太史局位于皇城西侧，毗邻钦天监，是一组灰瓦青砖的建筑群，与周遭金碧辉煌的宫阙相比，显得格外古朴肃穆。
院中古柏参天，石板路被岁月磨得光滑，空气中弥漫着淡淡的线香与陈旧书卷的气息。
林微随着张玄素穿过三重门禁，最终来到一座名为“观星阁”的三层楼阁前。
楼阁无匾，门楣上只刻着北斗七星的浮雕，星位以暗金色填充，在午后斜阳下泛着幽光。
“侯爷请。”张玄素推开沉重的木门。
阁内光线昏暗，唯有高处几扇狭长的窗棂透入天光。
空气中浮尘在光柱中缓缓游移，如同时间的碎屑。
正厅宽敞，地面以黑白两色石板铺成巨大的太极图案，四周墙壁立满直达屋顶的书架，架上塞满竹简、帛书、卷轴，有些以锦囊封存，有些以丝绦捆扎，分类严谨，却都透着一股沉甸甸的岁月感。
七八名身穿浅绯或深绿官袍的太史局官员正在伏案疾书或低声研讨，见张玄素带着林微进来，纷纷起身行礼，目光却不约而同地聚焦在林微身上——好奇、审视、警惕，不一而足。
“都下去吧。”
张玄素挥挥手，
“今日闭阁，任何人不得打扰。”
官员们躬身退下，临走前又忍不住多看林微一眼。
很快，偌大的观星阁只剩下张玄素与林微二人。
张玄素走到太极图中央的蒲团前盘膝坐下，指了指对面的蒲团：
“侯爷，坐。”
林微依言坐下。
两人隔着三尺距离，四目相对。
“侯爷方才在城门所言，‘异界裂缝’，是从何处听来？”
张玄素开门见山，目光锐利如鹰隼。
“不是听来，是亲眼所见。”
林微平静答道，
“黑石山顶，噬魂教意图开启的‘天门’，实则是连接异界的裂缝。
张太史既掌天下异象，对此想必不陌生。”
张玄素沉默片刻，缓缓道：
“太史局记载中，确有‘界隙’‘天痕’之说，散见于历代异象录。
但皆为星象变异、地动山摇之兆象，如侯爷所言这般能被人为开启、且后有异界窥伺者……前所未闻。”
他顿了顿，紧紧盯着林微：
“侯爷如何确信那是异界裂缝？
又如何将其封印？”
林微没有直接回答，而是反问：
“太史局典籍中，可曾记载过‘噬魂教’？”
张玄素眼神微凝：
“有。三百年前，西南巫蛊之乱，有邪教自称‘噬魂’，以生人魂魄修炼邪术，被朝廷剿灭。
但余孽潜藏，偶有现世。
只是……据记载，此教手段不过摄魂控尸、驭使毒虫，与侯爷所描述的开启‘天门’之能，相去甚远。”
“因为三百年前的噬魂教，只是皮毛。”
林微缓缓道，
“真正的噬魂教根源，恐怕不在这个世界。
他们在黑石山的所作所为，不是在修炼邪术，而是在执行某种……接引仪式。”
“接引什么？”
“接引裂缝另一侧的存在。”
林微一字一句道，
“张太史，此界之外，尚有他界。
界与界之间本有屏障，但屏障并非永恒稳固。
某些特殊地点、特殊时机，或因人为邪法，屏障会出现裂缝。
噬魂教所为，便是扩大裂缝，引异界之物降临。”
阁内陷入长久的寂静。
浮尘在光柱中无声飞舞，远处隐约传来皇城的钟鼓声，更衬得此间死寂。
张玄素放在膝上的手指微微蜷缩，手背上青筋隐现。
良久，他才沙哑开口：
“侯爷此言……可有凭证？”
林微从怀中取出那个以朱砂黄绸包裹、贴满符箓的小包，放在两人之间的地板上。
“此物名‘门石’，取自黑石山祭坛核心。
张太史不妨亲自感应。”
张玄素迟疑一瞬，还是伸手虚按在包裹上方。
他闭上眼睛，嘴唇微动，似在默诵什么。
片刻后，他猛地睁眼，眼中闪过一丝惊骇，触电般收回手。
“这……这寒意……这怨念……”
他声音发颤，“绝非此界之物！”
“门石是裂缝力量的结晶，也是定位的坐标。”
林微收起包裹，
“噬魂教以无数生灵献祭，滋养此石，方能暂时撕开裂缝。
我毁去祭坛、击碎石核，裂缝因而闭合。
但——”
他看向张玄素：
“裂缝只是闭合，并未消失。
屏障已有损伤，如伤疤愈合，但疤痕犹在。
且据我感知，此界类似的‘疤痕’，不止一处。”
张玄素脸色彻底变了。
他站起身，在太极图上缓缓踱步，步履沉重。
古旧的木地板发出细微的吱呀声，每一步都仿佛踏在心头。
“侯爷可知，此言若传出去，会引起何等恐慌？”
他停步转身，目光复杂地看着林微。
“所以我在城门处说出那四字，实为试探。”
林微也站起身，
“我想知道，太史局对此事了解多少，又准备如何应对。
现在看来，张太史虽知异象，却未深究根源。”
张玄素苦笑：
“非不愿深究，实不能也。
太史局虽有监察之权，但涉及此等……此等骇人听闻之事，若无确凿证据，妄自上奏，轻则被视为妖言惑众，重则……”
他没有说下去，但意思已然明了。
林微理解。
在这样一个笃信皇权天授、以儒法治国的时代，“异界裂缝”之说太过离经叛道，轻易提出，确实风险极大。
“那现在呢？”
他问，
“张太史已感应过门石，可信我所言？”
张玄素沉默良久，缓缓点头：
“信。但这信，只能限于此阁之内。
出了这扇门，老夫依然是按律核查侯爷‘非常之术’的太史令。”
“我明白。”
林微点头，
“朝堂之上，规矩为重。张太史按律核查便是，林某定当配合。”
气氛稍缓。
张玄素走回蒲团坐下，神色疲惫了几分：
“侯爷，老夫有一问，望如实相告——你所用之术，究竟师承何人？
那些凝聚军魂、引动正气、乃至封印裂缝的手段，绝非寻常玄学推演。”
这个问题终究绕不过去。
林微早有准备，此刻平静答道：
“林某幼时，曾于山中偶遇一游方道人，蒙其传授《天衍》残卷三篇，内载推演测算、观气望运之法。
至于凝聚军魂、引动正气，实则是以《天衍》之法为基，顺应人心天道，加以引导罢了。
至于封印裂缝……”
他顿了顿，半真半假道：
“那是以自身精血为引，借天地正气强行弥合。
此法损耗极大，非到万不得已，不可轻用。”
“《天衍》残卷……”
张玄素喃喃重复，眼中闪过思索之色，
“老夫似乎……在哪本古籍中见过此名。待老夫查查。”
他起身走向东侧书架，在浩如烟海的典籍中翻找片刻，抽出一本以兽皮包裹的古旧册子。
掸去封皮上的积尘，他小心翻开，泛黄的纸页上，字迹已有些模糊。
“找到了。”
张玄素将册子递到林微面前，
“《前朝异闻录》，第三百二十四页，记载前朝元兴三年，有云游道士自称‘天衍子’，于东海之滨显圣，平息海啸，后不知所踪。
书中提及，天衍子曾言‘吾道承自《天衍》，观天之道，执天之行’。”
林微心中一震。
天衍子？是天衍宗的前辈吗？
难道在这个世界，曾有同门来过？
他强压心中波澜，面上不动声色：
“或许正是那位前辈所留残卷，辗转落入林某手中。天
地之大，奇人异士辈出，也未可知。”
张玄素深深看了他一眼，不再追问，合上册子：
“既有渊源可溯，便不算无根之木。
侯爷之术，太史局可以备案，但需约法三章。”
“请讲。”
“第一，侯爷日后动用非常之术，需事先通报太史局，不得擅自施为。”
“若事出紧急，如边关之战，又当如何？”
“……可事后补报，但需详述缘由、过程、结果。”张玄素让步。
“可。”
“第二，侯爷需将《天衍》残卷内容誊抄一份，交太史局存档研习，以明其理，防其弊。”
林微沉吟片刻：
“残卷内容晦涩，且多有缺失。
我可口述要义，由太史局录档。
但原本乃先师所赠，不便外传。”
张玄素皱眉，最终还是点头：“可。”
“第三，”
他语气陡然严肃，
“关于异界裂缝之事，在陛下未有明断之前，侯爷不得再与任何人提及，包括朝中同僚、军中将领，乃至……宫中贵人。”
林微听出了弦外之音：
“张太史是担心，消息泄露，会引来不必要的麻烦，甚至……被有心人利用？”
“侯爷是聪明人。”
张玄素不置可否，
“此事关系重大，牵一发而动全身。
在未有万全之策前，知道的人越少越好。”
“林某明白。”林微郑重应下。
两人又就黑石山细节、噬魂教余孽、北境善后等事交谈了约一个时辰。
张玄素问得仔细，林微答得坦诚，只在关键处稍作保留。
随着谈话深入，这位老成持重的太史令，眼中对林微的警惕渐消，取而代之的是一种复杂的、混合着忧虑与期许的神色。
“侯爷，”
最后，张玄素长叹一声，
“你带回的消息，太沉重了。
老夫需要时间消化，也需要查阅更多典籍，寻找应对之策。
在此之前，侯爷在朝中……务必谨言慎行。”
“多谢张太史提醒。”林微拱手。
“核查已毕，侯爷可以离开了。”
张玄素起身送客，
“老夫会向陛下禀报，侯爷之术虽有渊源，但威力过巨，建议暂不推广，仅限侯爷自用，以防不测。”
这是变相的保护。林微心中一暖，再次行礼：
“有劳张太史。”
走出观星阁时，已是申时末。
秋日夕阳将太史局的院落染成一片金黄，古柏的影子被拉得老长。
张玄素送至门口，忽然低声道：
“侯爷，宁王殿下……对异象之事，也颇有兴趣。”
林微脚步微顿。
“三日前，宁王府长史曾来太史局，调阅了近十年所有‘地动’‘星陨’‘天火’的记载。”
张玄素的声音压得极低，
“说是王府要编修地方志，需要参考。但所要资料之全、之细，远超寻常。”
“张太史给了？”
“太史局典籍，非旨不得外借。老夫只允其在局内查阅，不得抄录。”
张玄素道，
“但那位长史记忆力极佳，看了整整两日。”
林微眼神微凝：“多谢告知。”
“侯爷保重。”
离开太史局，萧北辰已在门外等候多时。
见林微出来，他明显松了口气，快步迎上：
“侯爷，如何？”
“无碍，例行核查罢了。”
林微轻描淡写，“陛下那边？”
“冯公公已回宫复命。
礼部李侍郎传来消息，陛下口谕，今夜酉时三刻，在麟德殿设宴，为侯爷及北境有功将士洗尘。
侯爷需即刻回侯府更衣，准备赴宴。”
“侯府？”林微一愣。
“是。”
萧北辰眼中露出一丝笑意，
“陛下已赐下侯府，就在崇仁坊，原是前朝一位郡王的宅子，这些年一直空着，月前工部奉命修缮，三日前方才完工。
云姑娘和小安姑娘已经先过去了。”
林微心中感慨。
皇帝这恩宠，给得真是周到，也真是……及时。
“那就回府吧。”
崇仁坊位于皇城东南，是勋贵聚集之地。
天衍侯府占地颇广，五进院落，朱门高墙，门前两座石狮威严肃穆。
府内亭台楼阁、假山水池一应俱全，虽不及王府奢华，但也算气派。
林微到时，云疏影和林安正在指挥仆役布置。
府中仆役丫鬟约有三十余人，都是内务府调派来的，此刻规规矩矩站成两排，见林微进门，齐刷刷行礼：
“恭迎侯爷回府！”
声音整齐，训练有素。
林微摆了摆手：“都去忙吧，不必拘礼。”
他走进正厅，云疏影跟进来，低声道：
“公子，府中一切都好，只是……人太多了。
我刚才粗粗看了名录，这些仆役里，有三人是宫中出来的，五人是内务府指派，还有两个花匠，说是宁王府推荐来的。”
林微眼神微冷。
果然，这侯府看似恩宠，实则也是个筛子。
“无妨，既来之，则安之。”
他平静道，
“你和林安多看多听，少说少做。
府中事务，交给管家处理便是。
你只需管好我的饮食起居，还有……小柔那边。”
“小柔小姐半个时辰前来过，见您未归，又回书院了。”
云疏影道，
“她留了话，说晚宴后再来请安。”
林微点头，又问：“阿雅娜姐妹呢？”
“安排在西南角的‘听雪轩’，离主院稍远，安静。
柳姑娘和南宫大侠住在东厢‘扶风院’，说是要护卫侯爷安全。”
安排得妥当。
林微稍感欣慰：“辛苦你了。”
“公子快去更衣吧，时辰不早了。”
沐浴更衣，换上侯爵朝服——深紫色绣金鳞纹锦袍，玉带乌纱，威仪尽显。
只是镜中人脸色依旧苍白，眼底有着掩不住的疲惫。
酉时初，车驾备好。
林微带着萧北辰、柳如烟、南宫玉三人赴宴——按制，他只能带三名随从入宫。
云疏影和林安留守府中。
马车驶向皇城。
华灯初上，京城街道两旁商铺陆续挂起灯笼，行人依旧络绎不绝，夜市初开，繁华初现。
但林微无心观赏，他闭目调息，尽可能恢复精力。
麟德殿位于皇宫西侧，是宫中举行大型宴会的场所。
林微抵达时，殿外广场已停满各色车驾，文武百官陆续入场。
见他下车，许多人投来复杂的目光——好奇、羡慕、嫉妒、警惕……
“天衍侯到——！”司礼太监高声唱名。
殿内瞬间安静了一瞬，无数道目光聚焦而来。
林微面不改色，稳步走入大殿。
殿内金碧辉煌，七十二根巨柱撑起穹顶，柱上盘龙鎏金，栩栩如生。
数百张案几分列两侧，文武百官按品阶就坐。
最前方是高台御座，此刻尚空。
御座下首左侧首位，坐着一位身穿亲王服饰的中年男子，面容儒雅，三缕长须，正含笑与身旁官员交谈——正是宁王。
见林微进来，宁王抬眼看来，目光温和，却让林微心中一凛。
那眼神深处，有种难以言喻的探究与估量。
“天衍侯，这边请。”
一名礼部官员引林微至御座下首右侧首位——这是极高的礼遇，仅次于亲王。
林微刚坐下，对面宁王便举杯示意，笑容可掬：
“侯爷北境扬威，功在社稷，本王敬侯爷一杯。”
“王爷过誉。”
林微举杯回敬，一饮而尽。
陆续有官员前来寒暄，多是兵部、礼部的人，言辞恭维，态度热络。
林微一一应对，不卑不亢。
他能感觉到，暗中有更多目光在审视他，尤其是那些文官清流，眼神中带着明显的不以为然。
忽然，殿外再次唱名：“兰若公主到——！”
殿内又是一静。
公主出席外臣宴饮，本不合礼制，但兰若公主深受帝宠，又曾协助林微研究阵法，出席倒也说得过去。
只见一名身着淡金色宫装、头戴步摇的少女款款而入。
她约莫十七八岁，容颜清丽，气质高贵，正是兰若公主。
她目光扫过殿内，在林微身上略作停留，微微颔首，便走到御座右侧专设的珠帘后坐下——那是后宫女眷的位置。
林微心中稍定。
兰若公主在场，至少能缓和些局面。
酉时三刻，钟鼓齐鸣。
“陛下驾到——！”
满殿文武齐齐起身，跪拜行礼：
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
皇帝在太监宫女簇拥下步入大殿。
这是一位四十余岁的中年人，面容清瘦，眼神睿智，身穿明黄龙袍，头戴翼善冠，步履沉稳。
他在御座坐下，抬手虚扶：“众卿平身。”
“谢陛下！”
宴会正式开始。
珍馐美味流水般呈上，歌舞伎乐轮番登场，一派盛世气象。
皇帝先举杯为北境将士庆功，又特意褒奖林微，赐下金银锦缎无数。
林微起身谢恩，言辞谦逊。
酒过三巡，气氛渐热。
忽然，御史台一位姓陈的御史站起身，手持笏板，扬声道：
“陛下，臣有本奏！”
殿内一静。
皇帝放下酒杯：“陈爱卿有何事？”
“臣要弹劾天衍侯林微！”
陈御史声音洪亮，
“其一，擅用妖术，蛊惑军心，有违圣人之道；
其二，边关擅权，耗费国帑，未向兵部报备；
其三，携蛮女入京，有损天朝威仪！
请陛下明察！”
话音落下，满殿哗然！
林微抬眼看去，那陈御史义正辞严，但眼神闪烁，不敢与他对视。
他心中冷笑——该来的，终于来了。
御座上，皇帝神色不变，只是淡淡道：
“陈爱卿所言，可有实据？”
“边关将士皆可见证，天衍侯确曾施展非常之术！”
陈御史高声道，
“至于耗费国帑，兵部自有账册可查！至于那蛮女，此刻就在天衍侯府中！”
“陈大人此言差矣。”
不等林微开口，珠帘后传来兰若公主清脆的声音，
“天衍侯所用之术，本宫可以作证，乃是正统玄学演化，旨在凝聚军心、对抗邪祟，何来‘妖术’之说？
至于耗费国帑，北境大捷，收复失地，些许耗费，比起疆土百姓，孰轻孰重？
至于白狼族女子，乃是被噬魂教迫害的苦主，天衍侯救其性命，带回京城庇护，正显我天朝仁义！”
这番话条理清晰，掷地有声。陈御史脸色涨红：
“公主殿下，您……”
“陈大人，”
御座上，皇帝终于开口，声音平淡，却带着不容置疑的威严，
“北境战事，朕已命人详查。
天衍侯之功，朕心中有数。
至于白狼族女子，朕已知晓，她们是作为草原使者入京，商议边贸和议之事。陈爱卿不必多言。”
皇帝金口一开，陈御史再不甘，也只能躬身：
“臣……遵旨。”
但林微知道，这只是一个开始。
果然，又有几名官员陆续起身，或明或暗地指责林微，都被皇帝或兰若公主挡了回去。
宴会气氛变得微妙，表面歌舞升平，暗里刀光剑影。
宁王始终含笑旁观，偶尔品酒，偶尔与身旁官员低语，仿佛这一切与他无关。
直到宴会接近尾声，宁王才忽然举杯，对林微笑道：
“侯爷，本王听说你在黑石山，曾见奇异天象，不知可否详细说说？
本王对天文星象，也颇有兴趣。”
这话问得随意，却让林微心中一紧。
他抬眼看向宁王，对方眼中含笑，却深不见底。
满殿目光再次聚焦。
林微放下酒杯，缓缓道：
“王爷所说，可是那夜的黑气光柱？
那是噬魂教以邪法制造的幻象，意在惑乱军心，已被林某破去。
至于天象……当夜月圆，星象平常，并无特异之处。”
“哦？”
宁王挑眉，
“可本王怎么听说，那光柱之中，似有门户之形？”
殿内温度仿佛骤降。
林微看着宁王，缓缓道：
“幻象千变万化，有人见门户，有人见妖魔，不过是心中所映罢了。
王爷定是听了不实传闻。”
两人目光在空中碰撞，无声交锋。
最终，宁王轻笑一声，举杯：
“原来如此，是本王多虑了。侯爷，请。”
“王爷请。”
宴会终于结束。
林微随百官退出麟德殿时，夜色已深。
皇城宫道上，灯笼在秋风中摇曳，将人影拉得忽长忽短。
萧北辰低声道：“侯爷，宁王他……”
“我知道。”
林微打断，“回府再说。”
马车驶出皇城，融入京城的夜色。
林微靠在车厢内，疲惫如潮水般涌来。
怀中的天衍罗盘轻轻震颤，裂纹中的金光指向侯府方向，也指向……更深的黑暗。
他知道，今夜之后，真正的较量，才刚刚开始。
而在麟德殿内，百官散尽后，宁王独自站在殿前台阶上，望着林微车驾远去的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
一名黑衣人悄无声息地出现在他身后，单膝跪地：
“王爷，太史局那边，张玄素与天衍侯密谈一个时辰，内容不详。
但张玄素之后调阅了所有关于‘界隙’‘天痕’的记载。”
“界隙……”
宁王喃喃重复，眼中闪过一丝狂热，
“看来，他知道的比我们想象的还多。
那个东西……快准备好了吗？”
“三日后可成。”
“好。”
宁王转身，目光幽深，
“三日后，本王要亲自试试这位天衍侯的……深浅。”
夜风吹过，灯笼摇晃。
一场更大的风暴，正在无声酝酿。
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