厄兆，依旧笼罩在兜帽下，沉默如同影子。
流光，眼中星辉黯淡，但带着一丝决然。
玄诚，拂尘搭在臂弯，神色凝重。
林千亦（火花），蓝发下的眼神坚定。
最让沈言卿感到意外的，是于芊芊。
这个之前表现得骄纵而脆弱的女孩，此刻虽然脸色依旧苍白，眼神中却带着一种破釜沉舟般的勇气，也站了起来。
九个人，组成了这次破釜沉舟的尝试队伍。
他们互相看了看，没有多言，只是默默地最后检查了一下自身状态（尽管毫无意义），然后一起用力，推开了那扇沉重的门，踏入了未知。
……
然而，希望很快被现实打碎。
他们依旧出现在了第一关的镜厅之中。
冰冷的金属椅子，束缚身体的皮质束带，四面八方无数映照着他们或惊恐、或凝重、或茫然面容的镜子……一切仿佛与之前并无不同。
不，有一点不同。
就在他们九个人被牢牢束缚在椅子上时，他们骇然发现，在第十张椅子上，不知何时，竟然多了一个人！
那是一个他们完全陌生的身影。
一个穿着干净却略显陈旧的白衬衫、身形清瘦的少年。
他低垂着头，半长的、略显凌乱的黑发遮住了大半张脸，让人看不清容貌。
他的双手安静地交叠放在膝盖上，手中似乎还捧着一本极其厚重、封面模糊不清的书籍。
这个少年就那样静静地坐在那里，与周围挣扎或紧张的玩家们形成了鲜明的对比，仿佛他本就属于这里，是这镜厅固有的一部分。
“他是谁？！”
“什么时候出现的？”
“是Npc？还是……别的什么？”
玩家们瞬间紧张起来，目光充满警惕地打量着这个不速之客。
唯有沈言卿，在看到这个少年的瞬间，瞳孔猛地收缩——这个形象，正是他在之前循环中，动用那只异常血瞳观察惑心梦魇时，看到的那个“白衬衫、容貌精致、手持厚书”的青年幻影的缩小版。
他竟然以实体的形式出现了！
接下来的发展，部分遵循了既定的剧本。
粘稠漆黑的惑心梦魇开始从镜中渗出，发出令人不适的“咕呦”声，朝着被束缚的玩家们爬来。
但针对那个白衬衫少年的部分，却出现了令人毛骨悚然的异常。
那些惑心梦魇，在靠近少年时，会表现出一种极其矛盾的行为。
它们会下意识地绕开他，仿佛在畏惧着什么，不敢直接触碰。
然而，这种“避开”并非善意，更像是暴风雨前的宁静。
当它们最终似乎克服了某种障碍，猛地扑向少年时，那吞噬的过程也与其他玩家截然不同！
其他玩家被吞噬时，更多是精神层面的压迫和意识的剥离，虽然痛苦，但往往是无声的，或者只是发出闷哼。
而这个白衬衫少年，在被那黑色油状物缠绕、覆盖的瞬间，竟发出了凄厉至极、仿佛灵魂被寸寸撕裂般的惨叫声！
那叫声充满了难以想象的痛苦和绝望，与他那安静柔弱的外表格格不入，尖锐地刺激着每一个听到者的耳膜和神经。
那不仅仅是物理上的伤害，更像是某种本质层面的、更加残酷的抹除或折磨。
这诡异的一幕让其他玩家心中寒意更甚。
这个突然出现的少年，到底是什么？为什么惑心梦魇对他的态度如此特殊？他的惨叫又意味着什么？
然而，没有时间给他们深思。
在少年凄厉的惨叫声背景音中，惑心梦魇们也完成了对其他九名玩家的“吞噬”。熟悉的黑暗降临，意识再次剥离。
当他们恢复意识时，已经身处第二关的青苔石廊。
而这一次的第二关，确实如沈言卿所猜测的那样，发生了一些变化。
循环的次数明显减少了。
之前动辄二十次的重复行走、玻璃窥视、集体昏厥，这次似乎只经历了寥寥几次，过程也被压缩，仿佛因为人数的减少，这个“情绪洗练”的过程也变得简略而匆忙。
最终，他们再次进入了第三关的镜球空间。
传递信息，尝试寻找线索，失败。
眼前一花。
九个人，加上那个神秘出现又消失的白衬衫少年（他似乎并未出现在后续关卡），再次完好无损地、带着满心的疲惫和更深的困惑，回到了最初的圆桌大厅。
尝试结束了。
结果：第一关无法跳过，但会多出一个诡异的“固定角色”。
人数减少，似乎会影响第二关的循环次数和强度。
他们依旧被困在原地。
而饥饿感，随着时间的推移，变得更加清晰和难以忍受了。
时间看向门外。
圆桌大厅内，时间在焦灼的等待中仿佛被无限拉长。
留下的玩家们坐立不安，目光死死盯着那扇将沈言卿等九人吞噬的门。
每一次呼吸都带着沉重的分量，空气中弥漫着不安与恐惧。
“怎么这么久还没出来？”
“不会……出事了吧？”
“连方大佬和顾大佬都在里面……要是他们都……”
窃窃私语中充满了悲观。
有人提议要不要进去接应，但这个念头刚冒出来，就被更深的恐惧压了下去。
连方逸眠和顾云昭那样的存在都可能折在里面，他们这些实力更逊一筹的玩家进去，岂不是送死？
救援的念头在残酷的现实面前，显得如此苍白无力。
就在这令人窒息的等待几乎要耗尽所有人最后的耐心时，异变突生——
圆桌旁的空椅上，光影一阵扭曲晃动，如同信号不良的电视画面。
紧接着，九道身影毫无征兆地凭空浮现，重重地跌坐在了各自的椅子上！
他们回来了！
然而，回归的九人状态极差。
个个脸色苍白，气息萎靡，尤其是沈言卿，他几乎是瘫软在椅子里，额头抵着冰冷的桌面，双眼紧闭，浓密的睫毛因疲惫而微微颤抖，连抬起一根手指的力气似乎都没有了。
他像是刚从一场耗尽所有心力的噩梦中挣脱，连维持基本坐姿都变得困难。
大厅内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在这九位“归来者”身上。
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