兰青生听闻嫡出弟弟的询问，却并未给出回应。
他微微低下头，眉心紧蹙，眼中满是忧虑与纠结。
眼下天快黑了，显然来不及再安排人收拾一个客院。
两位大腿今日该住在哪呢？
“大哥，你该不会怪娘了吧？娘也不是故意的，她只是太忙了而已，大哥你体谅体谅她……”
忽略耳边没有营养的叭叭叭，兰青生想好了该让秋恒和龙子穆去哪里住着了。
“秋兄弟、龙兄弟，你们今日暂时去我院子住吧，明日我再安排人去收拾客院。”
秋恒和龙子穆倒是无所谓住在哪里。
秋恒：“你安排便是。”
兰青生：“那就暂时住在我那里吧，我院里的下人还算安分，他们会按时打扫我的院子，住人肯定没问题。”
商量好之后，三人不约而同略过努力彰显存在感的少年。
目送他们走远，少年脸上的笑容一点一点消失，突然往地上吐了一口唾沫。
“他算个什么东西？竟敢忽视我！哼，他也就能交个瞎子朋友了。”
兰青生的院子果然很干净，显然他院里的下人是真干活。
到了自己的地方，兰青生不好意思地跟秋恒二人道歉，脸色有点发红。
“刚才那是我弟弟兰青玥，他自小便不喜欢我，经常针对我，但我没想到他今日会针对秋兄弟，对不起。”
龙子穆一脸茫然：“啊？他什么时候针对秋师兄了？”
灵犀剑：“我真是不知道说你什么好了，你该不会连你秋师兄说的那句话是在骂他都没听出来吧？”
龙子穆：“啊？秋师兄骂人了吗？”
灵犀剑：“行了，我不和你说了，你没救了。”
龙子穆：“……”
兰青生还以为龙子穆那句话是和他说的，尴尬地抠了抠脸。
“他自小说话便那样，表面上听起来没什么问题，但其实饱含深意。”
“他刚才便是在说……”
兰青生看了一眼秋恒脸上那根红色绸带，体贴地住了嘴。
秋恒：“说我瞎吗？”
兰青生愧疚地低下头：“抱歉，我不该提，惹你伤……”
秋恒：“哦，没关系的，我能看到的，你提了我是个瞎子，我也不会伤心。”
兰青生：“……”
龙子穆这时候和灵犀剑交流完，听到这里顺嘴问：“你不知道神识吗？”
兰青生：“只是听过而已。”
兰青生将两人安排到小院偏房，里面各种东西一应俱全，要什么还可以找下人要。
之后兰青生去见了他的生母——梅姨娘。
确定屋里没有外人，他激动地说道：“姨娘，我遇到了外界的修士，他们答应带我们离开，再过几年，我们便能离开这里了！”
梅姨娘身躯一震：“真的是外界的人吗？”
兰青生使劲点头：“真的，我见到他们身边跟着两个灵体，他们对修仙的事也很了解。”
梅姨娘：“太好了，离开这里，去灵气充裕的世界是梅家上下的愿望。”
她顿了顿，又道：“生儿，你是梅家最后的血脉，你离开这里，去更广阔的地方吧，我就不走了。”
“我年岁已大，去了那边也没什么用，兰家虽然不好，但总能养着我，生儿，到时候你就走吧，不要惦念我。”
兰青生：“兰家太糟糕了，姨娘不能留在这里！”
“生儿……”
兰青生：“姨娘，你不要再说了，你不走，我也不会走。”
次日，兰青生一大早便起来了。
他今日去皇宫复命。
他本以为自己起来的很早，但进了院子便见有一红衣少年在树下练剑。
只见少年的剑招行云流水，一举一动好似牵引了天上剩余的点点星辰。
少年每一次转身、每一次挥剑都恰到好处，带起地上的树叶纷纷扬扬。
突然，少年脚尖轻点地面，身形高高跃起，剑风呼啸，衣袂在空中飘扬，如同燃烧在朦胧天光下的火焰。
兰青生的眼睛便发直了，连要去皇宫的事都给忘了。
似是察觉到了有异状，少年停下了动作，兰青生情不自禁张嘴……
“这每一招每一式皆如行云流水，毫无滞碍，挥洒间尽显凌厉锋芒，实在不凡！”
兰青生：“……？”
他说话了吗？
“天啊！不愧是秋师兄，每次看到他练剑，我都有一种自己太差劲的感觉。”
兰青生缓缓扭头，便见身旁不知何时出现了一个十八九岁的蓝衣青年。
此时青年目光炯炯地盯着正往这边走的少年看，仿佛他身边站着的是一团空气似的。
兰青生：“……”
兰青生刚刚生出的异样情绪，突然就被青年这种双标对待给搞没了。
这时，护卫来提醒他：“大人，该出发了。”
“……啊，我要去皇宫来着。”
秋恒过来时，正好看到兰青生匆匆跑掉的背影，歪了下头。
所以他刚才待在这边做什么？
龙子穆凑过来：“秋师兄，我能向你请教剑法吗？”
秋恒颔首：“当然。”
*
傍晚，兰青生见到他的父亲兰兴。
兰兴知道了昨日的事，别扭地解释。
“我告诉过你母亲，让她收拾客院，没想到她太忙了，把这事忘了，她也不是故意的，你不要怪她。”
兰青生对父亲一贯是恭敬有余，亲近不足的态度。
此时，他淡淡道：“事情已经过去了，父亲再提又有何用？”
他没说怪不怪、气不气的话，只说事情过去了。
兰兴尴尬地不知要说什么才好，目送他离去。
长子幼时还和妻子很亲近。
怎么这么多年过去，两人反倒是关系越来越差劲？
*
凛冽的寒冬缓缓走过，春日的暖阳降临人间。
京城迎来又一次童生试。
兰青生又一次被皇帝委以重任，负责监督管理这次的童生试。
兰青玥要参加这一次的童生试，然而他的老师们皆说他此时的火候不够。
兰青玥却非要参加这一次的童生试。
兰兴劝他的时候，兰青玥便这样说。
“爹，大哥十四岁的时候便已过了童生试，十七岁高中状元，而我今年已经十六岁了却一事无成。”
“兄长凭庶子之身在科举路上崭露头角，我身为嫡子，若是远远落后于他，岂不让外人看了笑话，说我空有嫡子之名，却无半点真才实学。”
“爹，我不想被人笑话，你就让我去吧！”
兰兴：“可是我儿啊，你的老师们皆说你火候不够，不应当今年上场一试。”
“大哥都能考中状元，我肯定也不会比他差到哪去。”
兰兴担心兰青玥若是未考中，心里会难受。
转天叫了兰青生到书房说话。
兰兴坐在太师椅上，目光直直地看着兰青生。
纠结片刻，还是缓缓开口道：“青生，青玥今年要参加科举，你看能不能……帮他一把？”
兰青生还以为兰兴要他指点兰青玥，想都没想便拒绝了。
“父亲，你知道的，我和他一贯合不来，若我去指点他，他才是真学不进去。”
兰兴咳嗽几声：“青生，我不是这个意思，我的意思是，你是这次的考官，你手里是不是有考题？”
兰青生瞬间瞪大了眼睛，仿佛从未认识过眼前的生父一般。
“父亲！这是什么话？科举乃是国家大事，关乎万千学子的前途，我作为考官，怎能做出泄露考题、亵渎圣恩的事？”
兰父眉头紧皱，站起身来。
“你太自私了，青玥是你弟弟，若是他也能高中，咱们兰家在这京城中便能更上一层楼，你就不能为家族的荣耀想想吗？”
兰青生：“我自私？我也想自私啊！若是我能自私，我当年就不会将入国子监的名额让给兰青玥！”
数年前，兰青生考中入国子监学习的名额，但兰兴之后，过来求他将名额让给兰青玥。
自己的姨娘生活在兰家，自己又没有能力与兰家对抗，兰青生只得将名额让给了兰青玥。
兰青生握着双手，努力平复狂跳的心脏，稳定激动的情绪。
“我如今深受皇帝信任，若真泄题了，不仅是对皇帝的背叛，更是对天下学子的不公。”
“我不会照你说的那样做。”
兰兴觉得自己作为父亲的尊严被挑衅了。
指着兰青生的脸大骂：
“你、你这是在跟我顶嘴吗？你不过是个庶子，你能有今日的地位，还不是靠兰家的栽培，现在让你为做点事，你却推三阻四的，你太狼心狗肺了！”
兰青生：“我虽是庶子，但我的成就皆是靠自己的努力得来。”
“我可以在官场上帮助父亲和弟弟，但绝对不能做违背原则的事！”
“我若真的狼心狗肺，我便会请皇上相助，让我，还有姨娘与你们一刀两断！”
兰青生毫不退缩，直视着父亲的眼睛。
父子二人就这样在书房内激烈地争吵着。
客院的屋内安静到落针可闻。
原本沉浸于修炼神魂的秋恒，周身气息渐渐平稳。
表情中有些怔然，神色有些恍惚。
他在修炼神魂的过程中神识外放，意外听到了兰家父子俩的争执。
竟对兰青生面临的事特别有代入感。
弟弟要入学，便被父亲压迫着将得到手里的国子监名额让出来给弟弟；
弟弟要科举，便被父亲压迫着给弟弟铺路，全然不顾暴露可能引来杀身之祸；
……
这套路怎么感觉这么耳熟呢？
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