关胜率部上山,五千精锐并入梁山序列,顿时让山寨实力暴涨。忠义堂上,王伦力主为关胜及其部下设宴接风,规格极高。席间,王伦亲自为关胜把盏,态度恳切,并当众宣布,关胜所部仍由其亲自统领,驻扎水泊要害,委以守护梁山门户之重任。此举既显信任,又安了降卒之心,关胜闻言,心中最后一丝疑虑尽去,起身郑重敬了王伦一碗酒,丹凤眼中满是知遇之感。
宋江坐在一旁,脸上堆笑,心中却如沸水翻腾。他万万没想到,自己弄巧成拙,反让王伦不费吹灰之力得了关胜这员绝世虎将和五千精兵。眼见关胜与王伦相谈甚欢,他心急如焚,深知必须立刻有所行动,否则自己在梁山的势力将愈发被边缘化。
宴席散后,宋江立刻备了份厚礼,亲自前往关胜住处拜访。
“关将军,久仰大名,如雷贯耳!今日得见,实乃三生有幸!”宋江笑容满面,姿态放得极低,“前番那假钦差之事,实是底下人胡闹,宋某驭下不严,险些铸成大错,还望将军海涵!”
关胜面色平淡,只是拱了拱手:“宋头领言重了,此事已过,不必再提。”语气疏离,显然对宋江已无好感。
宋江却不气馁,继续道:“将军乃世之虎将,屈居水泊,实是委屈。他日若招安事成,以将军之才,必得朝廷重用,封侯拜将,光耀门楣……”
他话未说完,关胜已微微皱眉,打断道:“宋头领,关某上山,非为招安富贵,乃是敬重王伦头领为人,认同梁山‘替天行道’之宗旨。此事,休要再提。”言语间,已带上一丝不耐。
宋江碰了个软钉子,心中暗恨,却不敢表露,只得讪讪告辞。他知道,想凭几句空话拉拢关胜,已是难如登天。
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与此同时,王伦书房内,气氛却是一片火热。
“哥哥,徐宁教师已被汤隆、时迁‘请’上山,如今家属也已安顿妥当。”吴用摇着羽扇笑道,“他见了祖传宝甲,又知是为破呼延灼连环马,保境安民,半推半就,也已答应入伙,并愿传授钩镰枪法!”
王伦大喜:“太好了!破呼延灼,在此一举!林教头,立刻从军中挑选三百名心灵手巧、身手敏捷的弟兄,交由徐教师日夜操练!所有用度,一应优先!”
“是!”林冲领命,立刻前去安排。
扈三娘在一旁补充道:“还需令汤隆监工,加紧打造钩镰枪,务必与训练同步。”
王伦点头,看着扈三娘指挥若定的侧影,眼中满是欣赏。他温声道:“三娘,训练之事,你从旁协助徐教师,你心思细,能察补缺漏。另外,关胜将军新来,其部下安置、熟悉水泊防务等事,也需你多费心协调。”
“我晓得。”扈三娘迎上他的目光,嘴角微扬,一切尽在不言中。在这紧张备战之际,两人无需过多言语,一个眼神便能读懂彼此的支撑。
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宋江那边,拉拢关胜受挫,更加快了“玉麒麟”计划的执行。他召来戴宗与几个心腹,面色阴沉。
“关胜既已投向王伦,卢俊义之事,必须加快!戴宗,你亲自去一趟大名府,务必让李固那厮尽快动手!再派人盯紧卢俊义的行踪,务求一击必中,让他无路可走,只能来投我梁山!”
“小弟明白!”戴宗领命,却又迟疑道,“哥哥,那卢俊义武艺高强,心思缜密,万一……”
“没有万一!”宋江眼中闪过一丝狠厉,“告诉李固,他若不肯,他与其主母的丑事,我便派人散播出去!再让时迁配合,在卢俊义府中‘搜’出他与梁山往来的‘证据’!我要他身败名裂,百口莫辩!除了我梁山,天下再无他立锥之地!”
这条计策可谓毒辣至极,不仅要逼卢俊义上山,更要让他对宋江感恩戴德,彻底成为其掌中利器。
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梁山后山演武场,钩镰枪的训练正如火如荼地进行。金枪手徐宁虽初时不愿,但见梁山如此重视,王伦、林冲等人皆以礼相待,加之破连环马亦是验证其家传绝学之时,便也倾囊相授。
旬日之后,三百钩镰枪手已初具战力。时机成熟!
王伦升帐点将,依计而行。次日拂晓,林冲、徐宁率钩镰枪队诱敌,成功将呼延灼的连环马引入陷阱,钩镰枪大发神威,破其阵,焚其水寨,呼延灼大军溃败,其本人亦在乱军中受伤被俘。
呼延灼被押上忠义堂,梗着脖子,只求一死。王伦正欲劝降,宋江却抢先一步,喝退左右,亲自为呼延灼松绑。
“呼延将军受惊了!”宋江语气无比诚恳,“非是宋某与将军为敌,实是朝廷奸臣当道,蒙蔽圣听,致使将军明珠暗投!我梁山聚义,非为造反,实乃等待招安,报效国家之权宜之计!将军乃开国名将之后,世受国恩,岂能不明此理?若将军不弃,愿与宋某共聚大义,他日招安,将军便是朝廷功臣,重振呼延家声,岂不远胜于此地枉死,背负污名?”
宋江话语极具煽动性,句句戳中呼延灼痛点。他兵败被俘,自觉无颜回京,又感念宋江亲自松绑、以礼相待的“诚意”,加之宋江描绘的“招安正途”与“重振家声”的未来,正合其心中所望。相比之下,王伦那边虽破了他的连环马,却并未对他有如此“推心置腹”的招揽。
呼延灼沉默良久,长叹一声,单膝跪地:“败军之将,蒙公明哥哥不杀,愿效犬马之劳!”他这一拜,拜的是宋江,认同的亦是宋江的“招安”路线。
宋江大喜过望,连忙扶起,当众宣布呼延灼亦位列头领,其旧部仍归其统领。一时间,宋江麾下添了呼延灼这员重量级大将,声势大涨,其“招安派”的力量得到空前加强。
王伦在一旁,看着宋江如此轻易便收服了呼延灼,心中暗凛。他深知宋江此人工于心计,善于笼络人心,如今连得呼延灼这等名将(虽是其计策破之),其实力与声望已在暗中追平甚至反超自己。他与身旁的吴用、扈三娘交换了一个眼神,都看到了彼此眼中的凝重。
**梁山外患暂解,但内部权争却因呼延灼的加入(归于宋江派系)而变得更加复杂激烈。宋江一系实力大增,其招安路线也获得了重量级武将的支持,气焰更盛。而王伦与扈三娘,在共享破敌喜悦的同时,也清晰地感受到了来自宋江越来越强的压迫感。远在大名府的玉麒麟,正一步步落入宋江的陷阱,更大的风暴正在加速酝酿。**
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