在断崖前，混乱与焦躁的情绪如同瘟疫般在骑手们中间蔓延。
被迫停下的马匹不安地踱着步子，骑手们伸长脖子望着那道深不见底的天堑和那唯一却危险至极的石梁通道，咒骂声、质疑声此起彼伏。
“这鬼地方到底是不是赛道？！”
“地图！谁有地图？快看看！”
“该死！我们是不是跑偏了？”
一个看起来经验丰富的白胡子骑手从背包里抽出一张皱巴巴的赛道地图，几个人立刻围了上去。
手指在地图上焦急地滑动比对，很快，他们的脸色变得难看无比。
“错了！完全错了！”白胡子骑手猛地一拍地图，气得胡子都在发抖，“我们偏离主赛道至少好几英里！都怪那个……那个像风一样跑在前面的印第安野人！是他带的头！我们光顾着追他，根本没仔细看路，还以为这就是近道！”
他话音刚落，仿佛是为了印证他的指责，一个矫健如豹的身影无声无息地出现在断崖边缘。
正是那位被称为“砂男”的印第安徒步选手。他古铜色的皮肤上涂抹着神秘的油彩，眼神锐利而沉静，仿佛与这片荒芜的土地融为一体。他根本没理会身后那群焦躁的骑手和他们的指责，只是淡淡地瞥了一眼下方的深渊，以及对面遥远但清晰可见的、向上延伸的坡道——那才是赛程正确的方向。
下一刻，在所有人惊愕的目光中，砂男纵身一跃！但他并非跳向那危险的石梁，而是直接跃向了近乎垂直的陡峭崖壁！
只见他的手脚以一种不可思议的方式吸附和借力于岩壁之上，身体几乎与地面平行，沿着险峻的崖壁向下急速滑行！碎石和尘土在他身后簌簌落下，但他的速度极快，动作流畅得如同流淌的沙子，几个起落间，身影就已经变小了许多，朝着崖底而去。
对他而言，这陡峭的崖壁，赫然是一条能够极大缩短路程的捷径！
“他……他下去了？！”
“疯了吗？！这会摔死的！”
骑手们惊呼连连，再次看向地图。
仔细对比后，他们绝望地发现，如果忽略“摔成肉泥”这个巨大的风险，砂男选择的这条垂直下降的路径，确实能够绕过前方一大段需要迂回爬升的冤枉路，直接抵达赛程后半段的上坡路段起点，至少能节省一半以上的路程和时间！
然而，这对于骑着马的他们来说，几乎是天方夜谭。
马匹怎么可能下得去这种地方？
“回头！快回头！找正确的路！”白胡子骑手第一个反应过来，声嘶力竭地大喊，调转马头。
大多数骑手虽然极度不甘，但也明白这是唯一理智的选择，纷纷咒骂着、叹息着，准备沿原路返回，寻找错过的岔路口。
人群开始骚动后退。
然而，就在这一片沮丧和混乱之中，一个与众不同的身影却驱马向前，来到了断崖边缘。
是波克洛克。
他脸上那慵懒的表情消失了，取而代之的是一种前所未有的、近乎虔诚的自信光芒。
他摸了摸怀里那枚冰凉的金币，回味着刚才的“艳遇”和即将到手的五百美元赏金，恩雅婆婆那句“五十亿分之一的幸运星”如同魔咒般在他脑海里回荡。
“回头？那得浪费多少时间……不行，我必须尽快赶上前面那些人……”
波克洛克看着下方砂男那越来越小的身影，又看了看身后那些选择放弃的骑手，眼中闪过一丝决断！
“我可是被幸运选中的人！别人做不到，不代表我做不到！只要追上第一梯队，我就有机会……冠军……奖金……回佐治亚过好日子！”
“我要买下一个大农场，雇佣白人给我摘棉花！而我每天什么都不用做，只要悠闲地躺着，吃炸鸡，啃西瓜！这就是我波克洛克的梦想！我要当农场主巨星！”
强大的信念，或者说是对好运的盲目信任，驱使着年轻的黑人！
他猛地一咬牙，竟然做出了一个让所有回头看的骑手惊掉下巴的举动！
只见波克洛克狠狠一夹马腹，抽动缰绳，驾驭着胯下那匹看起来同样普通的马，朝着断崖边缘加速冲去！
“喂！你干什么！停下！”
“疯子！又一个不要命的！”
“内个尼格是想学那个印第安人吗？他骑的可是马！”
在众人惊恐的呼喊声中，波克洛克的马匹高高跃起，竟然真的朝着陡峭的崖壁跳了下去！
“幸运女神保佑！”波克洛克紧闭双眼，大声喊道，感受着强烈的失重感袭来！
果然，奇迹似乎再次发生了！
“哇啊啊啊——！”
他发出不知是恐惧还是兴奋的尖叫，马蹄狠狠踏在斜坡上，激起大片砂石，沿着陡坡疯狂向下滑行！
速度极快，惊险万分，但似乎……居然能保持平衡？
就在这时，下方正在岩壁上如履平地的砂男似乎听到了动静，抬头看了一眼，古铜色的脸上闪过一丝讶异。
他看到波克洛克那完全失控般的下滑方式，皱了皱眉，出于某种难以理解的原因，或许是不想看到有人死在自己选择的捷径上，他猛地用手向上一指，用字正腔圆但略带口音的英语简短喝道：“用绳索！试着套住什么！”
波克洛克虽然吓得够呛，但“幸运”似乎真的在眷顾他！
他几乎是下意识地、手忙脚乱地抽出自己马鞍上备用的套索胡乱地向上一抛！
那套索在空中划过一道歪歪扭扭的弧线，竟然奇迹般地套中了上方一块极其坚固、凸出的岩石！
“吁——！”
波克洛克死死拉住绳索，强大的下坠力道被猛然缓冲！
他和马匹在空中剧烈地晃荡了几下，终于减缓了速度！
波克洛克趁机控制着马匹，小心翼翼地借着绳索的力，一点点地向下滑落，最终有惊无险地落到了断崖底部相对平坦的地面上！
“呼……呼……活、活下来了！”
波克洛克大口喘着气，心脏狂跳，但脸上随即露出了狂喜的笑容！
“哈哈哈！我就知道！我是被幸运女神亲吻过的男人！恩雅婆婆万岁！”
他抬头想向砂男道谢，却发现那个印第安人早已如履平地般跑到了远处，身影在崖底复杂的地形中几个起落就快要消失不见了，速度之快，远超奔马！
“哇！跑得真快！比马还厉害！”波克洛克惊叹一句，也不敢耽搁，连忙催马沿着崖底向前狂奔。
这条捷径虽然险峻，但确实极短，他很快就在砂男几乎消失的背影指引下，找到了另一侧的缓坡，奋力冲了上去。
当他重新冲回主赛道时，惊喜地发现自已竟然真的绕过了那个巨大的弯道，直接切入到了赛程的后半段！他甚至看到了前方不远处正在奋力追赶的第一梯队末尾的身影！
“哈哈哈！幸运！无敌！”波克洛克信心爆棚，催马加速。
此时在第一梯队的乔尼·乔斯达，一脸惊讶地看着这个从完全不可能的方向冒出来的黑哥们儿！
“嘿！朋友！”波克洛克驱马凑近乔尼，脸上又恢复了那副懒洋洋却掩不住得意的笑容，“现在谁跑在第一啊？该不会是你吧？但看上去好像不像咧！哇哈哈哈！！！”
乔尼正全神贯注地控制马匹爬坡，本不想理会这个看起来古怪的黑人骑手，但对方的问题还是让他下意识地向前方望去。
远处，一道身影正如疾风般奔驰，领先优势依然巨大，正是“杰洛·齐贝林”！
波克洛克顺着他的目光也看到了，眼睛顿时亮了起来，仿佛看到了移动的金山。
“追上他的话，我就是第一名了吧！”波克洛克充满自信地大笑一声，不再多问，猛地一抖缰绳，“驾！好运气，我们走！奖金在等着我们！”
他胯下的马匹似乎也感染了主人的“幸运”，撒开四蹄，以一种令人瞠目结舌的、看似毫不费力却又速度奇快的方式，开始在第一梯队的侧翼加速，不断超越一个个目瞪口呆的骑手！
然而，就在这时，远处领先的马尔科和伊奇，却突然做出了一个令人费解的举动！
他们没有继续沿着相对平坦开阔的主赛道前进，而是猛地一个急转，向左冲进了赛道旁一片看起来极其茂密、枝杈横生的杂木林！
“咦？他干嘛往林子里跑？脑子坏掉了吗？”波克洛克愣住了。
但一旁的乔尼·乔斯达却瞬间反应了过来！
他事先研究了大赛地图，对地形极其敏感！
“是捷径！”乔尼失声叫道，碧蓝的眼睛里闪过锐利的光芒，“穿过那片杂木林，至少能缩短八百到一千米的距离！这是条近路！”
节省一千米！在这个阶段，这是足以决定胜负的巨大优势！
但是……
乔尼的脸色随即变得凝重起来：“可是……那林子太密了！树木盘根错节，低矮的枝条像网一样！骑马强行闯入，速度根本提不起来，反而很可能被树枝缠住马腿，或者被横生的枝杈扫落马下！甚至可能迷路！风险太大了！”
此时，比赛的赛程，已经过去了三分之二！
最终的角逐，即将在通往圣迭戈终点的最后一段路上展开！
而领跑的马尔科，能否守住优势？
紧追不舍的迪亚哥和神秘的砂男，又会采取怎样的行动？
以及，最大的变数——被幸运笼罩的波克洛克，究竟能走到哪一步？
一切仍是未知！
to be continued～
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