小说里，凝结金丹往往需要‘悟道’，需要明晰自身的‘道心’或‘武道意志’。我之前的修炼，更多的是在模仿、在积累，但对于‘我为何而修武’，‘我的武道是什么’，却从未有过清晰的定义。”
他的武道，源于对力量的渴望，对长生不死的追求，最初或许只是为了自保，为了在这危险的忍界活下去。但随着实力提升，寿命延长，这些最初的目标似乎已经达成，或者唾手可得。那么，继续前进的动力是什么？仅仅是为了更强的力量？为了那虚无缥缈的“破碎虚空”的可能性？
“这不够。”源缓缓摇头，自言自语，“力量若无精神驾驭，便是无根浮萍，空中楼阁。我的真元之所以难以极致压缩，或许正是因为缺少了那核心的‘神’，那独一无二的‘意志’来统御、来赋予其‘定性’。”
他开始回顾自己的经历，审视自己的内心。
他并非纯粹的善人，为了自身安危和利益，他可以冷酷旁观，甚至间接推动某些事件。但他也并非毫无底线的恶徒，他有自己的喜恶，有对某些人（如早期真诚求教的水门）的些许善意，也有对某些肮脏手段（如团藏的所作所为）的本能厌恶。
他追求超脱，不愿被世俗规则束缚，享受那种俯瞰众生、执棋布局的快感。但他也深知力量的可怕，对那未知的大筒木一族抱有警惕，明白天外有天。
他的性格中，有霸道的成分，欲以己身之力，凌驾规则之上；有逍遥的向往，渴望无拘无束，探索万界奥秘；也有谨慎乃至一丝“苟”的本能，深知木秀于林风必摧之的道理。
“我的武道，不应是单纯的毁灭，也不应是纯粹的守护。”源的眼神逐渐变得清明，仿佛拨开了迷雾，“它应是……‘自在’与‘掌控’的结合。”
“于己，追求大自在，超脱一切束缚，探索武道极致，乃至追寻那破碎虚空的奥秘，得享真正的大逍遥、大自在！此为我武道之基！”
“于外，则需有绝对的掌控力！掌控自身命运，不被他人左右；掌控周围环境，化解一切威胁；乃至……若有必要，掌控这棋盘，让这世间纷扰，皆随我心意而动！此为我护道之力！”
“以‘自在’为核心，以‘掌控’为手段。我心即我道，我道即天意！顺我者，可得超脱指引；逆我者，便以雷霆碾之！”
随着他心念的明晰，一股无形无质，却又真实不虚的意志，开始在他识海中凝聚、升腾。这股意志，带着一种“我命由我不由天”的桀骜，一种“天地为局，众生为子”的淡漠，一种“追寻真我，得大自在”的渴望。
与此同时，他丹田内那原本只是被动旋转、难以压缩的混沌色液态真元，仿佛受到了某种牵引，开始以一种更为玄奥的轨迹运转起来。压缩的阻力似乎并未减少，但真元本身，却多了一丝“灵性”，一种与他精神更加紧密相连的“活性”。
他能感觉到，一种全新的变化正在孕育。虽然距离真正的金丹境依旧遥远，但方向已然明确，道路已然铺就。
源缓缓睁开双眼，眸中精光内蕴，仿佛有混沌开辟，星河生灭。他嘴角噙着一丝笑意，那笑意中带着无比的自信与笃定。
“自在之道，掌控之武……这便是我的路了。”他低声自语，声音在静室中回荡，带着一种不容置疑的力量。
“接下来，便是将这意志，彻底融入真元，融入我的一举一动，一言一行之中。让这武道意志，成为我压缩真元、凝结金丹的……最强助力！”
他不再急于求成，而是开始有意识地在日常的修炼、甚至是在观察忍界变化时，都不断地锤炼、明晰自身的武道意志。每一次呼吸，每一次意念转动，都在加深对“自在”与“掌控”的理解。
他隐隐感觉到，当他的武道意志彻底凝练成型，与真元完美融合的那一刻，便是他推开金丹大道之门，真正拥有“执棋忍界”乃至探索更高层次力量的开始。
而这一切，都需要时间，需要水磨工夫，更需要……在适当的时机，于这忍界之中，践行他的道。
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