夜色如墨，繁星点点。凛冽的寒风呼啸着掠过大地，卷起地面细微的雪尘。冥府基地（原兄弟会前哨基地）中心，那座最高的了望塔如同一柄黑色的利剑，刺向幽暗的苍穹。
塔顶，一道身影迎风而立，衣袂猎猎作响。正是陆青珩。
经过一段时间的静修，他眉宇间的疲惫之色淡去了不少，气息愈发深沉内敛，只是那双深邃的眼眸中，沉淀了更多难以言喻的东西。他没有带随从，只想一个人静一静。
他扶着冰冷的金属栏杆，俯瞰脚下这片属于他的疆土。
夜色下的“冥府”基地，与白日的喧嚣截然不同，呈现出一种秩序井然的静谧。加固后的围墙如同蜿蜒的巨蟒，探照灯的光柱规律地扫过外围的黑暗。围墙内，经过清理和规划的区域内，亮着星星点点的灯火。那是营房的窗户，是哨塔的警戒灯，是仍在运转的车间和仓库的照明。
隐约可以听到远处传来的巡逻队整齐的脚步声，以及更远处维修车间里传来的、若有若无的机器嗡鸣。空气中弥漫着淡淡的煤烟味、机油味和炊烟的气息，这是人类活动、是生存与发展的味道。
这片土地，在一个月前还充斥着血腥、杀戮与绝望。如今，却在他的意志下，重新焕发出生机。人们不再朝不保夕，有了相对安全的居所，有了果腹的食物，有了明确的纪律和希望。一支崭新的军队正在成型，军工生产开始恢复，内政体系逐步建立。
一切，都在向好的方向发展。欣欣向荣，充满希望。
这是他的王国，是他用鲜血和意志从废墟中建立的基业。俯瞰着这片灯火，他能感受到一种沉甸甸的责任，以及……一丝微弱的慰藉。他的努力，他的挣扎，他背负的秘密与牺牲，至少换来了眼前这数千人的安宁与未来。
然而，这份慰藉仅仅持续了片刻，便被一种更深沉、更庞大的阴影所取代。
他的目光，不由自主地越过了那道坚实的围墙，投向了远方。
围墙之外，是无边无际的、浓得化不开的黑暗。寒风穿过废墟的缝隙，发出呜咽般的声响，仿佛无数冤魂在哭泣。更远处，大地如同被撕裂的伤疤，山峦的轮廓在夜色中如同匍匐的巨兽，沉默而危险。
他的视线仿佛穿透了空间的阻隔，看到了更遥远的地方——那些在兄弟会数据中标记出的、能量异常爆发的“死域”；那些可能存在的、如同他一样在末世中挣扎求生或悄然崛起的其他“特殊个体”或势力；以及……那笼罩在整个世界之上、冰冷地注视着一切的、名为“观察者”的未知存在。
脚下的灯火，在这片浩瀚无垠的黑暗与未知面前，显得如此渺小，如此脆弱。如同一叶孤舟，飘荡在危机四伏、深不见底的汪洋大海之中。谁也不知道，下一个浪头会在何时、以何种方式打来，将这微弱的火光彻底吞噬。
“观察者”、“筛选”、“候选者”……这些词语再次浮现在脑海。冥府的发展，在“观察者”的宏大棋局中，或许只是一次微不足道的变量记录。他们现在的安宁，或许只是暴风雨来临前短暂的平静。
一股巨大的压力，无声无息地降临，压在他的肩头，沉甸甸的，几乎令人窒息。
但他没有退缩。眼中的迷茫与沉重，渐渐被一种更加坚毅、更加冰冷的光芒所取代。
他缓缓抬起手，掌心向上，仿佛要握住这冰冷的夜风。一丝极其微弱的幽蓝色光芒，在他指尖萦绕、明灭。这是冥帝的力量，是死亡与幽冥的权柄，也是他敢于窥视那至高秘密的依仗。
“无论你们是什么……”他对着无尽的黑暗，低声自语，声音消散在风中，却带着不容置疑的决绝，“无论这场‘游戏’的规则如何……”
“我的路，我会自己走。我的子民，我会自己守护。”
“想当棋手？可以。但想拿我当棋子……”
他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，指尖的幽蓝光芒骤然炽盛了一瞬，随即隐没。
“……也得看看，你这棋盘，够不够结实！”
远眺黑暗，心向光明。纵然前路荆棘密布，深渊在侧，他亦将持剑前行。因为这灯火，值得守护；因为这命运，不容他人摆布！
他转身，走下了望塔。背影融入塔楼的阴影中，坚定而孤独。
夜还很长，路，也很长。
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