幽影之巢的深处，没有光，没有声音，仿佛连时间都被这片永恒的黑暗所吞噬。叶枫跟在老K身后，踏下冰冷潮湿的石阶，每一步都像是在走向世界的尽头。空气中弥漫着一股混合着铁锈、霉菌和某种难以名状的腥甜气味，令人作呕，却又奇异地让叶枫的精神高度集中。
这里，就是老K口中的“试炼场”。
“从现在开始，你不是叶枫，也不是什么守护者。”老K的声音在黑暗中响起，不带一丝感情，仿佛来自地府的判官，“在这里，你只是一头猎物，或者，一个猎手。你的对手，不是人，也不是你以前遇到的任何东西。它们是‘巢’的造物，是黑暗本身孕育出的恐惧。”
话音刚落，老K的身影便如烟雾般消散在黑暗中，仿佛从未出现过。叶枫被彻底独自留在了这片死寂的深渊里。
他闭上眼睛，摒弃了视觉的干扰。在绝对的黑暗中，眼睛是最无用的器官。他开始倾听，用耳朵，用皮肤，用全身的每一个细胞去感知这片空间。风……不，不是风。是一股极其微弱的气流，从左前方的石壁缝隙中吹来，带着一丝若有若无的、活物般的呼吸声。
叶枫没有动，他像一尊雕塑般立在原地，调整着自己的呼吸，让心跳与这片空间的脉动同步。他必须忘记自己拥有的一切，忘记那些华丽的技巧，忘记那些强大的力量。在这里，他需要找回的是最原始、最纯粹的本能——生存的本能。
突然，他身后的空气猛地一颤！一种被毒蛇锁定的冰冷感瞬间刺穿了他的脊椎。他没有回头，身体却比意识更快一步做出了反应。他猛地向右侧翻滚，一道黑影擦着他的左臂呼啸而过，狠狠地钉在了他刚才站立的位置。
叶枫翻身而起，定睛看去。那是一根约莫半米长的骨刺，通体漆黑，尖端闪烁着幽蓝色的微光，显然淬有剧毒。而在他刚才站立的地方的石壁上，赫然插着三根同样的骨刺，形成一个完美的等腰三角形。
这是警告，也是宣告。
猎杀，开始了。
叶枫的眼神变得锐利如鹰。他不再被动地感知，而是主动地释放出自己的精神力，像一张无形的网，向四周扩散。精神力所及之处，黑暗不再是纯粹的虚无，而是呈现出一种扭曲的、粘稠的质感。他“看”到了，在头顶的穹顶之上，在四周的石壁之中，潜伏着无数个扭曲的身影。它们没有固定的形态，像一团团不断蠕动、变幻的墨汁，与黑暗融为一体。它们就是老K所说的，“巢的造物”。
这些生物没有眼睛，没有耳朵，它们感知世界的方式，是依靠对生命气息、精神波动和空间扭曲的捕捉。任何一丝情感的波动，任何一次肌肉的紧张，都会成为它们攻击的坐标。
冷静……必须绝对的冷静。
叶枫深吸一口气，强行压下心中的杀意与警惕。他开始模仿这些生物，将自己的生命气息收敛到极致，精神波动变得如同死水般微弱。他的身体放松下来，每一个动作都变得轻柔而缓慢，仿佛他本身就是这片黑暗的一部分。
这一刻，他仿佛回到了多年前，在原始丛林中与最顶尖的掠食者对峙的时刻。那时候，他也是这样，收敛起自己的一切，与自然融为一体，等待着那决定生死的一击。
时间一分一秒地过去。黑暗中的那些造物似乎失去了目标，躁动渐渐平息下来。它们重新蛰伏回石壁和穹顶，将这片空间再次交还给死寂。
然而，叶枫知道，这不过是暴风雨前的宁静。他需要主动出击，打破这种僵局。被动防守，只会被慢慢耗死。
他的目光，落在了前方不远处的一块石碑上。那块石碑约有半人高，孤零零地矗立在空地的中央，上面刻满了叶枫从未见过的、扭曲而古老的符文。那些符文仿佛拥有生命，在黑暗中散发着微弱的、不祥的红光。
那里，就是核心。是这些造物的巢穴，或者说，是控制它们的关键。
叶枫动了。
他的脚步轻得像猫，没有发出一丝声响。他的身体紧贴着石壁，利用阴影作为掩护，一步步向石碑靠近。他的精神力高度集中，时刻感知着周围任何一丝微小的变化。当他距离石碑还有不到十米的时候，他停了下来。
因为他“看”到了，在石碑的周围，存在着一个无形的力场。任何闯入力场的生命体，都会立刻被那些潜伏的造物锁定，遭受狂风暴雨般的攻击。
硬闯，无异于自杀。
叶枫的眉头紧锁。他仔细地观察着那些符文，试图从中找到规律。他发现，那些符文的红光并非恒定不变，而是以一种极其缓慢的频率在明暗交替。明暗交替的间隔，大约是七秒。
七秒……这就是机会！
叶枫的心脏开始加速跳动，但他强行控制着，让自己的呼吸保持平稳。他计算着时间，等待着符文光芒最暗淡的那个瞬间。
三秒……五秒……六秒……
就是现在！
在符文光芒黯淡到极致的刹那，叶枫动了！他爆发出全部的速度，如同一道离弦之箭，冲向那块石碑！他的身影在黑暗中拉出一道残影，快得不可思议。
几乎在他冲入力场的同时，整个试炼场瞬间沸腾了！无数道黑影从四面八方扑来，骨刺、利爪、腐蚀性的黏液……铺天盖地的攻击，将他彻底淹没。
然而，叶枫的目标只有一个——石碑！
他无视了身上传来的阵阵剧痛，任由骨刺划破皮肤，任由黏液腐蚀衣衫。他的眼中，只有那块刻满符文的石碑。在千钧一发之际，他终于冲到了石碑前，右手猛地按在了石碑的中心！
“嗡——！”
一声低沉的嗡鸣，从石碑中传出。叶枫感觉一股庞大而混乱的能量顺着他的手臂涌入他的体内，仿佛要将他的灵魂撕裂。与此同时，那些扑向他的造物，像是被按下了暂停键，动作猛地一滞，然后纷纷化作黑烟，消散在空气中。
试炼场，再次恢复了死寂。
叶枫踉跄着后退了几步，半跪在地，大口大口地喘着粗气。他的手臂上，那个被骨刺划伤的伤口，正缓缓渗出黑色的血液，与石碑上符文的红光交相辉映。
他抬起头，看着那块石碑。此刻，石碑上的符文光芒大盛，仿佛在回应着他体内的力量。一段段破碎、模糊的记忆片段，如同潮水般涌入他的脑海。
他看到了一个宏伟的、悬浮于虚空中的城市，看到了一群身披黑袍、拥有着毁天灭地力量的人，看到了一场席卷世界的灾难，也看到了……一个熟悉的身影，那个身影，正背对着他，走向那座城市的中心。
那个身影，正是那个从林曦体内走出的神秘男人！
“原来如此……”叶枫喃喃自语，眼中闪过一丝明悟。
这块石碑，不仅仅是一个控制装置，更是一个信息库，一个通往“失落之城”的钥匙的线索。而刚才涌入他脑海中的记忆，正是第一代“权能者”留下的片段。
试炼，结束了。而他，也找到了自己要走的路。
就在这时，老K的声音再次在黑暗中响起，带着一丝不易察觉的惊讶。
“没想到，你竟然能这么快就通过试炼，还触发了‘记忆回响’。看来，我果然没有看错人。”
叶枫站起身，擦去嘴角的血迹，眼神坚定地看着声音传来的方向。
“告诉我，关于‘失落之城’的一切。”
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