京城春暖乍寒的余韵尚未散尽，一道染着烽火气息的八百里加急军报，如同惊雷般砸入了平静的朝堂！
“报——！北疆急报！蛮族金帐王庭联合七大部落，起兵三十万，悍然南侵！云州、朔州相继失守！镇北将军郭骁……战死殉国！北疆防线，危在旦夕！”
传令兵嘶哑的声音在金銮殿上回荡，带着血与火的灼热，也带着刺骨的寒意。满朝文武，瞬间哗然，人人色变！
龙椅上，嘉靖皇帝的脸色阴沉得能滴出水来。他近年来沉迷修道，倦于朝政，但并不意味着他不懂军国大事。北疆乃是大明门户，一旦被蛮族铁蹄踏破，后果不堪设想！
“废物！都是废物！”皇帝猛地一拍龙案，震得笔墨纸砚乱跳，“郭骁拥兵十万，据守雄关，何以旬日之间，连失两州，连自己的脑袋都丢了？！兵部！五军都督府！你们之前是如何跟朕保证北疆万无一失的？！”
兵部尚书和几位都督立刻出列，跪伏在地，汗如雨下，连称有罪。
朝堂之上，乱成一团。主战、主和、主守的声音吵吵嚷嚷，莫衷一是。有要求立刻调集京营、各地卫所精锐北上迎敌的；有建议派遣使者与蛮族和谈，暂避锋芒的；还有指责边将无能，要求彻查郭骁败亡原因的……
就在这纷乱之际，内阁首辅韩爌颤巍巍出列，躬身道：“陛下，当务之急，是稳定军心，选派得力大将，驰援北疆，重整防线。老臣以为，锦衣卫指挥同知，太子少保沈渊，有勇有谋，屡立奇功，更兼武道高强，可堪监军之任，前往北疆，督帅诸军，以振士气！”
此言一出，朝堂顿时一静。
沈渊？一个锦衣卫，去当监军？还是在这种国战级别的战场上？
不少文官面露疑虑，武将之中也有不服之色。监军之位，关系重大，不仅要懂军务，更要能协调各方，压制骄兵悍将。沈渊虽在朝堂屡展手段，但毕竟年轻，资历尚浅，更无统兵经验。
然而，皇帝的目光却落在了沉默立于武官班列中的沈渊身上。他看着沈渊那沉静如水的面容，想起他扳倒周廷儒、肃清科场的凌厉手段，以及那份临阵突破先天的实力……或许，这个年轻人，真能给他带来一些不一样的惊喜？更何况，沈渊是他亲手提拔起来的人，与军中那些盘根错节的派系牵扯不深，用起来更为放心。
“准奏。”皇帝的声音带着不容置疑的威严，“擢升沈渊为北疆行军道监军，赐尚方宝剑，节制北疆诸军，便宜行事！即日点齐本部人马，奔赴北疆，不得有误！”
“臣，领旨！”沈渊出列，单膝跪地，声音铿锵。他没有多余的话语，但那股沉稳如山的气势，却让朝堂上的一些质疑声悄然低了下去。
……
消息传回沈府，上下震动。
王虎第一个蹦了起来，激动得满脸通红：“去北疆？打蛮子？太好了！老子早就想会会那些茹毛饮血的家伙了！大人，俺这就去收拾家伙！俺那口玄铁大锅必须带上！听说北地的牛羊肉那是一绝，正好让俺大展身手！”
侯三和赵千尘韩青则面色凝重。他们深知北疆战事的凶险，蛮族铁骑来去如风，战力强悍，更兼环境恶劣。此去，绝非京城查案可比，是真刀真枪、尸山血海的搏杀。
“大人，监军一职，位高权重，但也责任重大，更易成为众矢之的。”赵千尘沉声道，“北疆诸将，多是宿将，恐怕不会轻易服从一个空降的锦衣卫监军。”
侯三也道：“蛮族此番来势汹汹，郭骁将军乃沙场老将，却败亡如此之快，其中恐有蹊跷。我们需得多加小心。”
沈渊目光扫过他们，平静道：“兵来将挡，水来土掩。北疆之局，固然凶险，却也是我等建功立业之机。传令下去，‘渊骑’全体集结，携带精良装备，三日后出发。千尘，韩青，你们留守京城，坐镇后方，联络打探消息，尤其是注意朝中动向和那‘血月’的线索。侯三，王虎你二人挑选最精锐的“渊骑”和江湖好手组建“夜不收”军团随我北上。”
“是！”两人齐声应道。
王虎见状，更是兴奋，拍着胸脯：“大人放心！有俺老王在，保证让兄弟们吃得好，力气足，砍起蛮子来一个顶俩！俺这就去研究几道适合行军打仗的硬菜！比如‘铁骑踏虏肉’、‘凯旋庆功蹄’……”
沈渊自动过滤了王虎的“菜名”，开始着手准备北行事宜。调拨粮草、检查军械、熟悉北疆地图舆情……千头万绪。
三日后，京城北门外。
旌旗招展，甲胄鲜明。三千名“渊骑”精锐和江湖高手组成的“夜不收”特种部队军团肃立马上，鸦雀无声，只有战马偶尔发出的响鼻声，散发出凛冽的肃杀之气。这支沈渊一手打造的私军，终于要踏上真正的战场。
沈渊一身玄色山文甲，外罩猩红披风，腰悬尚方宝剑，端坐于御赐的骏马之上，目光锐利如鹰，扫过眼前这支即将随他奔赴沙场的铁骑。
王虎也换上了一身合体的校尉盔甲，只是背后依旧古怪地背着他那口黑乎乎的铁锅，腰间除了佩刀，还挂满了各式各样的调料包，看起来不伦不类，却昂首挺胸，气势十足。
赵千尘带领留守人员，奉上践行酒。
沈渊接过酒碗，面对麾下将士，朗声道：“诸位！北疆告急，蛮虏犯境！此去，是为国征战，护我河山！沈某在此立誓，必与诸君同生共死，驱除鞑虏，扬我国威！”
“驱除鞑虏！扬我国威！”三千余渊骑齐声怒吼，声震四野！
沈渊将碗中酒一饮而尽，随即狠狠将碗摔在地上！
“出发！”
一声令下，铁流启动，向着北方，向着那烽火连天之地，滚滚而去。
王虎催马跟在沈渊身侧，一边从怀里掏出个小酒囊美滋滋地咂了一口，一边对着旁边面色严肃的侯三挤眉弄眼：“侯三，别绷着脸嘛！你看俺这‘壮行酒’带得多是时候！等到了地头，俺再给你们露一手‘沙场点兵烤全羊’！保证……”
他的声音渐渐淹没在隆隆的马蹄声中。
送行的人群里，苏芷清一身素衣，望着那渐行渐远的玄甲身影，双手紧紧攥着衣角，眼中满是担忧与祈盼。
赵千尘目光深邃，低声道：“夫人放心，大人定能凯旋。”
朝堂之上，各方势力目送着这支队伍离去，心思各异。有人期待，有人嫉恨，也有人冷眼旁观。
北疆的风，已然带着血腥味。沈渊的第三卷征程，就在这苍茫的号角与马蹄声中，悍然开启。等待他的，是更加残酷的战场，更加复杂的局势，以及隐藏在蛮族铁骑之后，那若隐若现的更大阴谋。
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