北地矿场下的地脉灵能如同一个进入倒计时的毁灭时钟，那来自系统的、带着惊惧意味的“毁灭级”警报，让赢驷感受到了穿越以来前所未有的压力。七日，他只有最多七日的时间来应对这场可能将龙首原乃至整个北地郡夷为平地的危机。
朝会之上，他并未公布这骇人的消息，以免引起朝野恐慌，给甘龙等宵小可乘之机。他只是以“北地地动异常，需朕亲往镇抚”为由，下令黑冰台、将作少府、太卜寺（掌管卜筮、天文历法，赢驷希望能从中找到一些关于地脉灵能的古老记载）最核心的人员即刻准备，随他秘密前往北地。同时，严令边境驻军提高戒备，以防匈奴趁异象而动。
然而，就在这生死时速的紧迫关头，赢驷却做出了一个令所有人不解的决定——他先带着赢政，来到了龙首原深处一个更加隐蔽的试验场。
“曾祖父，北地危急，我们为何还在此处耽搁？”赢政的小脸上写满了焦急与不解，北地的威胁如同乌云压在他的心头。
赢驷看着试验场中那个被巨大油布覆盖的狭长物体，目光深邃而坚定：“政儿，应对危机，不仅需要勇气和决心，更需要能扭转乾坤的力量与速度。敌人欲借地火毁我根基，朕，便要借这工业之火，铸就斩断危局的利剑，铺就通往生路之轨！”
他猛地一挥手，力士应声扯下了油布。
油布之下，并非“黑龙一号”那般结构外露的狰狞巨兽，而是一个更加集成、更加……具有流线感（相对这个时代而言）的奇异造物。一个缩小但功率更强的“黑龙三号”蒸汽锅炉和机组，被安装在一个钢铁打造的车架之上，车架下方，不是车轮，而是两对凸起的铁轮，严丝合缝地卡在两条平行铺设的、闪烁着金属光泽的“铁轨”之上！车架后方，还连接着一个同样带有铁轮的无动力平板拖车。
“此物，名曰‘蒸汽机车’。”赢驷的声音带着一种创造者的自豪，“它无需牲畜牵引，不依赖道路好坏，只在这两条铁轨之上，便能拖动万钧之物，日行数百里而不知疲倦！”
赢政瞪大了眼睛，围着这个奇特的钢铁组合物转了一圈，小手触摸着冰冷的铁轨和车轮，难以理解其运作的原理。
“点火，演示！”赢驷对负责此项目的墨云弟子下令。
随着锅炉升压，熟悉的蒸汽轰鸣再次响起。但与“黑龙一号”固定不动的咆哮不同，这一次，轰鸣声中，那钢铁车头巨大的飞轮开始转动，通过复杂的连杆机构，驱动着铁轮开始缓缓在铁轨上滚动！
“动……动了！它自己动了！”赢政失声惊呼。
起初很慢，但随着蒸汽动力完全输出，机车的速度逐渐加快，拉着后面的平板拖车，在长约一里的环形试验轨道上稳定地奔跑起来！铁轮碾压铁轨，发出有节奏的“哐当、哐当”的声响，低沉而有力，仿佛大地沉稳的心跳。白色的蒸汽从车头烟囱喷出，在车后拉出一道长长的轨迹，如同陆地行舟，气势惊人！
赢驷拉着赢政，登上了那平板拖车。感受着耳边呼啸的风，看着两侧的景物飞速倒退，这种前所未有的速度感与稳定性，让赢政的小脸瞬间因激动而涨红。这不同于马背的颠簸，这是一种平稳、强大、仿佛被一股无形的钢铁力量推动着前进的感觉！
“曾祖父！这……这太快了！比最快的战马还要稳，还要有力量！”赢政紧紧抓着栏杆，兴奋地大喊。
机车拉着他们，在环形轨道上连续行驶了三圈，才缓缓停下。整个过程平稳而有力，展示了其惊人的拖曳能力和持续运行的潜力。
下车后，赢政仍沉浸在方才的震撼中，他看着那依旧冒着白色蒸汽的机车头，眼中充满了无尽的惊奇。
赢驷走到他身边，指着那两条延伸向远方的铁轨，声音充满了引导与展望：“政儿，你看到了吗？这，不仅仅是辆车。这是血管，是帝国的血管！”
他随手捡起一根树枝，在地上画出了一幅简略的帝国疆域图。
“想象一下，若以此铁轨为线，连接龙首原与北地矿山，矿石便可源源不断、快速运来，不再受道路天气制约，甘龙之流又如何卡我咽喉？”
“再想象，以此铁轨为网，贯通关中、巴蜀、河东、北疆……粮草调运，大军驰援，政令通达，都将快如闪电！北击匈奴，可朝发夕至；南抚百越，亦非遥不可及！”
“这，将是铺就在我大秦疆土上的钢铁脉络！是比直道更快、运力更强的国之动脉！朕称其为——‘铁道网’！”
赢政看着地上那由简单线条构成的、却被太爷爷赋予了无限生命力的“铁道网”，再看向那静静匍匐在铁轨上的钢铁机车，小小的胸膛剧烈起伏。他仿佛看到了一条条钢铁巨龙，拖着无数的车厢，载着士兵、粮草、矿石、商品，在这庞大的网络上奔腾不息，将整个帝国紧密地联系在一起，力量如同血液般高效流转！
这陆上驰骋的“钢铁巨龙”，其意义，远超那固定不动的“黑龙”！
【成功研制并演示首台实用型蒸汽机车及轨道系统，开启陆路运输革命序幕。】
【提出“全国铁道网”战略构想，极大拓展帝国治理与军事投射能力，奠定未来扩张基础。】
【在危机时刻展示科技力量，坚定核心继承人信心。】
【国运值 +25】
【当前国运值：1189 \/ 】
国运值再次大幅提升，赢驷能感觉到帝国的“潜力”正在被疯狂挖掘，那无形的文明壁垒似乎又薄弱了一分。然而，北地的警报依旧如同达摩克利斯之剑高悬。
就在这时，一名浑身尘土、嘴唇干裂的黑冰台密探狂奔而至，来不及行礼便急声道：“陛下！北地最新急报！肤施矿区地表已出现明显裂痕，热气喷涌，夜间地光已呈赤红之色！当地鸟兽绝迹，留守监测的兄弟……有三人莫名昏厥，醒来后神智混乱，呓语不断，提及‘地火’、‘龙翻身’乃至……‘古老的存在苏醒’！爆发时间，恐怕要提前了！”
赢驷目光一凛，最后看了一眼那钢铁机车与铁轨。
“传令下去，准备最快的马匹和必要的器械，即刻出发，奔赴北地肤施！”
他拉起赢政的手，沉声道：“政儿，看到了吗？这铁道之梦，是帝国的未来。而现在，我们必须要为这个未来，去扫清脚下的障碍了。这第一次真正的考验，或许就要用上我们刚刚掌握的……所有力量。”
蒸汽机车的龙吟犹在耳畔，而一场与大地深处“古老存在”的赛跑，已然开始。
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