接下孙少爷的采药任务,对云芷而言是机遇,更是巨大的挑战。任务清单上的五种药材——赤阳花、寒烟草、地龙根、金线藤、蛇涎果,无一不是生长在险峻之地,或有妖兽守护,或环境极端。以她目前的实力,每一次采集都无异于刀尖跳舞。
但灵石和资源的诱惑,以及尽快离开此地的迫切,让她别无选择。回到破屋,她将二十块灵石定金小心藏好,只留几块备用。然后开始着手准备。
她将孙少爷给的图鉴与自己的《百草图谱》相互印证,结合赵虎之前提供的周边地形信息,仔细规划路线和方案。赤阳花喜阳,多生于向阳的悬崖峭壁;寒烟草性寒,常在背阴的深潭幽谷;地龙根深埋地下,需循地气寻找;金线藤缠绕古木,汁液有剧毒;蛇涎果更是伴蛇而生,最为凶险。
“必须做好万全准备。”云芷深吸一口气。她利用手头材料,连夜赶制了更多强效的麻痹药粉和解毒散,又用兽筋和坚韧的藤蔓改进了剥皮刀,制作了简易的攀岩爪钩和陷阱。同时,她疯狂修炼“灵猿攀山”式,提升在复杂地形下的移动和闪避能力。
三天后,准备妥当。她将大部分食物留给周氏和孩子们,再三叮嘱他们深居简出,无论谁敲门都不要开。又将赵虎叫到一旁,递给他两颗普通的疗伤药和一小块肉干。
“我要外出几天采药。你伤未愈,留在这里,帮忙照看一下。若我回不来……”云芷看着他,语气平静,“这些算作酬劳。若我回来,另有答谢。”
赵虎接过东西,神色复杂。他看得出云芷此行凶险,犹豫了一下,低声道:“道友小心……黑老三的人,好像在盯着这里。”
云芷眼神一冷,果然被盯上了。她点点头:“我知道了。你看好门户。”说完,她背上准备好的行囊,在天亮前悄然离开了落霞村,身影没入晨雾弥漫的山林之中。
第一站,是距离落霞村三十里外的一处名为“赤焰崖”的险地。根据图鉴,那里可能有赤阳花。
赤焰崖名副其实,崖壁呈赤红色,在阳光下灼热烫人。云芷耗费半天时间,凭借“灵猿攀山”的身法和爪钩,才艰难攀上一处背风的石缝。果然,在石缝深处,一株通体赤红、形如火焰的小花在微风中摇曳,散发着淡淡的热力。
然而,守护妖兽也随之出现——一条通体火红、头生肉冠的“赤链蛇”!这蛇虽只是一阶中期妖兽,但速度极快,毒性猛烈,更是占据了地利。
云芷屏息凝神,没有硬拼。她利用地形,小心翼翼地将麻痹药粉撒在下风处,然后制造声响吸引赤链蛇的注意。赤链蛇被激怒,电射而出,却吸入了药粉,动作顿时一滞!趁此机会,云芷闪电般出手,剥皮刀精准地刺入其七寸,迅速结果了它。
小心采集下赤阳花,用玉盒装好。首战告捷,但云芷不敢大意,迅速离开这是非之地。
第二站是“寒潭幽谷”。谷中寒气逼人,水潭深不见底。寒烟草就生长在潭边湿滑的巨石下。这次守护的是一群拳头大小、通体冰蓝的“寒冰蟾”,能喷射冻气。云芷利用阳光照射潭面产生的反光干扰蟾蜍视线,又以烤热的石块投石问路,诱使其喷射冻气耗尽能量,才险之又险地采到寒烟草,自己却差点滑入深潭,冻得手脚发麻。
寻找地龙根最为耗时。她根据图鉴描述,循着地气微弱的变化,在一条干涸的河床下挖掘了整整一天,才找到一截小指粗细、散发着土腥气的根茎。
采集金线藤时则最为惊险。金线藤缠绕在一棵巨大的枯树上,藤蔓坚韧,布满倒刺,汁液沾上即会麻痹。更麻烦的是,枯树上盘踞着一窝毒性剧烈的“鬼面蜂”。云芷不得不等到夜晚蜂群归巢,用湿泥涂抹全身掩盖气息,再用烟熏驱散蜂群,才快速割下一小段金线藤,手臂上还是被倒刺划出了几道血痕,传来阵阵麻痹感,幸好她提前服了解毒散。
连续四天的奔波和战斗,让云芷疲惫不堪,身上添了不少小伤。但收获也是巨大的,不仅集齐了四种药材,对敌经验和对地形的利用也越发纯熟,炼体诀在实战中稳步提升。
最后,只剩下最危险的蛇涎果。
蛇涎果生长在一处名为“毒蟒泽”的沼泽深处,伴生妖兽是一阶后期、实力接近练气后期的“腐毒沼蟒”!这是最大的挑战。
云芷在毒蟒泽外围潜伏观察了一天,摸清了沼蟒大致的活动规律。它通常在正午时分外出觅食,傍晚归巢。蛇涎果就生长在它巢穴旁的一棵歪脖子树上。
第五天傍晚,云芷决定动手。她将状态调整到最佳,在身上涂抹了浓烈的驱蛇药草汁液,悄无声息地潜入沼泽。
沼泽中瘴气弥漫,泥泞难行。云芷凭借灵活的身法,踩着较为坚实的草甸,小心避开潜伏在泥水中的毒虫。终于,在日落前,她看到了那棵歪脖子树,以及树上三颗龙眼大小、色泽紫黑、散发着奇异甜香的蛇涎果!
而就在果树下方的一个泥潭中,一段布满腐殖质和苔藓的“枯木”动了一下,露出一双冰冷的竖瞳!腐毒沼蟒!它竟然提前回巢了!
云芷心中一沉,屏住呼吸,缓缓后退。硬拼绝无胜算。
就在她思考对策时,沼泽另一侧突然传来一阵剧烈的打斗声和妖兽的咆哮!似乎有其他人闯入了沼泽,与另一头妖兽发生了冲突!
腐毒沼蟒立刻被吸引了注意力,庞大的身躯从泥潭中抬起,发出威胁的嘶鸣,朝着打斗方向游去!
机会!
云芷当机立断,施展“灵猿攀山”,几个起落冲到歪脖子树下,迅速将三颗蛇涎果采摘下来,装入玉盒!整个过程不到三息!
得手后,她毫不停留,转身就向沼泽外狂奔!
然而,她刚跑出没多远,就听到身后传来腐毒沼蟒愤怒到极点的嘶吼!它显然发现家被偷了!紧接着,是沉重身躯碾压泥沼的急速追赶声!
被发现了!云芷头皮发麻,将速度提升到极致!同时将最后一包麻痹药粉向后撒去,试图延缓沼蟒的速度。
但沼蟒速度太快,腥风已至脑后!
眼看就要被追上,云芷猛地瞥见侧前方有一片茂密的、长满尖刺的荆棘丛!她毫不犹豫,一个鱼跃,扑入荆棘丛中!尖刺瞬间划破衣衫,带来火辣辣的疼痛,但她顾不上了!
腐毒沼蟒庞大的身躯撞在荆棘丛外,发出巨响,荆棘丛剧烈晃动,但坚韧的尖刺显然让这庞然大物也有些忌惮,它在外围愤怒地盘旋嘶吼,一时不敢硬闯。
云芷蜷缩在荆棘丛深处,大气不敢出,浑身被划得鲜血淋漓。直到沼蟒咆哮许久,才不甘地退去,她才松了口气,瘫软在地。
休息片刻,处理完伤口,天色已彻底暗下。云芷不敢久留,拖着疲惫伤痛的身体,踏上归途。
此行虽险象环生,但任务圆满完成,五种药材尽数到手。更重要的是,在生死边缘的磨砺,让她的实战能力和意志都得到了极大的提升。
当她拖着满身伤痕、却眼神明亮的身体,在黎明时分望见落霞村的轮廓时,心中充满了收获的喜悦。然而,她并不知道,村里正有一场更大的风波,在等待着她。
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