焦山附近的江面，战事已从最炽烈的炮火对轰转入追亡逐北的清剿阶段。一
艘郑军的“水艍船”正破开漂浮着残骸与血污的江水，追击着一艘试图逃窜的清军哨船。船头，一名什长正大声呼喝着麾下兵士准备弓弩和钩索。
“什长！你看！那边水面上……好像飘着个女鞑子！”一个眼尖的年轻兵士突然指着左舷外的江面喊道。
那什长闻言，眉头一拧，顺着兵士所指的方向望去。果然，在几片破碎的船板之间，一个穿着淡色（月白已被江水浸染得污浊）满人旗袍的身影正脸朝下地漂浮着，随着波浪微微起伏。那身旗袍在水泡下显得格外扎眼。
“女鞑子？”什长心头疑云顿生，“鞑子怎么会让女人上战场？就算有，也该在后方大营，怎会飘到这江心战场来？还穿着这等不便行动的衣裳……” 他久在军中，深知满人妇女虽不似汉家女子深居闺阁，但也绝无可能出现在第一线水战之中。此事透着古怪。
“捞上来！”什长略一沉吟，便下了命令。无论是死是活，总要看个究竟，或许是什么重要人物，或许……有诈？
两名水性好的兵士得令，立刻脱下多余的衣物，“噗通”两声跃入尚带寒意的江水中，迅速向那漂浮的“女鞑子”游去。靠近之后，一人将其翻转过来，另一人托住。
“嘶……什长，这女鞑子长得……有点怪啊！”一个兵士抬头朝着船上喊道，脸上带着几分疑惑。水淋淋的面容暴露在光线下，虽然苍白，但眉骨似乎过高，下颌的线条也过于硬朗了些，组合在一起，有种说不出的违和感。
“少废话！管她怪不怪，先弄上船！”什长在船上催促。
两人合力，将那湿透沉重的“身体”托起，船上的同袍放下绳索，七手八脚地将人拖上了甲板。
“女鞑子”软软地瘫在甲板上，一动不动，仿佛已然气绝。
就在这时，那“女鞑子”猛地身体一颤，剧烈地咳嗽起来，“哇”地一声吐出了大口的浑浊江水，胸口剧烈起伏，贪婪地呼吸着空气。
她艰难地睁开沉重的眼皮，视线先是模糊，随即迅速聚焦。
映入眼帘的，是几张带着警惕和好奇的、年轻而粗糙的面孔，以及他们头上……没有辫子！ 是汉人发髻！是郑军的号衣！
一股绝处逢生的激动猛地冲上心头，几乎让他再次晕厥。
他挣扎着想要坐起，却浑身乏力，只能急切地伸出颤抖的手，探入自己那身湿透、狼狈不堪的旗袍内里，在几名兵士更加警惕、几乎要拔刀的目光注视下，摸索了片刻，终于掏出了一块用油布紧紧包裹、却依然被水浸透的物件。
他颤抖着解开油布，露出里面一块雕刻着飞鱼纹、虽然湿漉却依旧能看出质地的木质腰牌，将其高高举起，用尽全身力气，嘶哑地、却清晰地说道：
“水师……弟兄们……我…我是……大明锦衣卫校尉陈散！有十万火急军情……需立刻面见……延平王殿下！”
甲板上的气氛瞬间变得有些凝滞。
“锦衣卫？”那什长眉头锁得更紧，上下打量着眼前这个身着湿透旗袍、面容古怪的“女子”，眼神里的怀疑几乎要溢出来。
“据我等所知，朝廷……陛下此刻应在云南，锦衣卫怎会出现在这千里之外的镇江水面？还……是这般模样？” 他话语中的不信任显而易见。并非他多疑，实在是此事太过蹊跷，由不得他不谨慎。
陈散靠在船舷边，浑身依旧因寒冷和虚弱而微颤，但语气却异常坚定：“军情……事关重大，牵涉极广……恕卑职……不能直言。必须……必须面呈王爷！” 他深知，清廷诈降的阴谋，知道的人越少越好，一旦走漏风声，前功尽弃。
“不能直言？” 什长冷哼一声，手依旧按在刀柄上，缓缓踱了一步，“阁下，非是我不信你。这年头，鞑子奸细无孔不入，手段层出不穷。单凭一块腰牌……若你是刺客，假借名头行刺王爷，这泼天的干系，我等如何担待得起？” 他身后的几名兵士也下意识地握紧了兵器，目光锐利地盯着陈散，仿佛要将他从里到外看个通透。
气氛一时间剑拔弩张。陈散知道，若不能取信于此人，莫说面见延平王，恐怕立刻就会被当作奸细处置，下场堪忧。
他深吸一口气，压下喉咙口的腥甜感，用颤抖的手再次探入怀中，这一次，动作更加缓慢，也更加郑重。在所有人警惕的注视下，他取出了一个比腰牌更小、包裹得更为严实的油布包。那油布包显然经过特殊处理，虽经水泡，内层却似乎并未完全湿透。
他小心翼翼地、一层层地揭开油布，最终，露出了一枚质地温润、雕刻着蟠龙云纹的小型玉符。那玉符虽不大，但雕工精湛，气度不凡，绝非寻常之物。玉符的一角，似乎还刻着几个极细微的小字。
陈散将这枚玉符托在掌心，如同托着千钧重担，声音虽嘶哑，却带着一种斩钉截铁的郑重：
“此乃……陛下亲赐予……蒲缨，蒲大人的信物。蒲大人命我……危急之时，凭此物……取信于王爷。”他顿了顿，凝聚起最后的气力，一字一句道：“请……将此玉符……呈送王爷。王爷……一见便知真伪！军情……实实延误不得啊！”
那什长虽不识此玉符具体来历，但看其形制、气度，尤其是那蟠龙纹饰，心知此物绝非仿冒，定然来历极大。
再听到“陛下亲赐”等字眼，他脸色不由得缓和了几分，此物若真来自陛下所赐，那分量就完全不同了，到时候若是因为他而贻误军情，那可是杀头的罪过。
他沉吟片刻，目光在陈散苍白而焦急的脸上、以及那枚小小的玉符之间逡巡。
最终，他深吸一口气，做出了决断。他示意一名亲信兵士上前，用干净的布帕小心翼翼地接过那枚玉符。
“看好他！”什长对左右吩咐道，语气依旧严肃，虽敌意已消减大半，但依然警惕。
他一把接过玉符，对身旁一名最为机警的兵士厉声下令：“你立刻乘哨船，以最快速度赶往大营，面见营门值守官，呈上此物并禀明原委！就说……就说江中救起一自称锦衣卫者，持陛下信物，有关乎全局之紧急军情需面禀王爷！快去！”
“得令！”那兵士不敢怠慢，接过用干净布帕包裹的玉符，转身便冲向船边悬挂的哨船。
什长又看向虚弱不堪的陈散，对左右吩咐：“给他换身干爽衣物，看管起来，没有新的命令，不许他离开船舱半步，也不许任何人探视！”
兵士们将几乎虚脱的陈散架起，带入船舱。陈散没有反抗，现在他能做的，只有在这摇晃的船舱里等待。
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