K-735“垃圾星”的警报声，恍若丧钟般在殖民城上空回荡了整整三天。百万吨级核聚变燃料罐体的凭空消失，带来的不仅是战略资源的巨大损失，更是一种深入骨髓的、对未知力量的恐惧。
深空巡逻舰队将那颗灰扑扑的小行星里三层外三层围得水泄不通，探测器扫描了一遍又一遍，除了那片光秃秃、残留着些许诡异金属流沙印记的地面，一无所获。
绝望和猜疑犹如瘟疫般蔓延。然而，就在第四天标准时清晨，一个更加匪夷所思的消息，好像惊雷般炸醒了沉寂的殖民城！
“K-735！目标区域！有…有东西出现了！”深空监控中心的值班员几乎是尖叫着接通了林薇的紧急通讯。
林薇几乎是从椅子上弹起来的，瞬间接入监控画面。依旧是那颗“垃圾星”，依旧是那片储罐消失后留下的空地。但此刻，空地上不再空无一物！那里，静静地矗立着一个巨大的、形状极其规整的物体！它取代了消失的储罐群，占据了几乎完全相同的空间体积！那不是人类已知的任何材料或结构。
它通体呈现出一种奇异的‘暗银色’，表面没有任何焊接、铆接或加工的痕迹，光滑得好像液态金属凝固而成，却又带着一种非自然的、仿佛历经无尽岁月风霜的‘哑光质感’。光线照射在上面，没有形成耀眼的高光，而是被均匀地吸收、散射，呈现出一种内敛的、仿佛‘生锈的古老银器’般的神秘光泽。
它像一座凭空降落的、沉默的方尖碑，又像一个巨大无比的、不属于这个宇宙的金属铸块。
“这…这是什么鬼东西？”
林薇的声音干涩。恐惧被巨大的惊愕和难以置信取代。“不知道！探测信号显示…它没有热源，没有能量反应，没有辐射泄露…什么都没有！就像一块…真正的死铁疙瘩！”
值班员的声音充满了困惑。死铁疙瘩？林薇的心跳却骤然加速。在经历了消失事件后，任何“出现”都绝不可能是寻常之物！尤其这东西是出现在被掠夺的战略资源原位上！“准备穿梭艇！我要亲自上去取样！”
林薇的命令斩钉截铁。恐惧需要被面对，谜团需要被解开。她是总工程师，是殖民城建设的核心，此刻，她责无旁贷。穿梭艇在紧张的气氛中降落在K-735表面，距离那暗银色的巨大物体数百米。穿着厚重舱外作业服的林薇，带着一支由最顶尖材料工程师和安全官组成的小队，小心翼翼地靠近。
脚下的岩石地面残留着储罐基座被抹去时的扭曲痕迹，更衬托出眼前这暗银巨物的突兀与诡异。靠近了看，那种“锈金”般的质感更加明显。它静静地矗立在那里，无声无息，散发着一种冰冷的、拒人于千里之外的沉默。
“采样组！上！非接触式激光扫描，表层微钻取样！”
林薇下令，声音通过通讯频道传出，带着一丝不易察觉的紧张。工程师们操作着精密的机械臂，激光束在暗银表面扫过，反馈的数据令人惊讶——表面温度与环境完全一致，成分分析…无法识别！初步光谱显示包含大量未知金属元素，结构致密到超乎想象。
微钻取样更是遇到了前所未有的阻力。高速旋转的、足以钻透战舰装甲的合金钻头，接触到那暗银表面时，竟然迸射出‘刺眼得恍若微型太阳般的炽白火星’！尖锐刺耳的摩擦声穿透了宇航服的头盔，震得人耳膜生疼！钻头以肉眼可见的速度磨损、发红，而那暗银表面，只留下了一个几乎可以忽略不计的微小白点！
“我的天！这硬度…”操作工程师的声音带着惊恐和兴奋。“换高能粒子束切割刀！最低功率！”林薇的心提到了嗓子眼。
嗡——
一道凝聚的粒子流射向暗银表面。这一次，不再是火花，而是好似烧红的烙铁切入黄油（如果黄油是超导材料的话）——粒子束艰难地、极其缓慢地在那致密无比的表面上切进了一丝丝！切割点周围的暗银物质被高能粒子瞬间加热到白炽状态，发出刺目的光芒，但很快又冷却下来，恢复成那种暗哑的锈金色。
这过程极其消耗能量，切割进度慢如蜗牛。但最终，一块只有指甲盖大小、边缘被烧融得有些圆润的暗银色碎屑，被小心翼翼地取了下来，装入特制的、多层屏蔽的样本盒。回到穿梭艇的实验室，所有安全防护开到最大。
林薇亲自操作，将这块小小的碎屑固定在扫描电镜和材料强度测试仪下。初步辐射检测结果最先跳出：
“环境辐射背景值：正常。
样本辐射：零（未检出任何放射性同位素）。”
“零辐射！”旁边的安全官难以置信地低呼。如此高强度切割下来的外星物质，竟然完全没有放射性？
这太反常了！紧接着，材料强度测试结果出炉。当测试仪器的液压臂以最大压力施加在那小小的碎屑上时，仪器发出了不堪重负的警报！数据显示屏上，代表抗压强度的数值一路飙升，最终定格在一个让所有材料工程师目瞪口呆的数字上！
“强…强度…”负责测试的首席材料工程师，声音抖得不成样子，他指着屏幕上的数字，又看了看旁边标准星际战舰装甲用钛合金的数据对比栏，“…超过标准钛合金二十倍以上！ 这…这不可能！”
实验室里一片倒吸冷气的声音！零辐射！强度超钛合金二十倍！
这是什么概念？这意味着这种暗银色金属，拥有着近乎完美的结构强度和令人发指的安全性！如果用它来制造飞船外壳、建造殖民城骨架…其性能将是革命性的！
“奇迹…简直是‘锈金’奇迹！”一个工程师喃喃道，目光灼热地盯着样本盒里那块不起眼的暗银色碎屑。
消息就像野火般传回了殖民城。当林薇带着样本盒和初步检测报告走下穿梭艇时，等候在停机坪的工程师和工人们瞬间沸腾了！恐惧被巨大的惊喜和贪婪取代！他们亲眼目睹了那切割时迸射的恐怖火星，听到了那令人牙酸的摩擦声，更知道了这“锈金”零辐射和超强性能的逆天属性！
“林总工！样本！还有没有边角料？”
“一点点！一点点就好！让我们也开开眼！”
“这玩意儿一小块，拿去做分析仪器探头，能换多少好东西啊！”
“何止仪器！这强度，这稳定性！指甲盖大一点，够在黑市上换‘半年的合成牛肉罐头’了！”
人群骚动起来，几个大胆的工程师甚至想挤上前来，目光死死盯着林薇手中那个小小的样本盒。对他们而言，什么宇宙收缩，什么深空谜题，都太遥远了。眼前这唾手可得的、比黄金钻石珍贵亿万倍的“锈金”碎屑，才是实实在在的、能改变生活、换取稀缺奢侈品的硬通货！“哄抢边角料”的场景真实上演。
林薇在安全官的护卫下艰难前行，耳边充斥着“罐头”、“半年”、“发财了”之类的兴奋呼喊。她看着手中样本盒里那块暗哑的、好像凝固宇宙尘埃的“锈金”，又看看周围陷入狂热的人群，心中五味杂陈。
一次诡异的掠夺，换来一个无法理解的奇迹。人类失去的是燃料，得到的却是一种远超认知的材料。
这“锈金”是补偿？是诱饵？还是…某种更宏大交换的开始？它冰冷而沉默，就像宇宙本身，对人类因它而起的贪婪与狂热，报以无言的注视。而“半年牛肉罐头”的比喻，则在荒诞中透露出星际移民时代最底层的、关于生存与欲望的赤裸现实。
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