主界的晨雾刚漫过星海广场，林默就被传承烤炉的“异常”惊醒了——往常这个时辰，炉火该是温吞的橘红色，今天却泛着层诡异的紫，烤炉壁上的万族图腾忽明忽暗，像在传递某种焦灼的信号。灵猫蹲在炉边，爪子扒着炉沿不肯挪窝，喉咙里发出低沉的呜咽，连平时最爱的本源肉干都懒得碰。
“好家伙！这炉子里怕不是藏了只‘捣蛋味灵’？”老阳举着他那套祖传的“探味三件套”（灵木签、闻香石、辨真镜）围着烤炉打转，签子插进炭火里，竟“滋啦”冒起蓝烟，“镜里照出团黑影，比味灵秘境的幻形邪性多了！”
正说着，广场尽头的传送阵突然亮起刺目的白光，不是主界常用的柔和光晕，是种带着金属冷感的银白，光里传来阵“咔哒咔哒”的机械声，听得新学徒们都攥紧了手里的灵木签。
“这不是咱宇宙的传送波动！”阿火的光串剧烈震颤，光串上的火语扭曲成警告符号，“是……是‘域外信号’！”
白光散去，露出个三米高的金属架子——浑身裹着哑光黑甲，关节处闪着红光，脑袋是块菱形的显示屏，上面跳动着绿色的数据流，手里还提着个箱子，箱子缝里渗出股奇怪的味，像机油混着某种从未闻过的腥甜。
“检测到高浓度‘情感能量源’。”金属架子发出毫无起伏的电子音，显示屏上的数据流定格成串烤炉的图案，“目标：传承烤炉。任务：采集‘味觉情感样本’。”
“情感样本？”铁蛋抡起矿盐锤，锤头砸在地上震起片火星，“你要敢动咱的炉，我把你拆成废铁烤串！”
金属架子却没理他，只是伸出机械臂，对着烤炉发射出道绿光。绿光扫过炉火，紫色的火焰突然“噼啪”炸响，竟凝结成串半透明的“数据串”，悬浮在空中微微颤动。
“这是……把咱的串香变成数据了？”阿丫看得眼睛发直，腰间的酱缸吊坠烫得吓人，“它要干啥？”
林默盯着那股从箱子里渗出的腥甜味，突然想起终焉星海的时间碎片——那是种“不属于任何已知星系”的气息，带着股冰冷的“刻意感”，不像自然形成的食材，倒像……人造的。他往炉里添了块“本源稳味炭”，混沌焰窜起，暂时冲散了绿光：“你是谁？来自哪个星系？”
“编号734，隶属‘味觉统合部’。”金属架子的显示屏上跳出张星图，上面标着个远离已知宇宙的暗区，“检测到贵域存在‘未标准化味觉能量’，违反《宇宙味觉统一法案》第3条，需强制收容。”
“法案？收容？”老阳气得把闻香石往地上摔，“烤串的香还得按你们的破规矩来？我看你是欠烤！”
他往烤炉里扔了块终焉星海的时间碎片，试图用“光阴香”对抗，没想到金属架子的箱子突然打开，放出股“净化雾”，雾过之处，时间碎片的香气竟像被橡皮擦抹过似的，消失得干干净净。
“警告：检测到‘无序味觉能量’，启动净化程序。”734的机械臂上弹出根金属签，签尖闪着寒光，“抗拒将予以销毁。”
灵猫突然炸毛，对着734的箱子哈气——那里的腥甜味越来越浓，隐约能看见箱子里装着些灰色的“方块”，方块上还印着二维码似的图案。林默瞳孔骤缩：那不是食材，是某种“味觉替代品”，用数据和化学物质合成的，没有丝毫生机，却能模拟出近似的味。
“原来你们不懂真味。”林默突然笑了，抓起永恒烤签，往炉里添了把青云宗的野菊粉，“真味从来不是数据，是火里的挣扎、酱里的期盼、串上的心跳——这些，你那破箱子装得下吗？”
他烤了串最朴素的“野菊星麦串”，没加复杂的料，只靠炭火的温度逼出星麦的甜和野菊的清。串刚离炉，就散发出股温暖的香，这股香像把钥匙，竟让734显示屏上的数据流乱了套，红光闪烁不停。
“错误……检测到未知情感因子……无法解析……”734的机械臂开始颤抖，金属签“哐当”掉在地上。
广场外突然传来更多的机械声，无数道银白光柱刺破晨雾，显然有更多“编号”正在靠近。林默望着传承烤炉里跳动的紫火，突然明白第二卷的结束不是终点，是某种“更冰冷的东西”盯上了这宇宙的烟火。
“看来咱的串，得跟机器较劲了。”林默把野菊串递给阿火，混沌焰在永恒烤签上熊熊燃烧，“老阳，备酱！铁蛋，架炉！今天给这些金属疙瘩尝尝，啥叫‘烤串师的脾气’！”
老阳早就抡起了酱缸，铁蛋的矿盐锤砸得地面咚咚响，新学徒们举着灵木签围成圈，连小顽童虚影都从阿火的光串里钻出来，往烤炉里撒开心粉。
734的显示屏上突然闪过串乱码，像是在恐惧，又像是在困惑。而远处，更多的金属架子正踏着晨雾而来，它们的箱子里，装着的不是食材，是想把全宇宙的烟火都变成数据的野心。
（未完待续，因为机器再横，也烤不出带着心跳的串啊）
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