洞窟剧震，碎石如雨！顶端传来的轰鸣与咆哮如同丧钟，宣告着最坏的情况已然发生——影蚀者突破了部落防线，找到了禁地入口！死亡的阴影瞬间笼罩了刚刚经历九死一生、才勉强激活“星火”的众人。
“走！”铁壁怒吼一声，独眼中爆发出骇人的厉色，一把搀扶住几乎虚脱的曲微尘，另一手持匕首警惕地指向传来巨响的洞窟顶端方向。山魈和两名战士立刻呈三角阵型护在两侧，举枪对准上方，尽管知道能量武器对影蚀者效果有限，但这是他们唯一的依仗。
曲微尘强忍着经脉欲裂的剧痛和灵魂深处的疲惫，将刚刚稳定下来的、散发着温润而强大波动的“星火”核心紧紧攥在掌心。核心传来的暖意和其中流转的磅礴源力，是她此刻唯一的支撑。她抬头望向震荡不休的穹顶，那由发光根须构成的光网正在剧烈闪烁，明灭不定，显然承受着巨大的冲击。
“不能原路返回！上面肯定被堵死了！”山魈嘶声喊道，额头青筋暴起。
就在这时，那盘绕在水晶古树上的青光巨蟒守护之灵，猛地再次睁开冰冷的竖瞳，扫了一眼震荡的穹顶，又看向曲微尘手中的“星火”核心，意念轰入众人脑海，带着一丝急促：
“入侵者已至！禁地即将不保！世界树遗骸不容亵渎！尔等速从‘源流暗道’离开！”巨蟒巨大的头颅猛地转向水潭另一侧，那里看似是光滑的根须墙壁，但随着它目光所至，墙壁上的根须如同活物般迅速蠕动、分开，露出一个仅容一人通过的、向下倾斜的幽深洞口，洞口内传来微弱的水流声和更加精纯的生命气息。
“暗道通往圣林边缘，靠近‘沉寂沼泽’，那里是屏障的薄弱点，但也可能……是生机所在。快走！”巨蟒的意念带着决绝，“吾将启动最终禁制，封死入口，为尔等争取时间！记住，‘星火’已燃，需‘薪柴’与‘契机’方能燎原！世界的命运……系于一线了！”
话音未落，巨蟒庞大的灵体猛地爆发出刺目的青光，整个身躯融入水晶古树之中！古树剧震，树干上所有符文瞬间亮到极致，一道凝练如实质的青色光柱冲天而起，狠狠撞在震荡的穹顶某处！同时，洞窟四周墙壁上的根须疯狂生长、交织，瞬间将祭坛阶梯的入口和刚刚露出的源流暗道入口牢牢封死，只留下他们所在的这个水潭区域！
轰隆隆——！！！
上方传来更加剧烈的爆炸声和影蚀者愤怒的尖啸，显然被突然加强的禁制暂时阻挡了。
“走！”铁壁不再犹豫，搀着曲微尘，率先冲向那个幽深的洞口。山魈断后，警惕地看了一眼被封死的来路，紧随而入。
暗道内一片漆黑，只有脚下传来的潮湿感和隐约的水流声指引方向。空气沉闷，充满腐烂植根的气味，但那股精纯的生命气息也越发浓郁。暗道陡峭向下，蜿蜒曲折，众人深一脚浅一脚，艰难前行。曲微尘伤势极重，几乎是被铁壁半拖半抱着前进，每走一步都牵扯着刚刚被源力强行修复、却依旧脆弱的经脉，剧痛钻心。她只能咬紧牙关，全力运转太初道种，吸收着空气中浓郁的生命能量，勉强维持着清醒，同时紧紧握住“星火”核心，感受着其中蕴含的、似乎与这片森林同源却又更加本源的力量。
“薪柴……契机……”巨蟒的话在她脑中回荡。激活“星火”只是第一步，如何让它发挥真正的力量？所谓的“薪柴”是什么？是更庞大的能量？还是……某种祭品？而“契机”又在哪里？
不知在黑暗中行进了多久，前方终于出现了一丝微光和水声变大的迹象。暗道尽头，是一个被浓密藤蔓遮掩的出口。拨开藤蔓，一股带着腥甜腐殖质气味和淡淡雾气的空气涌入，眼前景象豁然开朗。
他们身处一片巨大的、笼罩在灰白色瘴气中的沼泽边缘。沼泽无边无际，水洼遍布，冒着浑浊的气泡，扭曲的枯木如同鬼爪般矗立，空气中弥漫着令人窒息的死寂与淡淡的毒性。远处，隐约可见一片扭曲的、色彩斑斓的怪异树林，那就是“沉寂沼泽”的核心区域。而更远处，天空呈现一种不正常的暗红色，仿佛有一层无形的屏障将这片区域与外界隔离，那里应该就是圣林的“寂静帷幕”边缘。
“这里就是沼泽边缘？屏障薄弱点？”山魈警惕地扫视四周，这片沼泽给他一种极其危险的感觉。
铁壁将曲微尘轻轻放在一块相对干燥的苔藓地上，快速检查了一下环境，脸色凝重：“沼泽里恐怕有东西。而且，屏障薄弱点意味着……外面的人也可能进来。”他看向曲微尘，“你的情况怎么样？能感应到外面的情况吗？”
曲微尘盘膝坐好，勉强集中精神，将灵识小心翼翼地向沼泽和屏障方向延伸。灵识刚进入沼泽范围，就感到一股强烈的腐蚀性和混乱的意念干扰，仿佛有无数充满恶意的低语在耳边回荡，让她头晕目眩。她连忙收回灵识，脸色更加苍白。
“沼泽……很危险，有强大的混乱力场和……活物？屏障那边……能量波动极其混乱剧烈，有强烈的邪能冲击和……部落自然能量的抵抗波动，战斗还在继续，但……部落的能量在减弱！”她喘息着说道，心沉了下去。青藤部落恐怕撑不了多久了。
就在这时，她手中的“星火”核心突然微微震动了一下，散发出更加明亮的光芒，核心内的星云旋转加速，仿佛被什么东西吸引了一般，指向沼泽深处的某个方向！同时，核心传来一股微弱的、渴望的意念，仿佛那里有它需要的“食物”？
“星火有动静！它指向沼泽深处！”曲微尘急声道。
“深处？”铁壁眉头紧锁，“那里更危险！而且，木岩祭司说过，沉寂沼泽是圣林的放逐之地和坟场，里面埋葬着无数失控的实验体和被污染的古老存在，连部落的猎人都轻易不敢深入！”
“但‘星火’需要‘薪柴’！”曲微尘握紧核心，眼中闪过一丝决然，“巨蟒说需要‘薪柴’与‘契机’。‘星火’此刻的异动，或许就是指引！呆在这里也是等死，一旦屏障破碎，影蚀者瞬间就能找到我们！不如搏一把，去沼泽深处，寻找‘星火’需要的‘薪柴’！”
这是一个极其冒险的决定。以他们现在的状态，深入凶名在外的沉寂沼泽，无异于自杀。但留在原地，同样是死路一条。
铁壁和山魈对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。绝境之中，唯有相信这唯一的变数。
“走！”铁壁重重点头，不再废话。他撕下衣角，沾水浸湿，分给众人捂住口鼻，多少抵御一些瘴气。山魈则折断几根坚韧的树枝，削尖前端，制成简陋的长矛，分发给战士。
准备就绪，众人再次踏上征途，沿着“星火”核心指引的方向，小心翼翼地踏入这片死亡沼泽。
沼泽中危机四伏。脚下是深不见底的淤泥，随时可能陷入其中。浑浊的水洼中潜伏着各种诡异的毒虫和水生生物，散发着恶臭和毒性的雾气严重干扰视线和灵识。更可怕的是，空气中弥漫的混乱力场和恶意低语，不断侵蚀着众人的心神，让人产生种种幻觉，意志稍有不坚便会迷失其中。
铁壁和山魈凭借丰富的经验和顽强的意志在前开路，用长矛试探前路，避开明显的陷阱。曲微尘则全力催动太初道种，清浊二气在体表形成一层薄薄的屏障，勉强抵御着瘴气和意念侵蚀，同时紧紧跟随“星火”的指引。核心的震动越来越强烈，光芒也越来越盛。
一路上，他们遭遇了数次袭击。有从淤泥中突然窜出的、长满脓包和触手的腐烂巨鳄；有隐藏在雾气中、能喷射腐蚀性粘液的巨型食人花；还有更诡异的、由沼泽怨念凝聚而成的、没有固定形态的阴影怪物。每一次战斗都险象环生，消耗着众人本就不多的体力和意志。一名战士在掩护众人时，被阴影怪物拖入淤泥，瞬间消失无踪。
代价惨重，但“星火”的指引也越发清晰。他们逐渐深入沼泽核心区域，周围的景象变得更加光怪陆离。扭曲的树木上挂着散发着荧光的、如同人脸的菌类；地面上不时出现巨大的、如同生物腔室般的诡异结构，微微搏动着；空气中弥漫的能量也变得极其狂暴和混乱，仿佛多种不同的法则在此地碰撞、扭曲。
终于，在穿过一片布满巨大骸骨（有些骸骨的形状完全不属于已知任何生物）的区域后，前方出现了一片相对开阔的、被暗红色雾气笼罩的空地。空地中央，赫然是一个不断旋转的、散发着混乱空间波动的、暗红色的漩涡！漩涡周围，堆积着无数各种生物的残骸和破碎的兵器，仿佛一个巨大的坟场！而漩涡中心，隐隐传来令人心悸的邪能波动，与影蚀者的气息同源，却更加精纯、更加古老！
“是空间裂缝！连接着……‘门’后的世界？还是影蚀者的老巢？”山魈失声惊呼。
而曲微尘手中的“星火”核心，在此刻爆发出前所未有的光芒和灼热！指向的，正是那个暗红漩涡！核心传递出的，不再是简单的渴望，而是一种强烈的、近乎本能的“吞噬”与“净化”的欲望！
“薪柴……难道就是……这裂缝后面的邪能？或者……裂缝本身？”曲微尘心中掀起惊涛骇浪！用影蚀者的力量，作为“星火”的燃料？这太疯狂了！
就在这时，异变再生！
那暗红漩涡猛地剧烈波动起来，一道模糊的、由纯粹邪能构成的巨大手臂，猛地从漩涡中探出，抓向空地边缘的一具庞大骸骨！同时，一个冰冷、贪婪的意念扫过全场，瞬间锁定了曲微尘手中的“星火”核心！
“新鲜的……世界本源……还有……讨厌的光明气息……吞噬！”
漩涡后的存在，发现了他们！而且，同样对“星火”产生了贪婪！
前有虎视眈眈的空间裂缝和未知存在，后有随时可能追来的影蚀者大军！他们被包围了！
绝境！真正的十死无生之局！
曲微尘看着手中灼热的“星火”，又看向那恐怖的邪能手臂和暗红漩涡，脑海中闪过木岩祭司的话——“星火”需“薪柴”与“契机”。
眼下，致命的“薪柴”就在眼前！而绝境本身……是否就是点燃它的“契机”？
她的眼中，闪过一丝疯狂的光芒。
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