青云宗的山门外，苏清月站在石阶上，手中紧攥着装满丹药的布包，眼眶微红地看着曹尚的背影。曹尚转身冲她挥了挥手，筑基初期的气息化作一道青芒，朝着西荒沙漠的方向疾驰而去——这便是最紧迫的局面，剑冢的线索近在眼前，西荒沙漠的凶险也如影随形，他必须尽快出发，也必须独自面对这趟未知的旅程。
曹尚摸了摸胸口的剑玉，玉块温润依旧，与剑骨的共鸣让他心神安定。他清楚自己的实力：筑基初期的修为，灵境后期巅峰的剑意，青云剑与青冥剑双剑在手，还有李玄长老赠予的传送符保底。但西荒沙漠的恶劣远超想象，他不敢有丝毫大意。
刚踏入西荒沙漠的边缘，一股灼人的热浪便扑面而来，正午的太阳如同火轮，烤得空气都扭曲起来。放眼望去，黄沙漫无边际，风一吹便卷起漫天沙砾，打在灵气护盾上发出“沙沙”的声响。远处偶尔传来妖兽的嘶吼，却看不到丝毫绿意，唯有枯败的胡杨木枝干在风沙中摇晃。
曹尚运转灵气，在周身凝聚起一层淡青色的护盾，将热浪与沙砾隔绝在外。他拿出剑玉投射的地图，仔细核对方向，地图上的红色符文指向沙漠深处，那里便是剑冢的位置。他的心跳微微加快，不是畏惧，而是对未知传承的期待，同时也警惕着周围的动静。
“嘶啦——”一阵刺耳的声响突然从左侧的沙丘后传来，曹尚瞬间绷紧神经，灵境后期的剑意感知铺展开来，捕捉到数十道快速移动的气息。下一秒，一群通体漆黑的沙漠毒蝎从沙中钻了出来，每一只都有半尺长，尾部的毒刺泛着幽绿的光，炼气九层的气息让周围的空气都带上了剧毒。
“来得正好。”曹尚低喝一声，青冥剑出鞘，淡青色的剑气在阳光下闪过寒光。他没有退缩，反而主动迎了上去，剑域瞬间展开，将周围十丈范围笼罩其中。毒蝎的速度在剑域中骤减，原本快如闪电的扑击变得迟缓。
“凌云斩！”曹尚手腕翻转，青冥剑划出一道凌厉的弧线，剑气纵横交错，如同一张巨网，将前排的毒蝎尽数斩断。毒蝎的甲壳虽硬，却挡不住灵境后期剑意的切割，黑色的血液溅在黄沙上，很快便被吸干。
他很快发现，沙漠毒蝎的可怕不在于单体实力，而在于群居的特性与剧毒的尾刺。只要被刺中，毒素会瞬间侵入经脉，即使有剑玉净化，也会损耗大量灵气。这便是缘由拆解，找到妖兽的威胁核心，也明确了速战速决的策略。
剩余的毒蝎见同伴被杀，愈发狂躁，纷纷翘起尾刺，向曹尚喷射出墨绿色的毒液。毒液落在灵气护盾上，发出“滋滋”的腐蚀声，护盾的光芒瞬间黯淡了几分。曹尚眼神一凛，不再留手，青云剑同时出鞘，双剑合璧，施展《凌云剑诀》的“凌云万剑”，无数道剑气如同暴雨般落下，将剩余的毒蝎尽数斩杀。
清理完毒蝎，曹尚收起双剑，检查了一下灵气护盾，随手服用了一枚苏清月炼制的清毒丹。他蹲下身，看着沙中残留的毒蝎尾刺，剑玉突然微微发烫，似乎在提醒他继续深入。
沙漠的昼夜温差极大，入夜后气温骤降，刺骨的寒风卷着沙砾，如同刀子般刮在护盾上。曹尚找了一处背风的沙丘，盘膝坐下运转灵气抵御寒冷，剑玉散发的微光为他驱散了部分寒意。他看着漫天繁星，想起青云宗的苏清月，想起李玄长老的叮嘱，心中愈发坚定：一定要拿到剑玉残片，觉醒剑骨的真正力量，守护宗门。
次日一早，曹尚继续深入沙漠，走了约莫半日，脚下的黄沙突然变得松软起来，踩上去便会向下陷。他心中一沉，知道最凶险的流沙阵到了。流沙阵能干扰修士的灵气感知，一旦陷入，越是挣扎陷得越快，许多修士都在此处葬身沙海。
曹尚停下脚步，将心神沉入剑玉，玉块瞬间绽放出柔和的白光，精纯的灵气顺着经脉流转，让他的感知穿透了表层的流沙，看到了下方隐藏的沙层脉络。他发现，流沙阵的安全路线并非固定，而是随着风沙微微移动，唯有剑玉的灵气感知能精准捕捉。
“以剑意破沙！”曹尚低喝一声，灵境后期的剑意注入青冥剑，他挥动长剑，剑气劈在流沙上，竟硬生生将流动的黄沙定住片刻。他抓住这短暂的机会，脚踏“踏雪无痕”身法，如同蜻蜓点水般在流沙上疾驰，每一步都精准落在剑玉指引的安全点上。
流沙阵中，偶尔有沙虫从地底突袭，长长的身体裹着流沙，试图将曹尚拖入地下。曹尚早有防备，青冥剑随手一挥，便将沙虫斩为两段，黑色的血液溅在沙中，很快便被流沙吞噬。他不敢停留，加快速度穿过流沙阵，待踏上坚实的地面时，已是汗流浃背，灵气也消耗了近三成。
穿过流沙阵后，沙漠的地貌变得更加荒凉，地面上偶尔能看到上古修士的骸骨，散落的法器残片证明这里曾有过惨烈的战斗。曹尚捡起一块刻有剑纹的残片，剑玉突然剧烈震颤起来，与残片产生了强烈的共鸣。
又走了两日，当夕阳将黄沙染成金红色时，曹尚终于看到了沙漠深处的那座石门。石门高达十丈，由整块的青黑岩石打造，门上刻满了繁复的上古剑纹，剑纹中流淌着淡淡的剑意，与曹尚胸口的剑玉气息如出一辙。
曹尚走到石门前，伸手触摸着门上的剑纹，指尖传来冰凉的触感，剑纹中的剑意顺着指尖涌入体内，与他的剑骨产生了更深的共鸣。他能感受到，石门之后便是剑冢，有第五块剑玉残片，有上古剑器，也有未知的禁制与守护妖兽。
他深吸一口气，运转筑基初期的灵气，将剑意注入石门的剑纹中。剑纹被剑意激活，发出耀眼的白光，原本紧闭的石门缓缓震动起来，发出“轰隆隆”的声响，一点点向两侧打开。一股浓郁的剑意与灵气从门内涌出，带着上古剑修的浩然正气，让曹尚的剑骨都忍不住发出嗡鸣。
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