午后的阳光斜斜照进院子，落在堆得半人高的柴火上。马强看着秀兰挽着袖子，费力地把柴火往灶房挪，缠着布条的胳膊忍不住动了动 ， 他的伤好了大半，可秀兰总不让他碰重活，连递碗水都怕他累着。
“嫂子，我来帮你。” 马强起身走过去，伸手就去搬柴火。他的右手还不太灵活，只能用没受伤的左手使劲，刚把柴火抱起来，胳膊就传来一阵刺痛，额头上瞬间冒了汗。
“你干啥！” 秀兰赶紧放下手里的柴火，跑过来把他怀里的柴火接过去，“跟你说了别碰重活，你咋不听？” 她伸手去摸马强的胳膊，指尖碰到布条，能感觉到下面的肌肉在发紧，“是不是疼了？快进屋坐着，我自己来就行。”
马强看着她着急的模样，心里暖烘烘的，嘴上却逞强：“没事，就这点柴火，我还搬得动。你天天又做饭又劈柴的，太累了，我帮你分担点。”
“分担也不是现在！” 秀兰把他往屋里推，语气里带着点嗔怪，却没真的生气，“等你胳膊彻底好了，有的是活让你干，现在乖乖坐着，别添乱。”
马强被她推到炕边坐下，看着她转身去搬柴火，背影在阳光里显得格外单薄。他心里有点不是滋味 ， 他是个男人，本该护着她，现在却要让她一个女人家受累，连点重活都帮不上。
秀兰搬完柴火，走进屋时，看见马强正盯着军娃的课本发呆，手指无意识地摩挲着书页上的字。她心里软了软，走过去递给他杯温水：“别瞎琢磨了，你的心意我知道。等你胳膊好了，咱们一起去山上捡柴火，还能挖点野菜。”
马强接过水杯，指尖碰到她的手，这次没像以前那样躲开，只是轻轻碰了下，就赶紧缩回来：“好，到时候我多捡点，让你冬天不用再这么累。”
两人正说着话，院门外传来李嫂的声音：“秀兰，在家吗？我借点针线。”
秀兰赶紧起身去开门，李嫂走进来，眼神在马强和秀兰之间转了转，笑着说：“马强的伤好得差不多了吧？看你们俩这热乎劲，不知道的还以为是两口子呢。”
秀兰的脸瞬间红了，赶紧找借口：“李嫂你别瞎说，马强是客人，我就是帮着照顾下。”
“客人哪有住这么久的？” 李嫂接过针线，又说，“秀兰啊，不是我说你，柱子还没回来呢，你跟马强走这么近，村里的闲话可不少，你可得注意点影响。”
李嫂走后，屋里的气氛有点沉闷。马强看着秀兰垂着头，手指攥着衣角，心里像被针扎了下：“嫂子，都是我不好，给你添麻烦了。要是…… 要是你觉得不方便，我还是搬回自己家吧。”
“跟你没关系，是她们想多了。” 秀兰抬起头，眼里有点红，“你别管她们，好好养伤，等你好了再说。”
马强知道她是在安慰自己，却也没再提走的事。他怕自己走了，秀兰一个人更累，更怕走了之后，就再也回不来这个像家的地方。
傍晚军娃放学回来，手里拿着张奖状，蹦蹦跳跳地跑进来：“娘，马强叔，我得了奖状！老师说我画画最棒！”
秀兰赶紧接过奖状，笑得合不拢嘴：“我家军娃真厉害！晚上给你煮鸡蛋吃。”
马强也凑过来看，看着奖状上军娃的名字，心里满是欢喜：“军娃真能干，以后肯定有出息。”
军娃得意地扬起头，拉着马强的手：“马强叔，老师让家长明天去学校开家长会，你陪我去好不好？娘说她明天要去镇上买东西。”
秀兰愣了愣，随即笑着说：“对，我明天要去镇上买盐，马强你要是方便，就陪军娃去一趟。”
马强心里一喜，赶紧点头：“方便，当然方便！我明天一定陪军娃去。”
第二天一早，马强特意换上秀兰给她缝补好的粗布褂子，还戴上了她做的护袖，看起来精神了不少。军娃拉着他的手，蹦蹦跳跳地往学校走，路上遇到村民，军娃还骄傲地说：“这是我马强叔，陪我去开家长会！”
村民们看着他们，有的笑着点头，有的却在背后嘀咕：“你看马强，真把自己当军娃的爹了。”
马强听见了，却没在意。他看着身边的军娃，心里满是踏实 ， 就算只是暂时的，就算只是以 “叔叔” 的身份，他也愿意陪着这个孩子，陪着秀兰，守着这份温暖。
家长会开得很顺利，老师还特意夸了军娃，说他画画有天赋。马强坐在教室里，听着老师的话，看着其他家长羡慕的眼神，心里满是自豪，好像军娃是他自己的孩子一样。
散会后，马强牵着军娃的手往家走，路过村口的小卖部，看见橱窗里摆着个新的铁皮青蛙，跟军娃那个旧的一模一样。他心里一动，走进去买了下来，递给军娃：“军娃，这个给你，算是奖励你得奖状。”
军娃接过铁皮青蛙，高兴得跳起来：“谢谢马强叔！我以后一定好好画画，再得奖状！”
回到家时，秀兰已经从镇上回来了，手里提着个布包，看见他们回来，笑着说：“回来了？军娃，老师没说啥吧？”
“老师说我画画最棒！马强叔还给我买了新的铁皮青蛙！” 军娃赶紧把铁皮青蛙拿给秀兰看。
秀兰看着铁皮青蛙，又看了看马强，心里满是感动：“你咋还给他买这个？浪费钱。”
“不浪费，军娃得奖状，该奖励。” 马强笑着说，“以后军娃再得奖状，我还给他买。”
秀兰没再说话，只是转身去厨房做饭，嘴角却忍不住上扬。她看着马强和军娃在院子里玩铁皮青蛙，笑声飘满了整个院子，心里突然觉得，或许这样的日子，也挺好的。
可她又想起村里的闲话，想起柱子，心里又纠结起来。她不知道这份温暖能维持多久，也不知道未来会怎么样，只知道现在，她想留住这份温暖，想让这个家，一直这么热闹下去。
晚饭时，秀兰特意煮了鸡蛋，给马强和军娃各剥了一个。马强吃着鸡蛋，看着秀兰温柔的笑脸，心里的渴望又涌了上来 ，他想永远留在这个家，想每天都能看见秀兰的笑脸，想让军娃真的喊他一声 “爹”。
只是，这份渴望越深，他心里就越害怕。他怕自己的心意会给秀兰带来麻烦，怕柱子回来的那天，他会失去这一切。窗外的月光很亮，照在饭桌上，暖融融的，可他心里的纠结，却像一团乱麻，怎么也理不清。
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