攻城战持续了整整一夜，直到天色微明，漠北军的攻势才如潮水般退去，留下城下堆积如山的尸体和烧焦的残骸。城墙之上，守军伤亡惨重，疲惫欲死，空气中弥漫着浓得化不开的血腥与焦臭。
沈倾凰回到沈府时，已是心力交瘁。登城观战，虽短暂助谢惊澜识破水门佱攻，但面对绝对劣势的守城战，她深感无力。京城，已成一座孤悬的危城。
密室中，她灌下苦涩的汤药，强迫自己冷静。必须尽快找到破局之法！否则，下一次攻城，京城未必能守住。
“小姐，刚收到西山消息。”冯七悄无声息地出现，脸色凝重，“石磊大哥报，昨夜攻城时，西山隘口外发现小股漠北斥候活动，似在探查我军虚实。另外，陵寝方向，昨夜有异常火光闪烁，持续时间不长，但绝非寻常。”
陵寝火光？沈倾凰心一凛。睿王囤积在那里的物资，还有那些神秘的“术士”……他们到底在做什么？难道与攻城战有关？
“还有，”冯七压低声音，“顾南风大人暗中传信，说天牢传来消息，睿王昨夜在狱中……试图自尽，被拦下，但伤势不轻。”
睿王自尽？是畏罪？还是……怕被灭口？或者，是某种苦肉计？沈倾凰眉头紧锁。睿王虽倒，但其背后势力盘根错节，绝不会轻易罢休。
“让我们的人盯紧天牢和睿王府旧部，任何风吹草动，立刻来报。”她吩咐道。
“是。”冯七领命，迟疑片刻，“小姐，城内存粮日益紧张，黑市粮价已翻十倍，且有价无市。再这样下去，不等漠北破城，城内恐生大变。”
沈倾凰沉默。这才是最致命的隐患。一旦城内断粮，军心民心崩溃，京城不攻自破。
“我知道了。你先下去，让我静静。”她挥挥手。
冯七退下。密室内重归寂静，只有烛火噼啪作响。沈倾凰疲惫地闭上眼，脑中思绪纷乱如麻。守城、粮草、内奸、睿王、玄衣人……千头万绪，却找不到一个突破口。绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没上来。
难道……真的没有希望了吗？父亲，女儿该怎么办？
就在她心神摇曳之际，一个冰冷低沉的声音，毫无征兆地在密室角落响起：
“五日之期已过，你做得……比我想象的更好。”
沈倾凰浑身一僵，猛地睁眼！只见烛光阴影处，一道玄色身影悄无声息地立在那里，仿佛与黑暗融为一体。正是多日未见的玄衣人！
他……他何时进来的？！冯七和秋纹竟毫无察觉？！
“是你！”沈倾凰强压心中惊骇，握紧袖中短匕，冷冷道，“阁下真是神出鬼没。”
玄衣人缓步从阴影中走出，面具下的目光落在她苍白的脸上：“城破在即，你还有心思在此哀叹？”
“不然如何？”沈倾凰冷笑，“阁下若有破敌良策，何必藏头露尾？”
玄衣人低笑一声，笑声冰冷：“良策？有。但……代价巨大。”
沈倾凰心一紧：“什么代价？”
“星陨之约的反噬，已至巅峰。”玄衣人语气平淡，却带着令人心悸的寒意，“沈啸天之死，非是终点，而是开始。漠北此次南侵，背后有‘月魂’信徒推动，他们的目标，不仅是江山，更是……彻底吞噬‘星主’血脉残留的气运，以完成某种古老的祭祀。”
月魂信徒？祭祀？沈倾凰如坠冰窟！果然！这场战争背后，隐藏着更恐怖的真相！
“如何阻止？”她急问。
“两种方法。”玄衣人伸出两根手指，“其一，集齐三把月魂之钥，在月圆之夜，于北境‘星陨之地’举行仪式，或可逆转契约，甚至……反噬其主。但此法凶险，成功率不足三成，且需……祭品。”
祭品？沈倾凰心沉了下去：“何种祭品？”
“至亲之血，或……百万生灵。”玄衣人语气毫无波澜。
沈倾凰倒吸一口凉气！至亲之血？她已无至亲！百万生灵？那与屠城何异？！
“其二呢？”她声音发颤。
“其二，”玄衣人目光锐利地看向她，“趁月魂信徒仪式未成，找到他们在京城的祭坛，毁掉核心阵眼。此举可暂缓其势，为京城争取时间。但……祭坛必有重兵把守，且主持仪式者，非常人可敌。”
毁掉祭坛？沈倾凰心念电转。玄衣人所说，与睿王在陵寝的异动、那些神秘术士完全吻合！难道……皇家陵寝就是祭坛所在？！
“祭坛在何处？”她追问。
“不知。”玄衣人摇头，“需你自己去寻。但此物……或可助你感应阵眼气息。”他抛过来一件东西。
沈倾凰接过，入手冰凉，正是那枚新月令牌！此刻，令牌表面那新月抱旧月的徽记，正散发着微弱的、几乎不可察觉的幽光。
“记住，你只有一次机会。”玄衣人身影开始变淡，声音飘忽，“月圆之夜将至，仪式将启。若不能在此之前毁掉阵眼，京城……必化焦土。”
话音未落，他已如鬼魅般消散在空气中，仿佛从未出现。
密室中，只剩下沈倾凰一人，握着那枚微微发烫的令牌，脸色变幻不定。
玄衣人的话，是真是假？是出手相助，还是另一个更深的陷阱？毁掉祭坛，真的能暂解京城之危吗？
但……她还有选择吗？
坐以待毙，是死路一条。冒险一搏，或许还有一线生机！
她紧紧握住新月令牌，眼中闪过一丝决绝。无论如何，她必须去陵寝一探究竟！
“冯七！”她扬声唤道。
冯七应声而入。
“立刻准备！今夜子时，随我出城，前往西山皇陵！”
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