清晨,雪后初霁,阳光透过云层,在洁白的雪地上洒下碎金。
沈千山的气色明显好了许多,已在院中缓缓踱步,活动筋骨。见到云无涯和叶知秋并肩从客房出来,他立刻迎上前,深深一揖:“云神医,叶姑娘,昨夜多谢二位再次出手相助。”
他的目光在云无涯和叶知秋之间快速扫过,敏锐地察觉到两人之间那种与昨日不同的、微妙而紧绷的氛围。尤其是叶姑娘,眼神似乎总有意无意地避开云神医,而云神医……嘴角那抹若有若无的笑意,怎么看都带着点……得意?
沈千山心下了然,却识趣地没有点破。
“份内之事,毕竟盟主若在我诊治期间出事,我这招牌可就砸了。”云无涯摆摆手,语气随意,目光却落在沈千山依旧紧握在手中的那支白玉簪上,“看来盟主,已有决断?”
沈千山脸上的笑容淡去,化作一声沉重的叹息。他摩挲着温润的玉簪,眼神复杂地望向南方,那是落月镇的方向。
“这玉簪的主人,名叫芸娘。”他终于开口,声音带着追忆往事的沧桑,“二十年前,我游历南疆,曾在瘴疠林中救下一位重伤的苗女,便是她的母亲。我与她母亲……有过一段情缘,但因门派之见、江湖纷扰,最终……负了她。”
他顿了顿,脸上浮现痛苦与悔恨:“我离开时,并不知她已怀有身孕。直到半月前在落月镇,芸娘拿着这枚她母亲临终前交给她的玉簪找到我,我才知……我竟有一个女儿。”
叶知秋静静地听着,握刀的手微微松了些。江湖恩怨,总逃不过情债。
“她恨我,是应该的。”沈千山苦笑,“只是我没想到,她恨我至此,竟会用上赤焰蛊……这定是她母亲留下的遗物。她母亲,便是出身于一个擅蛊的苗寨旁支。”
“所以,盟主打算如何处置?”云无涯问得直接。
沈千山沉默良久,才艰难道:“我想再见她一面。无论如何,她是我女儿。这罪孽,是我欠她们母女的。我想……弥补。”
“弥补?”云无涯嗤笑一声,带着点凉意,“沈盟主,有些伤痕,是弥补不了的。何况,她想要的,未必是你的弥补。”他意有所指地看了一眼那玉簪,“这蛊引藏得如此精妙,非寻常人能制作。她背后,或许另有人指点、利用。”
沈千山身形一震,脸色微变:“神医的意思是……”
“七杀殿的杀手,接踵而至。若只是私人恩怨,何须如此大动干戈,定要置你于死地,还要拉我下水?”云无涯眸光锐利,“盟主不妨想想,你若身故,谁的利益最大?或者说,你这江南武林盟主的位子,碍了谁的眼?”
沈千山倒吸一口凉气,眼神瞬间变得清明而冷厉。他到底是雄踞一方的盟主,先前被私情所扰,此刻被点醒,立刻意识到了问题的严重性。
“多谢神医提醒!”他抱拳沉声道,“此事,沈某定会查个水落石出!”
“查案是盟主的事,”云无涯打了个哈欠,一副兴趣缺缺的样子,“我的事,是收钱走人。盟主,今日再行针一次,余毒可清。你看这诊金尾款,以及昨夜受惊、疗伤、清理费……”
他又开始熟练地扒拉他那无形的算盘。
叶知秋忍不住别开脸。这人……真是时刻不忘本行。
沈千山这次却没有任何不快,反而郑重道:“神医放心,所有费用,沈某双倍奉上!除此之外,沈某另有一事相求。”
云无涯挑眉:“哦?”
“待此间事了,沈某欲亲自前往落月镇,寻找小女……芸娘。”沈千山看向云无涯和叶知秋,语气诚恳,“南疆之地,蛊术诡异,危机四伏。沈某想请二位,能与沈某同行。酬金,任凭二位开口!”
云无涯没有立刻回答,而是侧头看向叶知秋,唇角微勾:“叶保镖,你觉得呢?这南疆之旅,听起来似乎……挺有意思?”
他嘴上问着“有意思”,眼神里却分明写着“这单生意看起来能赚一大笔”。
叶知秋对上他的目光,心头那点因昨夜之事残留的别扭,在他这熟悉的、充满算计的眼神中,竟奇异地消散了些。她抿了抿唇,公事公办地道:“你是雇主,你决定。我的任务是保护你。”
云无涯满意地转回头,对沈千山露出一个标准的、职业化的笑容:“既然盟主如此盛情,又有‘任凭开口’的诚意,那我们就……却之不恭了。”
事情就此定下。
午后,云无涯为沈千山行了最后一次针。当最后一枚金针取出时,沈千山长长舒了口气,只觉周身舒畅,那萦绕不去的灼痛感彻底消失,内力运转也恢复了顺畅。
“神医妙手,沈某拜服!”他由衷赞叹。
云无涯只是淡淡地收拾着金针:“按时服药,静养半月,便可无虞。盟主还是先想想,怎么应付接下来的麻烦吧。”
他意有所指。七杀殿两次失手,幕后之人绝不会善罢甘休。
傍晚时分,厚厚的银票和几盒珍贵的药材送到了云无涯房中。
云无涯正笑眯眯地清点着“战利品”,叶知秋抱着刀,靠在门框上看着他。
“这下满意了?”她语气没什么起伏。
云无涯将银票妥善收好,拿起一株品相极佳的雪山参端详,闻言抬头,冲她眨了眨眼:“勉强……还算公道。”他放下人参,走到她面前,从怀里摸出一张银票,塞到她手里。
叶知秋一愣:“这是什么?”
“你的份。”云无涯说得理所当然,“昨夜‘并肩作战费’、‘清理垃圾协助费’,还有……”他拖长了语调,眼底漾起促狭的笑意,“‘受惊吓补偿费’。”
叶知秋看着手里那张面额不小的银票,再听到他最后那句,脸颊又是一热,想把银票扔回给他:“谁受惊了!”
云无涯却早已预料般后退一步,双手环胸,好整以暇地看着她:“哦?那昨晚是谁脸红得跟煮熟的虾子一样,跑得比兔子还快?”
“云无涯!”叶知秋恼羞成怒,手又按上了刀柄。
“啧,又要动手?”云无涯摇头叹息,“叶姑娘,你这动不动就拔刀的毛病,得改。太暴力了,小心以后嫁不出去。”
“要你管!”叶知秋气得想砍人。
“我倒是想管,”云无涯忽然凑近一步,压低声音,气息拂过她的耳畔,带着一丝暧昧的暖意,“毕竟,你要是嫁不出去,我这做雇主的,岂不是要负责一辈子?”
叶知秋猛地僵住,心跳骤停了一拍。
他……他这话是什么意思?
看着她再次愣住、耳根迅速泛红的模样,云无涯心情大好,轻笑一声,转身回去继续欣赏他的药材,仿佛刚才只是说了句“今天天气不错”。
叶知秋站在原地,手里捏着那张滚烫的银票,看着他悠然自得的背影,心乱如麻。
负责……一辈子?
这人说话,真是……越来越没边际了!
可她心底深处,为何却因这句没边际的话,泛起了一丝隐秘的、连自己都不愿承认的……甜意?
窗外,夕阳西下,将雪地染成温暖的橘红色。
新的旅程,即将开始。而两颗心,也在这一路的冰火交织与嬉笑怒骂中,越靠越近。
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南疆密林,瘴气弥漫,古老的苗寨隐藏着不为人知的秘密。沈千山能否寻回女儿芸娘?背后的黑手究竟是谁?而云无涯和叶知秋,在这片充满蛊术与神秘的土地上,他们的关系,又将面临怎样的考验与升华?
“叶知秋,听说南疆有种‘同心蛊’,一人中蛊,另一人亦会感同身受。你说,我们要不要……试试?”
“云无涯!你再胡说八道,信不信我让你真的‘感同身受’一下?!”
(第七十七章《镜湖医仙》完)
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