西进队伍在青竹溪畔扎营休整，溪水潺潺流淌，冲刷着鹅卵石，带来一丝清凉。老河蹲在溪边，用一块星核碎片打磨着木勺——他是联盟里年纪最大的幸存者，头发花白，脸上刻满皱纹，据说年轻时是研究古文明的学者，知道不少旧时代的秘密。
“老河伯，你这木勺咋还用星核碎片磨？”阿星凑过去，掌心的控光异能轻轻闪烁，照亮了溪边的石子，“不怕把勺子磨坏了？”
老河抬头笑了笑，眼角的皱纹挤成一团：“傻小子，星核碎片是好东西啊，旧时代的时候，这玩意儿可是能驱动整个城市的宝贝。”
“驱动城市？”石锁扛着钢筋走过来，一屁股坐在老河身边，“俺只知道它能造武器、炼药剂，还能驱动城市？你快说说，旧时代到底是啥样的？”
众人被勾起了好奇心，纷纷围了过来。柳娘递过一壶水：“老河伯，你给孩子们讲讲，也让咱们长长见识。”
老河喝了口水，目光望向远方，仿佛穿透了时空：“旧时代没有丧尸，没有黑影，高楼大厦戳破天，车子在天上飞，晚上亮如白昼——这一切，都靠星核能量撑着。那时候，红区是最大的星核矿场，地表下埋着数不尽的星核矿石，人们用它发电、驱动机器，日子过得舒坦着呢。”
“那后来咋变成这样了？”凌忍不住问，手里的雾弹转得飞快。
老河的脸色沉了下来，眼神里满是沧桑：“贪心呗。人们觉得星核能量取之不尽，就拼命开采，还试着用它打开‘异次元通道’，想找更多能源。结果通道没打开，倒把黑影给放出来了——那些玩意儿靠吞噬能量存活，星核能量越浓，它们长得越快，很快就蔓延开来，感染人类变成丧尸，毁了整个世界。”
“俺就说嘛，黑影不是本土玩意儿！”铁牛拍着大腿，“那旧时代的人就没想着对付它？”
“咋没想着？”老河从怀里掏出一个用星核碎片做的吊坠，吊坠上刻着复杂的纹路，“当时最顶尖的科学家们，用整个红区的星核矿脉，布了个‘星核封印’，把黑影母体和大部分黑影能量困在了万魂深渊。这吊坠，就是当年封印的启动钥匙之一。”
众人的目光都集中在吊坠上，凌倾雪认出，吊坠上的纹路和红区钥匙的星核纹路隐隐呼应：“老河伯，这封印和红区钥匙有关？”
“不仅有关，红区钥匙就是封印的核心枢纽！”老河点点头，手指抚摸着吊坠上的纹路，“星核封印有三层玄机：第一层靠星核矿脉的能量支撑，第二层需要红区钥匙引导，第三层……得靠纯粹的光明能量激活，才能彻底锁住黑影母体。”
“光明能量？”阿星眼睛一亮，举起自己的手，“是不是俺的控光异能？”
“正是！”老河看着阿星，眼神里满是欣慰，“旧时代的科学家们早就预言，黑影的克星是纯粹的光明能量。你的控光异能，就是解开第三层封印的关键。当年封印之所以没彻底成功，就是因为缺少足够强的光明能量，才让黑影母体有机会分裂碎片，慢慢恢复力量。”
沈默皱起眉：“那咱们这次西进，不仅要拿下黑骨城，还得想办法激活星核封印？”
“没错。”老河叹了口气，“黑影母体快集齐碎片了，星核封印的能量也快耗尽了。要是等它冲破封印，别说红区，整个末世都得被黑影吞噬。你们必须在它苏醒前，用红区钥匙、星核矿脉能量和阿星的控光异能，加固封印，或者彻底消灭它。”
“那封印有没有弱点？”柳娘握紧弓箭，眼神锐利，“咱们要是能找到弱点，说不定能省不少力。”
老河点点头，在地上用树枝画出封印的大致结构：“封印的弱点在万魂深渊的‘星核中枢’，那里是能量最集中的地方，也是黑影母体的藏身之处。但中枢周围有‘噬能阵’，任何能量靠近都会被吞噬，只有红区钥匙能暂时屏蔽噬能阵，让你们靠近。”
凌倾雪握紧掌心的红区钥匙，银火轻轻跳动：“这么说，红区钥匙、控光异能、星核矿石，三者缺一不可？”
“正是如此。”老河看着众人，语气沉重，“这不仅是一场战斗，更是一场救赎。旧时代的人埋下了隐患，就得由你们这代人来弥补。”
阿星握紧拳头，掌心的控光异能愈发耀眼：“老河伯，你放心！俺一定帮大家激活封印，彻底消灭黑影母体！”
“好小子！”石锁拍着阿星的肩膀，“有俺们陪着你，啥噬能阵、黑影母体，都不在话下！”
夕阳西下，溪水映着晚霞，泛着金色的光芒。老河的揭秘，让联盟众人明白了这场战斗的真正意义——不仅是为了守护红区，更是为了弥补旧时代的过错，彻底终结黑影的威胁。星核封印的玄机被揭开，红区钥匙、控光异能和星核矿石，成为了战胜黑影母体的关键。
休整结束，西进队伍再次出发。每个人的眼神都更加坚定，心里都清楚，前方的路虽然艰险，但他们肩负着旧时代的遗憾和新时代的希望。只要他们团结一心，利用好星核封印的玄机，就一定能彻底消灭黑影母体，让末世重获光明。
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