星轨残象在达到最亮时黯淡下去，散成光尘，落入青铜母心的光晕里。周围的齿轮星穹恢复转动，缓慢而规律。
祭坛上，强撑精神试图记忆残象的萧澈，在最后一个符号消失的瞬间，像是被抽走了所有力气，身体猛地一软，控制不住地向后倒去。比之前更加剧烈的眩晕感席卷而来，眼前阵阵发黑，耳边也响起嗡鸣。
“萧澈！”
谢凛手臂瞬间收紧，将他牢牢箍在怀中，另一只手迅速覆上他的额头，触手一片冰凉的冷汗。萧澈的呼吸变得短促而微弱，胸口剧烈起伏着，那满头的银发在母心的光芒下，似乎失去了最后一层虚假的光泽，显露出一种近乎枯萎的灰白。
萧澈（试图推开他，手臂却软绵绵地使不上力，声音气若游丝）：“…没事…就是…有点…晕…”
谢凛（脸色阴沉得能滴出水，眼底翻涌着骇人的风暴）：“这叫没事？！”
他能清晰地“感觉”到，通过血契链接传来的，是萧澈生命力如同退潮般急速流逝的冰冷与空虚！那不仅仅是疲惫，而是生命本源近乎枯竭的征兆！星轨残象的显现，似乎加速了这个过程。
谢凛猛地抬头，看向祭坛外的墨尘，声音如同淬了寒冰：“墨宗师！他的情况不对！”
墨尘的身影一闪，已出现在祭坛边缘。他并未踏上祭坛，只是凝神观察着萧澈的状态，又感应了一下周围能量的流转，眉头紧锁。
墨尘（沉声道）：“星轨残象蕴含天地至理，窥探本身便需消耗大量神魂之力。他生命本源早已透支，强行记忆，无异于雪上加霜。母心的生机能量，如今对他而言，更像是…维持残火的灯油，燃烧得越快，耗尽得也越快。”
这话如同冰水，浇在每个人的心头。
萧玥（眼泪又涌了出来）：“那怎么办？哥他…”
青鸿（拳头攥得死紧）：“难道就没有办法补回损耗的寿元吗？”
谢凛抱着萧澈的手臂青筋暴起，他低头看着怀中人苍白脆弱的脸庞，那刺目的银发仿佛不是长在对方头上，而是缠绕在他心尖的毒藤，勒得他几乎无法呼吸。
仿佛是嫌这绝望的气氛还不够浓重，一股熟悉的、尖锐的痛楚再次通过血契，精准地刺入萧澈的感知。那是谢凛体内经脉与命纹在被母心力量强行修复时，产生的如同刮骨疗毒般的剧痛。之前因为这痛楚，萧澈还曾嘴硬地抱怨。
但这一次，不同了。
萧澈已经虚弱到连闷哼的力气都没有，只是在剧痛传来的瞬间，身体无法自控地剧烈痉挛了一下，细密的冷汗瞬间浸透了额前的银发，本就微弱的呼吸更是几近停滞。
谢凛（心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，立刻试图切断或减弱血契的链接）：“…停下！”
他发现，自己竟然无法完全隔绝这种痛苦的传递！双向血契在青铜母心力量的介入下，似乎变得更加深入和不可控。他越是修复自身，带给萧澈的负担就越重！
萧澈（用尽最后一丝力气，反手握住了谢凛试图做些什么的手，指尖冰凉，声音几乎听不见）：“…别…浪费…力气…我…习惯了…”
他说的是实话。在痛觉回廊中，他早已“习惯”了分担谢凛的痛苦。只是现在，他的身体再也经不起这样的消耗。
谢凛看着他那副连痛苦都无力抗拒的模样，一股毁天灭地的暴戾之气骤然涌上心头！他恨这该死的血契！恨这诡异的机关城！更恨…无能为力的自己！
谢凛（将萧澈更紧地搂入怀中，下颌抵着他冰凉的额发，声音压抑着极致的痛苦与疯狂）：“萧澈…你若敢死…我便让这整个机关城，乃至整个天下，为你陪葬！”
这不是威胁，而是陈述。一种近乎绝望的、同归于尽的偏执。
萧澈似乎听懂了，又似乎没听懂。他只是极轻地、依赖般地往他怀里缩了缩，像是寻找热源的幼兽。
就在这绝望的僵持中，或许是两人情绪剧烈波动再次引动了深度链接，又或许是青铜母心在某种规则下给出的最后提示，几段更加关键、更加清晰的记忆碎片，如同拼图般，同时涌入两人的意识。
这次，不再是社死瞬间，而是指向核心秘密的真相！
萧澈“看”到的（画面）：
先帝晚年，沉迷长生机关术，性情大变。他秘密下令，命萧衍（当时的工部侍郎）搜集拥有特殊血脉（天工血脉）者，欲以其为“材料”炼制不死枢。萧澈的母亲，墨家天才机关师，因激烈反对此术，并试图销毁相关研究，被先帝视为绊脚石。萧衍…在其中扮演了不光彩的角色，或许是默许，或许是…更直接的推动。画面最后，是萧衍站在阴影里，对年幼的萧澈说出那句“记住，你母亲是被皇室的贪婪害死的”，眼神复杂难辨。（并非完全谎言，却是刻意引导的仇恨。）
谢凛“看”到的（画面）：
母亲临终前，紧紧握着年幼萧澈的手，气息微弱却清晰地告诉他：“澈儿…不要…完全相信你父亲…他…身不由己…先帝…非…善类…但…真正的敌人…藏在更暗处…保护好…你自己…还有…那个孩子（指谢凛）…”（真相远比单纯的仇恨复杂，萧衍可能也是棋子，而母亲似乎预见了什么，并嘱托萧澈保护谢凛。）
这两段记忆碎片，如同两块沉重的巨石，投入两人本就波涛汹涌的心湖！
萧澈一直坚信的“皇室害死母亲”的认知被动摇，父亲的形象也变得模糊而可疑。
谢凛则震惊于先帝的疯狂，以及…萧澈母亲那出乎意料的嘱托。原来，在那么早的时候，就有人看穿了先帝的本质，并…试图保护他？
萧澈（意识模糊，却挣扎着传递出破碎的意念）：…母亲…让你…保护…我？…还是…我…保护…你？…
谢凛（紧紧抱着他，将一股更加精纯温和的内息渡过去，声音沙哑而坚定）：“都不重要了。从现在起，是我保护你。”
仇恨的迷雾被撕开了一角，露出了更加错综复杂、也更加危险的真相。但此刻，这对他们而言，似乎不再是最紧迫的事情。
祭坛上，萧澈在谢凛不惜代价的内息支撑下，剧烈的痉挛渐渐平复，呼吸虽然依旧微弱，却稳定了下来，最终陷入了沉睡。只是那满头的霜发，昭示着不可逆转的损耗。
谢凛维持着怀抱他的姿势，如同守护着稀世珍宝，眼神却锐利如鹰，扫过周围缓缓转动的齿轮，最终落在那庞大的青铜母心之上。
星轨残象带来了线索，也带来了更深的危机。
母亲的死因，先帝的疯狂，萧衍的立场，暗处的敌人…
还有，怀中这人日益衰弱的生命。
前路，依旧迷雾重重，杀机四伏。
但这一次，他们不再是孤身一人。
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