夜，深沉如墨。
静谧的客栈小院内，唯有风拂过树梢的沙沙声，像极了鬼魅的低语。
连续数日的殚精竭虑，早已将苏晚照的身体推向了崩溃的边缘。
炼丹、诊脉、追溯疫源，每一项都疯狂地榨取着她的心神与体力。
此刻，她盘膝坐在榻上，试图运转体内所剩无几的灵力，修复着几近干涸的经脉。
那是一种深入骨髓的疲惫，仿佛下一秒就会神魂俱灭。
就在她意识将沉未沉之际，枕下的白玉枕忽然传来一阵细微却清晰的震动。
紧接着，一道冰冷无机质的声音在她脑海中轰然炸响：“警告！检测到宿主精神与身体状态已达临界阈值，生命体征极度衰弱。启动紧急预案——‘宗师觉醒’模式。”
话音未落，苏晚照只觉得眼前一黑，整个人的意识仿佛被一只无形巨手猛地拽入深不见底的旋涡。
与此同时，守在门外的楚昭烈心头猛地一跳。
他如一尊不知疲倦的雕塑，时刻戒备着，却在刚才那一瞬，敏锐地察觉到屋内那缕原本微弱如风中残烛的气息，竟毫无征兆地彻底消失了！
出事了！
楚昭烈瞳孔骤缩，周身气势陡然凌厉，手已按在剑柄上，正欲破门而入。
可就在他身形微动的刹那，一道比夜色更浓的黑影，悄无声息地从屋顶倒挂而下，如一片没有重量的落叶，又似索命的鬼魅，直扑苏晚照的窗棂！
“贼子敢尔！”
楚昭烈怒喝出声，长剑悍然出鞘，带起一道撕裂夜幕的寒光，直刺那黑影。
他这一剑快若奔雷，势大力沉，足以开碑裂石。
然而那黑影的身法诡异到了极点，面对这雷霆一击，竟在半空中如水波般荡漾了一下，身形变得模糊不清，险之又险地避开了剑锋。
那不是单纯的速度，而是一种近乎道法的诡异步法，仿佛能短暂地融入阴影之中。
“锵！”
金铁交鸣之声刺耳，楚昭烈一剑落空，反手横削，却只斩中对方匆忙格挡的匕首，火星四溅。
黑影借力一荡，再次拉开距离，几个闪烁间，竟又一次逼近了房门。
楚昭烈心中大骇，此人实力之强，身法之诡，是他生平仅见！
他不能让对方闯进去惊扰正在疗伤的苏晚照，那后果不堪设想！
就在门外杀机毕露，激斗正酣之时，苏晚照的意识正沉沦在一片混沌的梦境里。
梦中，她看到了母亲婉青萝。
她的母亲盘膝坐于一片虚无之中，周身笼罩着一层温暖而神圣的金色光华。
那金光并非灵力，而是一种更为古老、更为本源的力量，在她的体内按照一种玄奥的轨迹缓缓流转。
“九转归元……血脉传承……照儿，这是娘留给你……最后的……”
母亲的声音断断续续，带着无尽的慈爱与不舍，每一个字都像一把钥匙，开启了苏晚照体内尘封已久的古老枷锁。
现实中，苏晚照紧闭的双眸猛然睁开。
就在她惊醒的刹那，一股磅礴浩瀚的力量自血脉深处轰然觉醒，如同沉睡了千年的火山，一朝喷发！
那股力量化作一道金色洪流，摧枯拉朽般冲开了她体内所有淤塞的经脉。
任脉！督脉！
生死玄关，一冲而破！
原本干涸的灵力之海瞬间被这股新生的力量注满，并且在以一种不可思议的速度进行着质的蜕变。
灵力在反复淬炼、压缩之下，竟渐渐凝聚成了一缕更加精纯、更加凝练的金色气息。
真气！
这便是传说中，踏入宗师之境才能掌握的真气！
苏晚照缓缓抬起手，一缕淡金色的真气在她白皙的指尖萦绕、跳动，温顺得如同她身体的一部分。
世界在她的眼中变得前所未有的清晰，门外楚昭烈的急促呼吸，杀手身上淡淡的血腥味，甚至空气中毒素的流动，都无所遁形。
“砰！”
窗户被巨力撞碎，木屑纷飞！
门外的战斗已然分出片刻的胜负。
那被称为“夜魅”的杀手显然不愿与楚昭烈过多纠缠，他手腕一抖，数十根闪烁着幽蓝光芒的毒针如暴雨般射向楚昭烈，逼得他不得不回剑格挡，露出了一个转瞬即逝的破绽。
夜魅抓住此机，身形一矮，如狸猫般破窗而入！
他一眼就看到了盘膝坐在榻上，似乎毫无防备的苏晚照，任务，即将完成！
然而，迎接他的，并非想象中的惊慌失措。
苏晚照甚至没有起身，她清冷的凤眸中古井无波，只是对着他来的方向，轻轻抬起了一根手指。
“去。”
一个字，轻描淡写。
她指尖那缕淡金色的真气瞬间离体而出，以肉眼难见的速度牵引住墙角的一盏黄铜烛灯。
那沉重的铜灯仿佛失去了所有重量，化作一道残影，呼啸着飞起，精准无比地挡在了夜魅与苏晚照之间。
“叮叮当当！”
一连串密集的脆响，夜魅射出的淬毒暗器尽数打在了铜灯之上，连一丝痕迹都未能留下。
更可怕的是，一股沛然莫御的反震之力顺着铜灯传导而来，狠狠地轰在了夜魅的胸口。
“噗！”
夜魅如遭重锤，身形巨震，蹬蹬蹬连退数步，每一步都在坚硬的青石地板上踩出浅浅的印痕，喉头一甜，险些喷出血来。
他难以置信地瞪大了眼睛，死死盯着那个依旧安然盘坐的女子。
怎么可能？！
情报中，她只是一个精通医术、有些灵力修为的女子，此刻更应是油尽灯枯的状态！
可刚才那一手隔空御物、真气外放的手段，分明是……宗师之境！
“原来……你才是她真正选中的人……”夜魅压下翻涌的气血，声音沙哑而冰冷，带着一丝恍然，随即化为更深的杀意，“可惜，你今天必须死在这里！”
他眼中闪过一抹决绝，猛地从怀中掏出一枚指甲盖大小的黑色药丸，毫不犹豫地当场捏碎！
“嗤——”
一股浓郁的黑色雾气瞬间从他掌心爆开，以惊人的速度向整个房间弥漫。
空气中立刻充满了甜腻而又致命的腥气，墙角的盆栽以肉眼可见的速度枯萎、化为黑水。
这是见血封喉的剧毒！
然而，苏晚照依旧未动。
她缓缓闭上双眼，强大的神识瞬间铺开，清晰地感知到每一丝毒雾的流向与轨迹。
下一刻，她素手轻扬，指尖的真气如丝线般在身前交织。
一道无形的、由纯粹真气构成的屏障瞬间成型，如同一道透明的琉璃墙，精准地将所有汹涌而来的毒雾尽数隔绝在外，分毫不能寸进。
做完这一切，苏晚照终于站了起来。
一步踏出，人已至夜魅身前。
她没有使用任何花哨的招式，只是简简单单地一掌横扫而出。
掌风过处，空气都发出了不堪重负的悲鸣。
夜魅惊骇欲绝，仓促间只能交叉双臂护在胸前。
沉闷的撞击声响彻整个房间。
夜魅的双臂传来骨骼碎裂的脆响，整个人如同断了线的风筝般被狠狠拍飞出去，重重地撞在后方的墙壁上，发出一声巨响，墙体都为之龟裂。
“噗——”一大口鲜血喷出，夜魅瘫软在地，再无半分反抗之力。
就在此时，楚昭烈终于从门外冲了进来，他看到眼前的一幕，他一个箭步上前，出手如电，迅速卸掉了夜魅的关节，又封住了他周身大穴，彻底断绝了他所有自尽或反扑的可能。
胜负已定。
楚昭烈拎着死狗一般的夜魅，看向苏晚照，眼神复杂无比。
他知道她很强，却从未想过，她能强到如此地步。
被制住的夜魅，嘴角溢出殷红的血迹，脸上却没有丝毫失败者的沮丧，反而勾起一抹诡异至极的低笑。
他抬起头，血污的脸庞上，那双眼睛死死地盯着苏晚照，一字一顿地说道：“你以为……抓住了我，就能阻止一切了吗？”
他的笑声越来越大，充满了嘲弄与狂热。
“太天真了……我不过是一枚棋子，一个微不足道的信号……”
“真正的‘归元者’……才刚刚醒来！”
话音落下，楚昭烈心头一凛，而苏晚照那双刚刚恢复清明的凤眸，也骤然缩紧。
夜魅的话，如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层巨浪。
原本以为已经结束的暗杀，此刻却揭开了一个更加庞大、更加恐怖的阴谋序幕。
真正的……归元者？
那是什么？
整个房间，死一般的寂静，只有夜风从破碎的窗户灌入，带着一丝彻骨的寒意。
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