干涸的古河道，如同大地上的一道巨大伤疤，蜿蜒在望坡与乱石戈壁的交界处。河床早已被风沙和碎石填平，只留下一些圆润的鹅卵石和偶尔裸露的、被水流冲刷得光滑的岩壁，证明着这里曾经有过奔流的河水。河岸两侧，生长着耐旱的荆棘和低矮的灌木，与远处戈壁的荒凉景象逐渐衔接。
沿着这条被遗忘的河道遗迹前行，比在沼泽中跋涉轻松一些，至少脚下是坚实的地面。但空气中弥漫的干燥和炎热，以及视野中越来越频繁出现的风化岩石和枯黄植被，提醒着他们正在远离水源，进入另一片严酷的环境。
云芷不敢大意。她让每个人都用布条包裹住头脸，减少水分蒸发，并严格控制饮水。周氏对这片区域略有耳闻，知道古河道大致走向，但从未深入过，因为老一辈都说河道尽头连接着不祥的“迷雾林”。
一路上，他们看到了更多人类活动的痕迹——破碎的陶片、生过火的灰烬，甚至还有几具半掩在沙土中、不知过了多少年月的白骨。这些骸骨姿态各异，有的相互纠缠，似乎经历过搏斗；有的则蜷缩在岩石下，像是在躲避什么。空气中似乎都残留着一丝若有若无的血腥和绝望。
“这里……以前好像发生过什么……”周氏声音发颤，紧紧跟着云芷。
云芷面色凝重。这些遗迹表明，这条古河道并非无人知晓，相反，它可能是一条被遗忘的、充满血腥的逃亡之路或劫掠通道。青木盟的人不知道这里的可能性很大，但这里的危险，恐怕不仅仅来自于自然环境。
她更加警惕，将孩子们护在中间，炼体后增强的五感提升到极致，时刻注意着周围的动静。
傍晚时分，他们终于走到了古河道的尽头。前方，景象骤变。
原本还算开阔的河道，被一片突兀升起的、浓郁得化不开的灰白色雾气彻底阻断。那雾气如同实质的墙壁，缓缓翻滚、流动，却丝毫不向外扩散，界限分明。雾气之中，影影绰绰可以看到无数高大扭曲的黑色影子，像是怪异的树林，却又死寂无声。一股阴冷、潮湿、带着腐朽气息的风从雾中吹出，与外界戈壁的干燥炎热形成鲜明对比，让人极不舒服。
这就是迷雾林！
仅仅是站在边缘，就让人心生寒意，仿佛那雾气中隐藏着无数双眼睛，正冰冷地注视着外来者。
“就……就是这里了……”周氏吓得脸色发白，不敢靠近，“仙师，我们……我们真的要进去吗？听说进去就出不来了！”
云芷没有立刻回答。她仔细观察着这片诡异的雾气。养崽系统的警示功能传来了持续的、低强度的危险信号，表明雾中存在威胁，但并非即死级别。系统的环境扫描功能（基础）反馈，雾气中含有微弱的迷幻成分和一种未知的能量场，干扰感知。
她尝试将一块石头扔进雾中。石头没入雾气，连落地的声音都听不到，仿佛被吞噬了一般。
“没有退路了。”云芷深吸一口气，压下心中的不安。回头，必然是死路。前进，或许九死一生，但终究有一线生机。而且，她隐隐感觉到，怀中那块“沐”字玉牌，在靠近这片迷雾时，似乎传来一丝极其微弱的、难以察觉的温热感。
这玉牌……与迷雾林有关？
“跟紧我，无论如何不要松手，不要离开我超过三步距离！”云芷沉声对周氏和孩子们说道。她将最后一点清心散分给大家，又用找到的几种具有微弱辟邪、宁神效果的干草编成草绳，让每个人系在手腕上。虽然不知道效果如何，但求个心理安慰。
她一手紧握剥皮刀，另一手拉着铁蛋，大丫牵着二宝和三宝，周氏抱着四宝，一行人如同即将踏入巨兽口中的蝼蚁，小心翼翼地迈入了那片翻滚的灰白色迷雾之中。
一进入雾中，光线瞬间暗淡下来，仿佛从白昼步入了黄昏。四周一片死寂，连风声都消失了，只能听到彼此粗重的呼吸和心跳声。雾气冰冷潮湿，粘在皮肤上，带来一种滑腻的不适感。能见度不足五步，五步之外，便是模糊扭曲的影子和更深沉的灰暗。
脚下的地面松软潮湿，铺满了厚厚的、腐烂的树叶和不知名的菌类，踩上去软绵绵的，发出“噗嗤”的轻响。空气中那股腐朽的气息更加浓郁，还夹杂着一丝淡淡的甜腥味，让人头晕目眩。
云芷全力运转炼体诀，气血微微鼓荡，驱散着寒意和不适，同时集中精神，抵抗着雾气的迷幻效果。她让孩子们和周氏一个接一个拉着前人的衣角，排成一列，缓慢前行。
没走多远，前方出现了一棵巨大的、形态怪异的古树。树干扭曲如同挣扎的人形，树皮漆黑皲裂，没有树叶，只有光秃秃的、如同鬼爪般的枝桠伸向雾气中。树上挂满了湿漉漉的、如同破布般的藤蔓，随风（或许并没有风）轻轻晃动。
当云芷他们经过树下时，那些藤蔓似乎……动了一下？
“小心！”云芷低喝，猛地将孩子们拉向身后！几乎同时，数条藤蔓如同毒蛇般从雾气中激射而出，直取队伍中间的周氏和孩子们！
“啊！”周氏吓得尖叫！
云芷眼中寒光一闪，剥皮刀挥出！刀光闪过，几条藤蔓应声而断，断口处流出暗红色的、散发着腥臭的汁液！剩下的藤蔓仿佛吃痛般，猛地缩了回去，隐入雾气中。
“是吸血魔藤！”云芷认出了这种危险的植物，心中凛然。这才刚进迷雾林就遇到攻击，里面的危险可想而知！
“快走！离开这棵树范围！”她催促着惊魂未定的众人，加快脚步。
然而，没走多远，前方雾气中突然传来一阵细微的、如同孩童哭泣般的“呜呜”声，声音凄厉，由远及近，仿佛有什么东西正在快速靠近！
“娘亲……有……有小孩在哭……”大丫吓得声音发抖。
云芷瞳孔一缩，握刀的手更紧。这哭声……绝非善类！
“装神弄鬼！”她冷哼一声，非但没有后退，反而朝着哭声传来的方向踏前一步，同时将一丝微弱的、带着灼热气息的血脉之力蕴含在喝声中：“滚开！”
“呜……”那哭声戛然而止，雾气中似乎有什么东西被震慑住，迅速远去了。
云芷松了口气，看来她这微薄的血脉之力，对这些阴邪之物有一定的克制作用。但这更让她确信，这片迷雾林绝不简单！
他们继续艰难前行，不时遭遇各种诡异的袭击——能够喷射麻痹花粉的妖花、隐藏在淤泥中突然暴起咬人的骨鱼、甚至是能够制造幻影迷惑心智的雾气精怪……每一次都险象环生。好在云芷警惕性高，反应迅速，加上血脉之力对邪祟的微弱克制，总算有惊无险地化解了危机。
但队伍的体力消耗极大，精神更是高度紧张。周氏几乎要崩溃，孩子们也疲惫不堪。
就在云芷考虑是否要找个相对安全的地方休息一下时，前方的雾气似乎淡薄了一些。隐隐约约地，她看到雾气深处，似乎矗立着一些……残破的建筑轮廓？
难道……这迷雾林中，竟然有遗迹？
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