当一行人拖着疲惫不堪却隐隐透着精悍气息的身躯，终于踏出雪山范围，回到那个熟悉的山下据点时，远远就看到了几盏在黄昏中格外温暖明亮的灯火，以及灯火下那道伫立已久、略显焦灼的身影。
正是吴三省。
他披着一件厚实的军大衣，嘴里叼着烟，烟雾在寒冷的空气中凝成白练，眉头紧锁，直到看清蹒跚走来的队伍，尤其是看到吴邪虽然满脸倦容但四肢完好地走在其中时，那紧锁的眉头才骤然松开，长长地吁出了一口气，连带着将半截烟头摁灭在旁边的烟灰缸里。
“三叔！”吴邪看到亲人，一直紧绷的神经终于彻底放松，声音里带着难以掩饰的激动和后怕。
吴三省快步迎上，先是用力拍了拍吴邪的肩膀，仔细打量了他一番，确认除了疲惫和些许皮外伤并无大碍后，这才将目光转向其他人。他的视线在狼狈却眼神锐利的张启明身上停留片刻，又扫过沉默寡言但气息愈发深不可测的小哥，最后落在虽然咧着嘴笑但眼底深处依旧残留着惊悸的胖子，以及看似轻松实则肌肉依旧处于半紧绷状态的黑瞎子身上。
“回来就好，回来就好！”吴三省的声音带着一丝不易察觉的沙哑，那是长时间担忧后的释然，“都辛苦了！先进屋，热水、热饭都备好了！”
温暖的屋内，热气腾腾的饭菜香气驱散了众人骨子里最后一丝寒意。洗去一身风尘与血污，换上干净衣物后，虽然精神上的疲惫不是一时半会儿能消除的，但至少表面上恢复了人样。
吴三省设下的接风宴不算奢华，却极其丰盛实在，大块的炖肉，滚烫的浓汤，足以慰藉众人饱经磨难的身心。席间，吴三省没有急着追问，只是不停地劝酒劝菜，直到众人腹中有了食物，脸上恢复了些许血色，气氛渐渐活络起来，他才看似随意地引出了话题。
“这一趟……不容易吧？”吴三省给小哥倒了杯酒，目光却扫过所有人。
胖子第一个忍不住，灌了口烈酒，咂咂嘴开始唾沫横飞地讲述起来，当然，他重点描绘了如何机智勇敢地与各种机关陷阱、奇异生物（他自动忽略了某些无法理解的存在）斗智斗勇，如何凭借过人的胆识和手艺取得明器，对于青铜门后的具体情形，尤其是万奴王尸和阴兵，他只是含糊地用“邪门得很”、“差点着了道”一笔带过，眼神中还残留着心有余悸。
吴邪补充得更为细致一些，他提到了墓室的结构、壁画的诡异、文字的艰涩，但也巧妙地避开了关于“终极”和门后核心秘密的细节，只强调收获了大量前所未见的符号和信息，需要长时间研究。他的叙述条理清晰，但偶尔的停顿和闪烁的眼神，透露出了他省略了至关重要的部分。
小哥一如既往地沉默，只是在吴三省目光投来时，微不可察地点了点头，确认了过程的凶险。
黑瞎子则在一旁插科打诨，用他特有的黑色幽默，将一些险死还生的场面说得轻松写意，冲淡了叙述中不自觉流露出的沉重压抑。
张启明的话最少，大多时候只是静静听着，偶尔在吴三省目光探寻过来时，才言简意赅地补充一两句关键，比如某处机关的破解关键，或者某个突发危机的应对。他的描述平淡，没有胖子的夸张，也没有吴邪的学者气息，但每一句都落在实处，让人能清晰地感受到当时情况的危急和他所起到的定海神针般的作用。
吴三省是何等精明的人物，他从众人虽经修饰但依旧难掩惊悸的叙述中，从他们提及某些话题时刻意的回避和眼神交流中，早已拼凑出了大致的凶险轮廓。尤其是当他听到张启明在关键时刻屡次挺身而出，以超越常人的手段化解危机，甚至在最后关头与小哥并肩，直面那无法言说的恐怖时，他看向张启明的目光中，赞赏与感激几乎要满溢出来。
“……这次，多亏了启明老弟。”吴三省举起酒杯，郑重地朝向张启明，“若不是你，这几个小子，恐怕……”他没有说下去，但意思不言而喻。他将杯中酒一饮而尽，一切尽在不言中。
张启明端起酒杯，平静地回敬：“分内之事，三爷客气了。”他仰头饮尽，动作流畅自然，没有居功自傲，也没有故作谦卑，仿佛所做的一切都是理所当然。
宴席接近尾声，气氛更加缓和。吴三省拍了拍手，一名手下提着一个看起来颇为沉重的黑色皮箱走了进来，放在桌上。
“这次诸位辛苦了，尤其是启明，居功至伟。”吴三省打开皮箱的卡扣，将箱盖掀开。
顿时，一片耀眼的色彩映入眼帘。箱子里分两层，上层整整齐齐码放着崭新的一沓沓百元大钞，下层则是黄澄澄的金条，排列得紧密有序，在灯光下散发着诱人的光泽。粗略看去，现金加金条的价值，绝对远超任何一次常规下地行动的报酬，甚至数倍于此。
胖子的眼睛瞬间就直了，呼吸都急促了几分，嘴里无意识地念叨着：“哎呦我去……三爷大气！太大气了！”
吴邪也有些惊讶，显然没想到三叔会拿出这么丰厚的报酬。
黑瞎子推了推墨镜，吹了声口哨，意味不明。
小哥只是瞥了一眼，便收回目光，仿佛看到的只是一箱石头。
张启明的反应最为平淡，他的目光在钱财上扫过，如同看一件普通的物事，眼神没有丝毫波动。钱财于他，够用即可，远不如自身实力的提升来得重要。
吴三省将众人的反应尽收眼底，对张启明的淡然更是高看了一眼。他合上箱盖，推到张启明面前，语气诚恳：“这是你们应得的，不必推辞。尤其是你，启明，这份是你该拿的。”
他顿了顿，声音压低了几分，带着前所未有的郑重：“钱是小事，不过是身外之物。真正无价的，是我们带出来的那份‘长生草’，以及那些壁画和文字线索所蕴含的信息。”他的目光扫过吴邪的背包，又深深看了张启明和小哥一眼，“这些东西，可能关乎到一些流传千古的秘密，其价值，无法用金钱衡量。”
张启明闻言，微微颔首。他明白吴三省的意思。那株系统认证的【残缺的长生草】固然神异，但墓中记载的信息，或许指向了更广阔的天地，关乎“终极”，关乎长生，甚至关乎这个世界更深层的隐秘。这才是驱动吴三省、乃至九门和无数势力前赴后继的真正动力。
“三爷放心，收获与风险并存，这个道理我懂。”张启明伸手，坦然地将皮箱接过，放在自己脚边，“接下来的路，或许更需要这些东西。”
他没有明说，但吴三省听懂了他的潜台词——未来的探索，离不开实力，也离不开信息。这份报酬，他收得心安理得，也将转化为继续前行的资粮。
见张启明收下，吴三省脸上露出了真正的笑容：“好！痛快！接下来几天，大家就在这里好好休整，有什么需要，尽管开口。”
接风宴在一种微妙的、各怀心思却又达成共识的氛围中结束。众人各自回房休息，带着丰厚的报酬，更带着对未来的思量。
张启明提着皮箱回到房间，将其随意放在角落。他盘膝坐在床上，心神沉入体内，感受着化劲巅峰圆融无碍的气血运行，以及【蛰龙眠】那持续不断、润物细无声的滋养。
钱财，不过是工具。真正的收获，是实力的精进，是窥见的隐秘一角，是前路逐渐清晰的方向。
他知道，这次的雪山之行，只是一个开始。更波澜壮阔，也更危险重重的旅途，还在后面。而他已经做好了准备，沉淀收获，砥砺前行。
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