山洞里弥漫着泥土和草药的气味。“信使”动作麻利地检查了王烁的伤势，眉头越皱越紧。他撕开被血浸透的临时绷带，看到那狰狞的伤口和周围开始不正常的红肿，脸色沉了下来。
“感染很严重，失血过多，必须立刻处理。”他声音低沉，从随身携带的一个不起眼的背包里拿出急救包，里面物品的齐全和专业程度让梅稍稍安心。“你做的紧急处理撑不了多久，他需要抗生素，需要清创，这里条件不够。”
他一边快速给王烁注射了抗生素和强心针，一边头也不抬地问梅：“东西呢？”
梅愣了一下，随即明白过来，连忙从王烁贴身的口袋里，取出那个用防水布紧紧包裹、染着阿雅鲜血的硬盘。“在这里。”
“信使”接过硬盘，掂量了一下，迅速塞进自己背包的夹层，动作谨慎至极。“看好他，我出去弄点水和吃的，顺便探探路。无论听到什么，不要出来。”他语气不容置疑，眼神锐利地扫过梅，“记住，村子里有‘老鼠’。”
“老鼠？”梅的心一紧。
“苏奇督的眼线，领头的是个叫‘老猫’的，心狠手辣。”信使简短解释，“他们肯定布控了，尤其是那个小旅馆。我们得换个方式离开。”
他不再多言，如同鬼魅般悄无声息地滑出山洞，藤蔓落下，洞口再次与周围环境融为一体。
山洞里只剩下梅和昏迷的王烁。她靠坐在冰冷的石壁上，听着洞外隐约传来的村庄里的狗吠和人声，感觉那平静的喧嚣之下，潜藏着无尽的杀机。信使的警告和王烁之前的呓语交织在一起，让她不敢有丝毫松懈。她紧紧握着开山刀，耳朵竖起，捕捉着任何一丝不寻常的动静。
时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。王烁的呼吸依旧微弱，但注射药物后，似乎平稳了一些。梅自己的疲惫和伤痛也如同潮水般涌来，眼皮沉重得几乎要粘在一起。
不知过了多久，洞外传来三声间隔规律的鸟鸣。梅精神一振，这是信使离开前约定的信号。
藤蔓再次被掀开，信使闪身而入，手里提着一个旧水囊和一些用芭蕉叶包裹的食物。他的脸色比出去时更加凝重。
“情况不妙。”他言简意赅，将水囊递给梅，“村口盘查得很严，‘老猫’的人增加了两倍，所有进出生面孔都要仔细搜查，特别是受伤的。他们好像得到了非常具体的指令。”
梅的心沉了下去：“那……我们怎么出去？”
“硬闯是找死。”信使摇头，“他们在等我们，或者等我来。唯一的出路，是走水路。”
“水路？”
“村尾下游一公里，有个废弃的小码头，平时没人去。我藏了一条快艇在那里，本来是应急用的。”信使压低声音，“但是要到达那个码头，必须穿过大半个村子，或者从村子外围的林子绕，但林子那边靠近沼泽支流，路很难走，而且也可能有埋伏。”
他看向昏迷的王烁，眉头紧锁：“他的情况，经不起长时间颠簸和折腾。我们必须尽快上船，才能联系上接应的人。”
这意味着，他们必须冒险进入村庄的范围。
“伪装。”信使似乎下定了决心，从背包里拿出两套当地人的旧衣服，“换上这个。我们扮成送病人去邻村找巫医的兄妹。你尽量扶着他，低着头，不要说话，一切看我眼色。”
梅看着那粗糙的土布衣服，又看了看奄奄一息的王烁，知道这是目前唯一可行的办法。她深吸一口气，接过衣服。
很快，两人换好了装束，梅将自己的脸和王烁的脸都涂上些泥灰，掩盖住过于突出的特征。信使则将一个散发着草药气味的布袋挂在王烁脖子上，进一步伪装。
“记住，无论发生什么，镇定。”信使最后叮嘱道，眼神锐利，“一旦暴露，我会制造混乱，你想办法带他往河边跑，下游一公里，找到快艇，钥匙在船底吸附磁盒里。”
梅重重地点了点头，将信使的话刻在心里。
三人小心翼翼地离开山洞，借着竹林的掩护，向着村庄边缘摸去。越是靠近村庄，梅的心跳得越快。村口那两名守卫的身影已经清晰可见，他们挎着枪，目光如鹰隼般扫视着每一个靠近的人。
信使示意梅扶好王烁，他则走在前面半步，微微佝偻着背，脸上堆起当地人那种略带麻木和讨好的笑容。
“站住！”刚靠近村口，一名守卫就懒洋洋地抬起枪口，拦住了他们，说的是带着浓重口音的泰语，“干什么的？面生得很。”
信使立刻上前，陪着笑脸，用熟练的当地土话回答：“大哥，是我，阿岩啊。我弟弟上山砍柴摔伤了腿，感染了，疼得厉害，村头阿赞家的草药不管用，想带我弟弟去隔壁村找波切巫医看看。”他一边说，一边不动声色地塞过去一小卷皱巴巴的钞票。
那守卫掂量了一下钞票，脸色稍霁，但目光还是怀疑地扫过被梅搀扶着、低垂着头、浑身散发着草药味的王烁。“伤得这么重？怎么现在才去？”
“唉，家里穷，本来想扛一扛，没想到越来越严重了。”信使唉声叹气，表情恰到好处地带着愁苦，“再不去，怕这条腿就保不住了。行个方便吧，大哥。”
另一个守卫也凑过来，上下打量着梅和王烁，特别是多看了梅几眼，虽然她脸上涂了泥灰，但轮廓依稀能看出清秀。“这女的谁啊？”
“是我妹妹，帮忙扶着点。”信使连忙解释。
就在这时，王烁似乎因为移动牵动了伤口，发出一声压抑的、痛苦的呻吟，身体往下沉了沉。梅赶紧用力撑住他，心跳到了嗓子眼。
“哟，伤得是不轻啊。”第一个守卫咧了咧嘴，似乎放松了些警惕，挥挥手，“走吧走吧，快去快回……”
就在梅以为即将过关时，一个阴阳怪气的声音从旁边传来：
“慢着。”
一个穿着花衬衫、身材干瘦、眼神如同毒蛇般的男人，从村口旁边一个茶棚里踱了出来。他嘴里叼着烟，脸上带着似笑非笑的表情，正是“老猫”。
两个守卫立刻收敛了随意的态度，恭敬地叫了声：“猫哥。”
老猫没理会他们，慢悠悠地走到信使面前，眯着眼睛打量着他：“阿岩？哪个阿岩？我怎么不记得村里有你这号人？”
信使心里一凛，但脸上依旧保持着谦卑的笑容：“猫哥，我是下游那个小寨子的，不常来巴朗，您不记得我很正常。”
“哦？下游寨子的？”老猫吐出一口烟圈，目光转向梅和王烁，尤其是在王烁那明显不属于当地人的作战裤和靴子上停留了片刻，“你弟弟这打扮……挺别致啊。”
气氛瞬间凝固。
信使额头微微见汗，但还是强笑道：“他……他在外面打工刚回来，没来得及换衣服就出事了。”
“打工？”老猫嗤笑一声，绕着他们走了一圈，突然伸手，想去掀开盖在王烁头上的破帽子。
梅的心脏几乎停止跳动！
就在老猫的手即将碰到帽檐的瞬间——
“呜哇——！！！”
一声响亮的婴儿啼哭，从不远处一户人家传来，打破了这令人窒息的紧张。
一个抱着孩子的年轻母亲急匆匆地从村里跑出来，对着村口的守卫焦急地喊道：“快！帮我看看孩子！他突然烧得厉害，抽搐了！”
所有人的注意力都被这突如其来的变故吸引了过去。老猫皱了下眉，不耐烦地挥挥手：“滚滚滚，别在这儿碍事！”他似乎对处理这种村民的琐事没什么兴趣。
那对母子吸引了守卫们的注意。信使抓住这千钧一发的机会，立刻对老猫躬身：“谢谢猫哥！谢谢！”然后赶紧给梅使了个眼色，半扶半拖着王烁，快步穿过村口，混入了村庄内部的人流中。
直到走出很远，拐进一条狭窄的小巷，梅才感觉自己的心脏重新开始跳动，后背已经被冷汗完全浸湿。
“好险……”她声音发颤。
“还没完。”信使脸色依旧凝重，警惕地观察着四周，“老猫没那么好糊弄，他可能已经起疑了。我们得再快一点。”
村庄内部比外面看起来要复杂，狭窄的土路纵横交错，两旁是高脚木屋，晾晒的衣物和悬挂的杂物使得视线受阻。不时有村民投来好奇的目光。信使带着他们尽量避开主路，专挑人少的小巷穿行。
然而，就在他们即将穿过村庄中心的小广场，通往村尾方向时，麻烦再次找上门。
两个穿着邋遢制服、喝得醉醺醺的武装分子，摇摇晃晃地从一家小酒馆里出来，正好挡在了他们的去路上。
“哟！这不是阿岩吗？”其中一个满口黄牙的胖子，打着酒嗝，认出信使的伪装身份，“这急急忙忙的，去哪儿发财啊？”
信使暗叫不好，脸上却挤出笑容：“巴吞大哥，是我，送我弟弟去看病。”
“看病？”那个叫巴吞的胖子醉眼朦胧地看向被梅搀扶的王烁，目光落在梅身上时，顿时亮起了淫邪的光，“这妞不错啊……阿岩，你什么时候有这么水灵的妹妹了？来，陪哥哥喝一杯……”说着，就伸手要去摸梅的脸。
梅吓得往后一缩，信使赶紧挡在她面前：“巴吞大哥，她胆子小，我弟弟病得重，急着赶路呢……”
“急什么！”另一个瘦高个武装分子也凑过来，满嘴酒气，“让你妹妹陪我们玩玩，哥哥们高兴了，用我们的车送你们去！”他伸手就要去拉梅的胳膊。
信使眼中寒光一闪，知道无法善了。他正准备有所动作——
一直昏迷的王烁，突然猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，身体剧烈颤抖，一口暗红色的血沫喷了出来，溅在了巴吞的裤子上！
“妈的！真晦气！”巴吞被喷了一裤脚的血，恶心地跳开，酒醒了大半，看着王烁那副眼看就要断气的样子，顿时没了兴致，“操！快滚快滚！别死在这儿脏了地方！”
瘦高个也嫌弃地皱起眉头，挥挥手像赶苍蝇一样。
信使立刻抓住机会，连声道歉，拉着梅，几乎是拖着王烁，快速离开了小广场，拐进了通往村尾的更加偏僻的小路。
直到确认甩掉了那两个醉鬼，三人才在一个堆满杂物的角落停下来喘息。
梅看着王烁嘴角残留的血迹，心疼又焦急：“他怎么样了？”
信使检查了一下，脸色难看：“情况在恶化，内出血……必须马上上船！”他看了一眼近在咫尺的村尾，以及远处隐约可见的河面，“最后一段路了，小心。”
然而，当他们即将走出村尾，那片相对开阔的河滩映入眼帘时，心再次沉了下去。
河滩上，原本应该无人的废弃码头附近，不知何时，多了几个晃悠的身影，看似闲逛，但那警惕扫视四周的眼神，分明就是哨兵！
老猫的人，连这里也布控了！
前有堵截，后有追兵（村庄里的盘查和可能的搜索），他们被困在了村庄与河滩之间这片狭窄的区域！
信使的脸色变得极其难看，他看了一眼气息奄奄的王烁，又看了看不远处那些哨兵，眼中闪过一丝决绝。
“计划变了。”他压低声音，对梅快速说道，“我出去引开他们。你看到那边那堆破渔网和烂木头了吗？后面有个凹陷，可以暂时藏身。等我制造出动静，你立刻带他过去藏好，无论听到什么，看到什么，都不要出来！等我信号，或者……如果半小时后我没回来，你想办法自己摸到码头，找机会上船！”
“不行！太危险了！”梅脱口而出。
“没时间争论了！”信使厉声道，眼神如同磐石，“记住我的话！保护好他，保护好硬盘！”说完，他不等梅回应，猛地蹿了出去，方向却不是码头，而是朝着村庄另一侧跑去，一边跑还一边用土话大喊：“着火啦！粮仓着火啦！”
他的喊声立刻引起了河滩上那几个哨兵的注意，他们互相看了一眼，留下两个人继续看守码头，其余几人立刻朝着信使逃跑和呼喊的方向追去！
机会！
梅的心脏狂跳，不敢有丝毫犹豫，用尽全身力气，搀扶着王烁，踉踉跄跄地冲向那堆破渔网和烂木头……
最后的考验，就在眼前。她能否在敌人的眼皮底下，带着垂死的王烁，找到那一线生机？河滩上的哨兵，如同蛰伏的毒蛇，等待着猎物的出现。
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