短暂的暧昧气氛很快被现实的紧迫感冲散。两人简单处理了现场，确认袭击者身上没有任何能表明身份的物品后，便立刻继续赶往野鬼坡。
或许是因为袭击者已经被解决，后续的路程异常顺利。
野鬼坡果然阴气森森，废弃的矿坑如同大地狰狞的伤口。在霍秀秀的指引下，两人深入矿坑，凭借着张启明超人的感知和对阳气旺盛植物的敏锐直觉，终于在一处背阴却偶有阳光折射的岩缝中，找到了那株通体赤红、如同火焰般跳动的“赤阳草”！
小心翼翼地采下药草，两人马不停蹄地赶回长沙城。
当霍秀秀将赤阳草交给家族等候已久的大夫，煎药喂服之后，那位昏迷已久的小姑姑果然情况稳定下来，眉心的黑气渐渐消退，身体也开始回暖。
霍家上下顿时松了一口气，对张启明的感激之情溢于言表。
数日后，霍秀秀再次来到张启明的小院，这次她恢复了往日的神采，只是看向张启明的眼神中，多了几分难以掩饰的温柔和羞涩。
她带来了一个紫檀木盒。
“张先生，这次多亏了你，我小姑姑才能转危为安。家主（霍仙姑）十分感激，但因一些缘故，不便亲自前来道谢，特命我将此物带来，聊表谢意，还望先生务必收下。”
张启明打开木盒，里面并非金银珠宝，而是半张泛黄的古老羊皮纸，上面用朱砂绘制着一些复杂的药材图案和炼丹手诀，旁边还有密密麻麻的古篆小字。另外，还有一枚用不知名黑色金属打造、雕刻着繁复云纹的指虎，入手冰凉沉重，隐隐有能量流动。
“这是……”张启明目光一凝。那半张羊皮纸，赫然是一种极其高深古老的丹方残篇，虽然不全，但其价值无可估量！而那指虎，绝非凡品，似乎能极大增幅暗劲的破坏力！
霍秀秀轻声道：“家主说，先生非寻常俗物所能打动。这半张‘龙虎金丹’古方，虽残缺不全，但或许对先生修行有所助益。这枚‘乌金破甲锥’，乃是我霍家秘藏之一，能传导并增幅劲力，坚不可摧，希望能助先生一臂之力。”
这份谢礼，不可谓不重！尤其是那半张古丹方，其价值甚至超过了完整的赤阳草本身！这既是对张启明救命之恩的感谢，也隐含了霍家极大的善意和投资。
张启明没有推辞，坦然收下：“代我多谢霍当家。”
霍秀秀见他收下，脸上露出开心的笑容。她犹豫了一下，又低声道：“家主还说了……以后秀秀与先生往来，家族不会过多干涉。”
这话里的意味，就更加明显了。这几乎是默许，甚至可以说是鼓励霍秀秀与张启明进一步发展关系。
送走霍秀秀后，张启明看着手中的两件谢礼，目光深邃。经过这次事件，他与霍家的关系无疑大大拉近，霍秀秀对他的态度也发生了微妙的变化。
然而，他也清楚地知道，那雨夜中的蛊毒袭杀，绝非偶然。那些袭击者手段诡异，训练有素，明显是冲着他和霍秀秀来的，或者说，是冲着阻止他们找到赤阳草来的。
这长沙城的地下，暗流愈发汹涌了。
他收起东西，握紧了那枚乌金指虎，冰冷的触感让他更加清醒。
提升实力，刻不容缓。西沙之行，或许就是解开这一切迷雾的关键。
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