日子在江南水乡的宁静中缓缓流淌，仿佛一条平静的河流。沈绮梦的脸色渐渐有了一丝红润，虽然精神力的恢复依旧缓慢，但那种蚀骨的疲惫感正在一点点消退。她开始尝试着在院子里走动，帮着林墨侍弄那些药草，甚至学会了用古老的灶台生火做饭。这些平凡琐碎的日常，对她而言，是陌生而新奇的体验，带着一种令人心安的踏实感。
林墨似乎完全融入了这里的生活，他熟悉镇上的每一条巷弄，能和遇到的每一个老街坊用当地方言熟稔地打招呼。他开着一家小小的、不起眼的中医诊所，看病收费极低，甚至经常义诊，在镇上人缘极好。沈绮梦的存在，被他解释为远房表妹，来此养病，并未引起太多怀疑。
然而，平静的水面下，潜流从未真正消失。
那是一个闷热的午后，天空阴沉，似乎酝酿着一场雷雨。沈绮梦正坐在窗边，看着林墨在院子里分拣晾晒的药材，手里无意识地摩挲着一块林墨给她解闷用的、温润的河卵石。
突然，巷口传来一阵不同于往常的、略显嘈杂的脚步声和说话声，夹杂着一些听起来官腔十足的询问。
沈绮梦的心猛地一紧，几乎是本能地，她迅速从窗边退开，隐入房间内侧的阴影里，屏住了呼吸。她透过窗纸的缝隙，小心翼翼地向外窥视。
只见三个穿着普通夹克、但身形挺拔、眼神锐利的陌生男人，正在巷口向几个闲聊的老人打听什么。他们的姿态看似随意，但那扫视四周的目光，却带着一种职业性的审视和搜寻的意味。其中一人手里还拿着一个类似平板电脑的设备，时不时低头查看。
是沈家的人？还是……其他什么人？
冷汗瞬间浸湿了沈绮梦的后背。她的大脑飞速运转，计算着如果被发现，强行突围的可能性有多大，结果令人绝望——以她现在的状态，几乎是零。
就在这时，林墨似乎也察觉到了异常。他放下手中的药材，脸上带着镇上人熟悉的、温和无害的笑容，自然地迎了上去。
“几位同志，找谁啊？我是这镇上开诊所的医生，对这片还算熟。”林墨的语气轻松自然，带着一点恰到好处的好奇。
那三个男人的目光立刻聚焦到他身上。为首的一个方脸男人打量了他一下，亮出一个证件晃了晃（距离太远，沈绮梦看不清具体内容）：“例行人口核查。听说你们这儿最近有外地人过来？”
“是啊，”林墨点点头，神色如常，“是我一个表妹，身体不太好，从北边过来在我这儿调养一段时间。”他指了指老宅的方向，语气带着些许无奈和关切，“唉，小姑娘家家的，病恹恹的，也不爱见人，整天在屋里躺着。”
就在这时，隔壁院子里的王婆婆端着一盆洗好的衣服走出来，听到对话，立刻扯着嗓门帮腔：“是啊是啊，林医生家那个表妹，可怜见的，脸色白得跟纸一样，来了这些天，就没怎么出过门！还是林医生心善，医术也好，慢慢调理着吧！”
另一个坐在门口搓麻线的李大爷也抬起头，嘟囔道：“查啥查嘛，我们这小镇子，几十年都是这些老面孔，还能藏了通缉犯不成？”
那三个男人互相对视了一眼，似乎有些犹豫。林墨的本地医生身份，以及邻居们自然而然、七嘴八舌的佐证，很大程度上消除了他们的疑心。而且，他们接到的搜寻指令，重点可能更多集中在交通枢纽和大城市，对这种偏僻水乡的排查，本身就不会投入太多精力。
为首的男人又问了林墨几个关于“表妹”姓名、原籍等基础问题，林墨都对答如流，显然早有准备（沈绮梦知道，林墨一定为她准备了经得起简单核查的、合理的假身份）。
最终，那三个男人在本子上记录了几句，又例行公事地叮嘱了几句“有陌生人员要及时上报”之类的话，便转身离开了巷子。
直到那令人窒息的脚步声彻底消失在巷口，沈绮梦才猛地松了一口气，后背紧紧贴着冰冷的墙壁，虚脱般地滑坐在地上，心脏还在疯狂地跳动，额头上全是冷汗。
太险了！
刚才那一瞬间，她几乎以为自己又要被拖回那个噩梦般的世界。
林墨很快推门进来，他的脸色也有些凝重，但看到瘫坐在地的沈绮梦，立刻上前将她扶起。
“没事了，他们走了。”他的声音依旧沉稳，但沈绮梦能感觉到他扶着自己的手，微微有些用力。
“他们是什么人？”沈绮梦的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“不像沈家直接派来的，更像是通过某些渠道施加压力，进行的常规性排查。”林墨分析道，眉头微蹙，“看来，沈君恒并没有放弃找你，而且手段比我们预想的更……系统化。”
这次短暂的盘查，像一盆冷水，当头浇下，瞬间打破了这些天来勉强维持的平静假象。
自由，依然脆弱得不堪一击。
沈绮梦看着窗外重新恢复宁静、却仿佛蒙上了一层阴影的巷弄，第一次如此清晰地认识到，她的逃亡之路，远未结束。危险，如同隐匿在暗处的毒蛇，随时可能再次露出獠牙。
她不能再完全依赖这暂时的庇护所了。恢复力量，掌握自保的能力，变得刻不容缓。
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