许秀娥觉得，近来这日子，像是那梅雨天过后，骤然放晴的天空，虽然偶有云翳，但底色是亮的，暖的。女儿小丫的身子骨一天比一天结实，脸蛋儿也红润起来，再不是以前那副病恹恹、看着就让人心揪的模样。绣坊的生意，更是如同春日里抽条的柳枝，眼见着一天比一天繁茂。
她这“秀娥绣坊”的名声，借着秦佩兰那“佩兰雅舍”的东风，渐渐在一些讲究品味和格调的圈子里传开了。都说她许秀娥的绣品，不仅针脚细密、做工精湛，更难得的是那花样，总是别出心裁，带着一股子说不清道不明的灵气和雅致，非是寻常绣庄那些陈腐老旧的图样可比。
这一日，天色方蒙蒙亮，许秀娥刚送小丫去了邻街的蒙学堂（这是珍鸽私下给了一笔钱，又托了秦佩兰的关系才得以进去的），转回身正准备开门营业，掸拭绣架上的浮尘，就见一辆颇为气派的黑色小汽车，“哧”的一声，稳稳停在了她那不起眼的绣坊门口。
这在这片平民聚居的街巷，可是极稀罕的景象。左右邻居都探出头来张望，窃窃私语。
车门打开，先下来一个穿着体面短褂、戴着鸭舌帽的司机，恭敬地拉开后座车门。一位穿着墨绿色丝绒旗袍、外罩同色系薄呢大衣、颈间围着雪白狐裘的贵妇人，款款下了车。她约莫四十上下年纪，保养得宜，面容端庄，只是眉宇间带着一丝挥之不去的郁色和久居人上的矜持。她身后还跟着一个拎着精巧手袋的丫鬟。
那贵妇人抬头看了看绣坊那小小的、甚至有些寒酸的招牌，眉头几不可察地蹙了一下，似乎有些怀疑自己是否找错了地方。但当她目光扫过橱窗里展示的几件绣品——一方意境悠远的山水绣帕，一幅活灵活现的蝶恋花团扇——时，眼中闪过一丝惊异，那抹疑虑便消散了。
她扶着丫鬟的手，迈步走进了绣坊。
许秀娥何曾见过这般阵仗？心里顿时有些发慌，连忙放下鸡毛掸子，在围裙上擦了擦手，迎上前去，声音带着几分怯意：“这位太太……您，您找谁？”
那贵妇人目光在狭小却收拾得干干净净、绣品琳琅满目的铺面里扫了一圈，最后落在许秀娥身上，语气还算平和，却自带一股不容置疑的威严：“你就是许秀娥？这铺子的老板娘？”
“是，是我。”许秀娥连忙应道。
“我姓陆，”贵妇人淡淡道，“是城西陆公馆的。听说你这里的绣活不错，尤其花样新颖。我下月初要办一场寿宴，为我家老太太贺七十大寿，需要一批上好的绣品做寿礼和点缀，数量不小，要求也高，你这里，可能接得下？”
陆公馆？许秀娥心里咯噔一下。那可是上海滩数得着的显赫人家！她这小小绣坊，平日里接的多是“佩兰雅舍”的订单和一些散客的小件，何曾想过能与这样的人家打交道？
她紧张得手心冒汗，嘴唇都有些发干，讷讷道：“陆……陆太太，不知您……需要些什么？数量……大概多少？”
陆太太示意了一下，身后的丫鬟便取出一张清单，递到许秀娥面前。上面林林总总列了十几项：大幅的松鹤延年寿屏一座，八仙贺寿的桌围四条，各类寓意吉祥的靠垫、坐垫、插屏若干，还有一批需要绣上陆家标记的杯垫、帕子等小件，林林总总，怕是有数十件之多！而且要求极高，料子需用上好的苏杭绸缎，丝线要色泽鲜亮饱满，针法更要精益求精。
这不仅仅是一笔大生意，更是一个天大的机会！若能做好，她“秀娥绣坊”的名声，就算是在上海滩的上流圈子里，也能真正立住了！
可同时，这也是一个巨大的挑战。时间紧，任务重，要求苛刻。以她目前的能力，就算日夜赶工，也未必能按时按质完成。而且，陆家这样的门第，万一有一丝差错，后果不堪设想……
许秀娥看着那张清单，只觉得有千斤重，压得她几乎喘不过气。接？风险太大。不接？这送到眼前的机会，难道就眼睁睁看着它溜走？
陆太太见她面露难色，久久不语，语气便淡了几分：“怎么？接不了？若是手艺不到家，或是人手不够，我便去别家看看。”
这话带着明显的激将和轻视。
许秀娥心头一紧，一股不甘和倔强猛地涌了上来。她想起自己最艰难时，差点被生活逼得卖身，是珍鸽妹子暗中相助，给了她立足之本；想起秦佩兰姐不顾流言，将“雅舍”的订单交给她，给了她发展的平台；想起女儿小丫如今能上学堂，自己能有这间遮风挡雨的铺面……这一切，不都是靠着她这双手，靠着不肯认命的劲儿，一点点挣来的吗？
如今机会来了，她难道要因为害怕，就退缩吗？
不！她不能！
她深吸一口气，强迫自己镇定下来，抬起头，目光虽然还带着一丝紧张，却已多了几分坚定：“陆太太，这单子……我接！”
陆太太有些意外地挑了挑眉，似乎没料到这看似怯懦的小妇人，竟有这般胆气。
许秀娥继续道：“只是……这数量庞大，时限又紧，有些花样恐怕需要重新设计，方能配得上老太太的寿辰和贵府的门第。可否……宽限几日，容我仔细琢磨，画好了新样子，再请陆太太过目定夺？若陆太太觉得入眼，咱们再签契书，秀娥必定竭尽全力，不敢有丝毫怠慢！”
她这话说得不卑不亢，既接下了挑战，又提出了合理的要求，显露出做事的老练和诚意。
陆太太审视地看着她，见她眼神清明，态度恳切，不似那等夸夸其谈之辈，心中的疑虑去了几分，点了点头：“也好。我便给你三日时间。三日后，我派人来取图样。若合我意，便交由你做；若不合……”她没再说下去，但那未尽的意味，不言自明。
“多谢陆太太！”许秀娥连忙躬身道谢。
陆太太不再多言，由丫鬟扶着，转身出了绣坊，坐上汽车，绝尘而去。
直到汽车消失在街角，许秀娥才猛地松了一大口气，后背竟已被冷汗浸湿。她扶着门框，看着手中那张沉甸甸的清单，心还在砰砰直跳。
接下这单子，是福是祸，她不知道。但她知道，她必须抓住这个机会！为了女儿，为了这好不容易挣来的安稳日子，也为了……不辜负那些帮助过她、相信她的人。
可是，那需要重新设计的、既要吉祥大气、又要新颖别致、还能入陆家法眼的花样……她该去哪里寻？凭她自己那点有限的见识和画工，能行吗？
一股巨大的压力，如同乌云般，笼罩上她的心头。她下意识地，将目光投向了巷子深处，珍鸽家小院的方向。或许……或许珍鸽妹子，能再帮她一次？这个念头，如同暗夜中的一点星火，让她在沉重的压力下，看到了一丝微弱的希望。
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