三日后，黑风口那边果然没动静。倒是关内的麦子长得更欢了，王老兵在篱笆外又扎了圈荆棘，怕野兔刨得太狠。士兵们训练间隙，总爱往麦地边凑，有的拔草，有的浇水，连最毛躁的新兵，见了新苗都轻手轻脚的。
这天傍晚，夕阳把沙丘染成了金红色，伯邑考正在帐里看地图，忽然听见外面一阵喧哗。出去一看，只见王老兵举着个陶罐，笑得合不拢嘴：“公子！您看俺煮了啥！”
陶罐里是麦粒煮的粥，颗颗饱满，在夕阳下泛着琥珀色的光。“是前几日撒在石缝里的种子，俺看它们发了芽，怕被风沙埋了，就挖回来煮了粥。”王老兵舀了一勺递过来，“香着呢！”
伯邑考接过勺子，刚要喝，就见远处的沙丘上腾起一股烟尘，不是商兵的队伍，倒像是一群牧民赶着牛羊过来了。为首的老汉骑着头老黄牛，看见界牌关的“周”字旗，就翻身下来，对着城楼拱手：“俺们是黑风口的牧民，听说这边有种麦子的好法子，特来学学！”
原来申公豹退走后，黑风口的牧民没了盘剥，听说界牌关的沙地里长出了麦子，都想来讨些种子。
伯邑考让士兵打开吊桥，把牧民请进来，又让老张头多煮些麦粥。篝火升起时，牧民们围着火堆，听王老兵讲种麦的法子，士兵们则教他们怎么修补栅栏，怎么防沙。老张头端来一大盆麦饼，很快就被抢光了。
夜深时，伯邑考坐在沙丘上，看那片新苗在月光下泛着银辉。王老兵拄着拐杖过来，给他披上件披风：“公子，您看那牧民的孩子，正扒着篱笆看苗呢。”
月光下，几个穿着羊皮袄的孩童，正用小手轻轻抚摸麦苗的叶子，眼里的光比星星还亮。
“王伯，”伯邑考忽然说，“等打完仗，咱们就在这界牌关办个学堂吧，教孩子们认字，也教他们种麦子。”
王老兵咧着嘴笑，露出没剩几颗牙的牙床：“好啊，俺来当伙夫，给孩子们煮麦粥喝。”
风里传来麦叶摩擦的沙沙声，像谁在轻轻哼唱。伯邑考想起战书上那个“麦”字，忽然懂了——所谓坚守，从来不是死守着关隘，而是让土地长出希望，让人心扎下根。
远处的黑风口，申公豹的营帐早已空无一人。只有界牌关的灯火，在沙地里亮着，像一颗跳动的心脏，护着那片新苗，护着一群守着土地的人，也护着一首在风里轻轻流淌的麦歌。
天亮时，伯邑考把新收的麦种分发给牧民，看着他们赶着牛羊，带着种子消失在沙丘尽头。他知道，这些种子会在黑风口发芽，会在更远的地方扎根，就像界牌关的坚守，早已越过了关隘，漫向了更辽阔的土地。
王老兵正在给新苗浇水，见他过来，就喊：“公子，这粥加了新磨的豆粉，您快来尝尝！”
阳光越过沙丘，照在两人身上，也照在那片绿油油的麦苗上。风拂过，麦叶沙沙作响，像是在应和着什么，又像是在诉说着什么——关于土地，关于坚守，关于一粒种子如何在沙地里，长出一片春天。
牧民们走后，界牌关来了位不速之客。
是个背着药篓的老郎中，鬓角霜白，药篓里却塞满了绿油油的草药，最上面还压着两株沉甸甸的麦穗——穗粒饱满，麦芒上沾着新鲜的泥土。
“老朽是黑风口的，”老郎中对着守城的士兵拱手，声音带着些山野的粗粝，“三个月前领了公子的麦种，地里的麦子刚抽穗，特来送些新麦，也算谢礼。”
士兵把他领到伯邑考帐前时，王老兵正蹲在麦地边，用布条给被野兔啃了的麦苗包扎，嘴里还念叨着：“你这小可怜，再长些日子就成了，可别泄气啊。”
老郎中放下药篓，看着那片麦地直点头：“公子真是好手段，这沙地能长出这么齐整的麦子，老朽活了六十年，头回见。”他从药篓里掏出个油纸包，打开来，是些炒得焦黄的麦粒，“这是老婆子用新麦炒的，香得很，公子尝尝。”
伯邑考捏了几粒放进嘴里，嚼起来嘎嘣脆，麦香混着淡淡的焦味，在舌尖漫开。“郎中客气了，”他笑着递过一杯水，“黑风口的土地比这儿肥，麦子定长得更好。”
“托公子吉言。”老郎中喝了口水，忽然压低声音，“不瞒公子说，老朽来，除了送麦，还有一事相告——申公豹没走远，就在黑风口以西的野狼谷，正收拢残兵呢。”
伯邑考的指尖顿了顿，炒麦粒的脆香里，忽然掺了点说不清的涩。“他还想反扑？”
“倒不像。”老郎中皱着眉，“听谷里的猎户说，他整日对着块血玉发呆，那玉邪性得很，夜里能听见哭嚎声，谷里的草木都枯了大半。”
血玉？伯邑考想起潼关那枚被钉在木柱上的饕餮玉佩，心里咯噔一下。“他带了多少人？”
“约莫三四百，多是些伤兵，看样子……是撑不了多久了。”老郎中叹了口气，“只是那血玉，怕是会伤及无辜。谷外的溪流都开始发臭，牛羊喝了就拉肚子。”
帐外忽然传来一阵喧哗，是张飞扛着捆新割的麦秸进来了，见了老郎中就嚷嚷：“这不是黑风口的李郎中吗？俺前几日还听牧民说你医术好，正好，俺这胳膊练枪时抻着了，你给瞅瞅？”
李郎中笑着应下，给张飞推拿的间隙，眼睛却不住地往帐外瞟。伯邑考顺着他的目光看去，只见几个牧民的孩子正蹲在麦地边，用树枝在沙地上画麦子，画得歪歪扭扭，却一笔一划很认真。
“公子，”李郎中忽然说，“那血玉若是不除，别说种麦子，怕是连草都长不成。老朽虽不懂兵法，却知道，毒瘤不剜，好肉也得烂。”
伯邑考望着孩子们画的麦子，忽然站起身：“郎中放心，这事我记下了。”他对帐外喊，“杨戬！”
杨戬应声进来，甲胄上还沾着训练的汗渍。“公子？”
“备五十精兵，带足干粮和水，随我去野狼谷。”伯邑考的声音很沉，“其余人守好关隘，不许妄动。”
“俺也去！”张飞扔下麦秸，攥紧了丈八蛇矛，“正好去会会那申公豹，让他知道俺老张的厉害！”
伯邑考点头，目光落在李郎中的药篓上，那里的草药还带着露水的湿。“郎中，野狼谷的路，您熟吗？”
“老朽给谷里的猎户看过病，闭着眼都能走。”李郎中拍了拍胸脯，“公子若信得过，老朽给你们带路。”
出发时，夕阳正把野狼谷的轮廓染成金红色，像头伏在地上的巨兽。李郎中拄着根枣木拐杖走在最前面，拐杖敲在沙地上，发出“笃笃”的响，像是在给队伍打节拍。
张飞跟在伯邑考身边，忍不住问：“公子，咱就带五十人，够用吗？”
“够了。”伯邑考望着谷口枯败的草木，“申公豹如今靠的是血玉的邪力，人多了，反而容易被其所伤。”他从怀里掏出个布包，里面是些晒干的艾草和硫磺，“这是姜子牙师叔给的，说能避邪祟，你们都分点带上。”
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