暗河的水流突然变得湍急，将两人冲进一处布满钟乳石的天然洞窟。青鸿早已在此等候，他手中的弯刀在幽蓝苔藓的光照下泛着寒光。十二名死士沉默地立于阴影中，像随时准备扑杀的猎豹。
青鸿（刀尖直指萧澈）：“殿下，请做决断。”
萧澈慢条斯理地拧着衣摆的水，玄铁戒指在黑暗中划过一道冷光。他忽然从袖中抖出三枚刻着萧家徽记的铜钱，精准掷进青鸿脚前的积水——
萧澈（轻笑）：“将军不妨算一卦？看看是你先取我性命...”
（铜钱在水面旋转）
“还是我先拆了你们殿下的命纹？”
洞窟突然震动，暗河对岸出现追兵火把的光影。青鸿脸色骤变，死士们齐齐拔刀。
青鸿（急声）：“殿下！追兵已到！此刻拿下萧澈不仅能退敌，更能振奋军心——”
谢凛（截断他的话）：“这就是你擅自开启第三闸口的理由？”
萧澈忽然笑出声，指尖轻叩身旁的钟乳石。石壁应声亮起幽蓝纹路——竟是微缩的机关城防御阵图。
萧澈（对青鸿挑眉）：“猜猜看，我把自毁机关装哪儿了？”
（转向谢凛）
“你部下好像忘了...我娘最擅长同归于尽的把戏。”
追兵的弩箭破空而来，一名死士应声倒地。青鸿挥刀劈落流矢，赤红着眼瞪向萧澈：
青鸿（嘶吼）：“就因你这祸害！我们折了多少兄弟！”
萧澈突然扯开衣襟，心口的命纹竟与洞壁的防御阵图同步闪烁。他抓着谢凛的手按在自己命纹上，感受到对方掌心传来的震颤。
萧澈（在箭雨中大笑）：“来啊！看看是你们的刀快——”
（压低声音仅容三人听见）
“还是我和你们殿下...死得更快？”
谢凛反手扣住他手腕，命纹相接处迸发的金芒刺痛了所有人的眼。追兵在河对岸发出惊呼，他们手中的弩箭竟在强光中熔成铁水。
青鸿（踉跄后退）：“您竟然...把命纹与他完全相连？！”
暗河突然倒灌，追兵惨叫着被激流卷走。在震耳欲聋的水声中，谢凛将萧澈护在岩壁凹陷处。飞溅的浪花里，青鸿看见殿下始终没有松开扣着萧澈命纹的手。
萧澈（咳着水轻笑）：“现在杀我...你们殿下会当场毙命。”
（望向青鸿）
“将军，赌吗？”
幸存的死士们骚动起来，青鸿手中的弯刀剧烈颤抖。当他最终割断绳索放下应急小舟时，刀柄已刻满指痕。
青鸿（将小舟推给谢凛）：“北境汇合...若您还活着。”
（深深看向萧澈）
“若他伤了您分毫...”
萧澈（率先跃上小舟）：“放心，他欠我的债还没还清——”
（突然甩出机关绳缠住青鸿手腕）
“接着！我娘设计的浮水阵图！算是...赔你折损的部下！”
青鸿怔怔接住滚烫的金属筒，对面追兵的第二波箭雨已至。谢凛挥桨击飞流矢，小舟如离弦之箭冲进黑暗水道。
在彻底失去意识前，萧澈听见青鸿隔水传来的最后呼喊：
“第三块血蚕枢碎片...在国师左眼！”
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