“希望信标”测试成功的狂欢，如同超新星爆发般在“伊甸”的每个角落闪耀，却又在达到顶峰后，以惊人的速度冷却、沉淀。
中央指挥中心内，那份由艾莉生成的、关于时空曲率残留的详细监测报告，像一块冰冷的陨石，砸在了刚刚沸腾起来的热情上。
林启将数据板推向全息会议桌的中央，淡蓝色的、代表时空曲率异常扩散的等高线图，无声地旋转着，像一个缓慢生长的、不祥的印记。
“都看到了？”林启的声音打破了沉默，平静却带着千钧重量。
奥格斯格盯着那扩散的蓝色区域，眉头拧成了死结，他张了张嘴，似乎想重复他那套“活着就行”的理论，但目光扫过数据板上那个“衰减周期预计48标准时”以及“影响范围扩散+3%”的冰冷数字，最终只是重重哼了一声，没再说话。这位猛将并非不懂代价，只是更憎恶束手待毙。
赵岩的脸色比之前更加凝重，他指着图中一处微小的、但确实存在的空间结构应力异常点：“这还只是一次小当量的测试。如果像我们计划的那样，在正面战场大规模、高频次使用…后果不堪设想。归零者的警告…恐怕不是危言耸听。”
哈里斯博士刚刚还因成功而容光焕发的脸，此刻显得有些苍白，他推了推眼镜，声音干涩：“理论上…任何剧烈干预时空连续性的操作，都会留下‘痕迹’。只是我们之前…过于聚焦于武器效能，低估了这‘痕迹’的顽固性和扩散性。”
一直沉默的硅基领袖发出低沉的共鸣，翻译器传达出他沉重的思绪：“在我们的记载中，上古文明也曾拥有改天换地的伟力，但最终，他们似乎选择了沉寂…或许，正是意识到了力量背后的反噬。秩序的建立与维护，其代价远超混乱本身。”
指挥中心内，刚刚还弥漫着的胜利喜悦，此刻已被一种更深沉、更复杂的忧虑所取代。他们手握利刃，却发现这利刃过于锋利，稍有不慎便会割伤自己，甚至毁掉脚下立足的土地。
就在这时，艾莉的提示音再次响起，带着一丝紧迫：
【紧急报告：基于最新监测数据及武器使用预案进行推演。若在即将到来的防御战中，按计划投入百分之七十的‘希望信标’库存，战后‘伊甸’周边星域出现永久性空间结构弱化的概率，将高达百分之六十五。可能表现为：跃迁航道稳定性下降、异常引力井生成、局部物理常数微调。】
一幅推演后的星图出现在众人面前——“伊甸”所在的美丽星域，如同被无形的蛀虫啃噬过，布满了代表空间脆弱点的红色标记，几条重要的贸易和迁徙航线被迫改道或中断。
这画面比任何争论都更有说服力。
“他妈的…”奥格斯格低声咒骂，一拳砸在会议桌上，这次不是因为兴奋，而是因为憋闷和无力。
现实的残酷选择，赤裸裸地摆在了联盟领导层面前。
是冒着家园被永久损伤的风险，全力使用新武器以求生存？
还是为了守护家园的完整性，在对抗灰蛊云时束手束脚，甚至可能因此战败？
“我们不能在第一个问题上就栽跟头。”林启的声音再次响起，将众人从两难的挣扎中拉回。他的目光锐利，扫过在场每一个人，“发现代价，不是终点，而是我们技术演进必须跨过的下一个门槛。”
他迅速下达指令，语气果断：
“技术团队，庆功暂停。我要求你们立刻成立‘副作用抑制’专项组，哈里斯博士总负责，硅基朋友全力协助。我要你们调动联盟所有相关领域的顶尖头脑，集中所有资源，优先攻关！目标是在下一波攻击抵达前，拿出可行的抑制或缓解方案，哪怕是临时性的！”
“奥格斯格，重新评估所有防御预案。制定‘希望信标’的梯次使用原则，明确禁用区域和触发条件。我们的目标是击退敌人，不是同归于尽。”
“赵岩，后勤和资源向你倾斜，确保专项组要什么有什么！”
“艾莉，持续监测所有已使用过‘希望信标’的区域，建立副作用预警机制，数据实时共享给专项组。”
一连串的命令，如同精准的齿轮，将联盟这台庞大的机器，从庆祝模式瞬间切换至危机攻关模式。
消息无法完全封锁，关于“希望信标”存在副作用的传闻，很快在联盟内部悄然流传开来。刚刚凝聚起来的信心，不可避免地蒙上了一层阴影。
“果然…天下没有白吃的午餐。”
“我就知道，那么厉害的东西，怎么可能没点问题…”
“那我们怎么办？用还是不用？”
疑虑如同细微的病毒，在人群中扩散。
林启深知，此刻技术上的攻关固然重要，但人心更不能散。
他再次站上了中央广场的高台，下方的人群安静下来，目光复杂地注视着他，等待着答案。
“同胞们，”他的声音依旧沉稳，传遍四方，“我们证明了，我们有能力打造出斩破黑暗的利剑！但今天，我们也认识到，这把剑过于锋利，需要我们学会更精准、更负责任地去挥舞！”
他没有回避问题，而是直面它：
“我们发现，使用‘希望信标’，会在星空中留下暂时的‘伤痕’。是的，这是代价。”
人群中出现了一阵细微的骚动。
“但是！”林启的声音陡然提高，充满了不容置疑的力量，“发现代价，不代表我们要放下武器，更不代表我们要向命运低头！这恰恰说明，我们的抗争进入了新的阶段——我们不仅要学会如何毁灭威胁，更要学会如何在我们珍爱的宇宙中，更好地生存下去！”
“这更难！是的！但这才是我们‘火种联盟’存在的意义！这，才是我们文明精神的真正体现——不是盲目地追求力量，而是智慧地驾驭力量！不是苟且偷生，而是有尊严、有责任地延续！”
他指向港口方向，那里，技术团队的灯光已然彻夜长明。
“我们的科学家和工程师，已经开始了新的战斗！他们正在为我们的利剑锻造剑鞘，正在寻找抚平星空伤痕的方法！而我们每一个人，信任他们，支持他们，坚守自己的岗位，就是赢得这场战斗的关键！”
“前路必然充满挑战，但我们已看清方向！拿起剑，是为了生存！克服代价，是为了更好地生存！这，就是我们选择的，充满荣耀与责任的征途！”
演讲结束，掌声不如之前热烈，却更加持久，更加深沉。人们眼中的疑虑并未完全消失，但更多的，是一种被唤醒的责任感和坚定的光芒。
希望之光的背后，投下了代价的阴影。但联盟没有退缩，他们选择点燃更多的智慧之火，去照亮那片阴影，继续前行。真正的考验，现在才真正开始。
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