U盘里的资料经过解密和初步研究，指向了一种名为“龙血苔”的罕见药材。这种苔藓只生长在极阴之地又兼有地脉阳火泄露的特殊险地，汲取阴阳交汇之气而生，是资料中所记载那种“人体强化方案”的一味关键辅药。
巧合的是，裘德考公司根据芯片其他部分资料，也锁定了这味药材，认为它是验证和推进“强化项目”的关键。阿宁接到了获取“龙血苔”的任务。
而张启明，则从另一个角度需要它。U盘资料中关于利用药力刺激和强化肉身的思路，与他手中的残缺锻体丹方以及【强血锻骨丹】有异曲同工之妙。这“龙血苔”蕴含的奇特阴阳能量，或许能极大促进他的修炼，甚至帮助他彻底巩固化劲雏形。
目标一致，各取所需。
张启明再次主动联系了阿宁。这次的地点约在城外一条偏僻的河边。
阿宁依旧是独自前来，穿着便于行动的野外作战服，脸上带着惯有的警惕，但看到张启明时，那警惕中似乎又多了一丝难以言喻的复杂神色。
“资料你看完了？”阿宁开门见山。
“看完了。龙血苔，很有意思的东西。”张启明点头，“地点我已经初步确定了，在滇南一带的深山裂谷里，那地方地形复杂，气候诡异，而且据说有不明生物活动，危险程度不低。”
“公司也判断在那里。”阿宁并不意外，“我需要它完成任务。”
“我需要它来练功。”张启明同样直接，“合作吧，像在西沙那样。得手后，平分。”
阿宁沉默地看着他，碧色的眼眸中光芒闪烁。她很清楚，与张启明合作无异于与虎谋皮，但这个男人的实力深不可测，有他同行，任务的成功率和生存率都会大大提升。而且，不知为何，经历过上次那直白得近乎荒唐的“表白”后，她对他反而没有之前那么纯粹的戒备了，多了一种说不清道不明的别扭感。
“……好。”最终，她点了点头，“但路线和行动计划由我来定，装备我负责。你得听我指挥。”
“可以。但在遇到专业性问题时，比如应对那些‘不明生物’，或者某些特殊环境，得听我的。”张启明提出条件。
“成交。”阿宁干脆地伸出手。
两只手再次握在一起。阿宁的手依旧冰凉而有力，但这次，张启明似乎感觉到她微微停顿了一下，才快速抽回。
两人都是行动派，稍作准备后，便立刻出发前往滇南。
一路上，穿越密林，跋山涉水。阿宁展现了极其专业的野外生存和侦察能力，选择的路线往往能巧妙地避开不必要的麻烦和眼线。而张启明则对危险的直觉、对地脉气息的感知（渊息术进阶效果）以及那非人的体能和耐力，让阿宁一次次暗自心惊。
途中遇到几次小麻烦，诸如毒虫瘴气、小型猛兽袭击、甚至是一处天然的迷幻气场，两人配合却愈发默契。往往一个眼神，一个手势，就能明白对方的意图。
一次，阿宁在攀越一处湿滑的峭壁时，脚下岩石突然松动！就在她身体失衡下坠的瞬间，一道身影如同鬼魅般贴壁而上，手臂一揽，稳稳地抱住了她的腰，另一只手五指如钩，深深扣入岩壁，稳住了两人身形。
“小心点。”张启明的声音在她耳边响起，呼吸平稳，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
阿宁的心跳却漏了好几拍，不仅仅是因为惊吓。男人手臂传来的灼热温度和强大的力量感，让她身体有一瞬间的僵硬。她能闻到他身上淡淡的、如同阳光晒过青草般的干净气息，与这原始丛林格格不入。
“……谢谢。”她低声道，迅速站稳，挣脱了他的手臂，耳根却有些微微发烫。
还有一次夜晚宿营，轮到她守夜时，一阵极其轻微的、几乎无法察觉的嘶嘶声从黑暗中传来。她瞬间警觉，握紧了匕首，但还没等她判断出声音来源，身旁闭目盘坐的张启明眼睛都没睁，随手弹出一颗小石子。
噗嗤！
远处黑暗中传来一声什么东西被击穿的轻响，那嘶嘶声戛然而止。
第二天天亮，她在不远处的草丛里发现了一条被石子精准贯穿头颅的毒蛇。
这些点点滴滴，让阿宁心中那层坚硬的冰壳，在不知不觉间，悄然融化了一丝。她依旧警惕，依旧无法完全信任，但不得不承认，和这个男人并肩作战，有一种令人安心的可靠感。他强大、直接、虽然有时候目的不明，但至少目前，他的行为堪称“伙伴”。
张启明也能感觉到阿宁的变化。她的话依然不多，但眼神中的冰冷和疏离减少了，偶尔甚至会主动和他讨论一下行进路线或是对某些异常现象的猜测。
这种微妙的变化，让这次充满危险的寻药之旅，似乎也多了些别样的色彩。
目标裂谷，已遥遥在望。那里等待着他们的，将是未知的危险，以及……或许能改变一些东西的契机。
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