林启的苏醒，如同在即将熄灭的篝火中投入了干燥的薪柴，瞬间点燃了方舟内几乎沉寂的希望。医疗舱外挤满了闻讯赶来的人，奥格斯格、赵岩、哈里斯博士、埃兹拉等人更是第一时间进入舱内，围在生命维持装置旁。
他的脸色依旧苍白，身体也极度虚弱，需要依靠装置辅助呼吸，但那双睁开的眼睛里，却闪烁着一种众人从未见过的、仿佛蕴藏着星辰生灭与规则流转的深邃光芒。
“感觉怎么样？”奥格斯格的声音带着罕见的、小心翼翼的关切。
林启微微扯动嘴角，露出一个虚弱的笑容，声音通过辅助设备传出，略显沙哑电子化，却清晰无比：“像是……做了一场很长很长的梦，梦里……看到了宇宙的童年。”
他没有浪费时间寒暄，目光扫过众人，直奔主题。
“这里，你们看到的这片光海，并非简单的能量聚集地。”他抬起手，指向舷窗外那无边无际的乳白色光芒，“它是‘秩序’的源头，是现实稳定性的‘摇篮’。宇宙中所有稳定存在的规则，其最原始的‘蓝图’和‘力量’，都源于此，或与此地共鸣。”
他轻轻抚摸着胸前的熵核，此刻的熵核温润而平静，表面的裂痕已经愈合了大半，散发着与光海和谐一致的微光。“熵核在这里，就像鱼儿回到了大海。它正在被修复，被滋养。理论上，只要在这里，任何秩序侧的造物都能得到恢复，甚至……进化。”
这个消息让所有人精神大振！这意味着他们不仅找到了避难所，更找到了一个可以让他们恢复甚至超越以往水平的圣地！
然而，林启接下来的话，却让所有人的心再次沉了下去。
“但这里，同样也是‘熔炉’。”他的语气变得凝重，“‘摇篮’孕育生机，而‘熔炉’……淬炼本质。这片光海，它并非无私地给予。它在观察，在评估，在……考验。”
“考验？考验什么？”赵岩急忙问道。
“考验我们是否有资格，成为它所认可的‘文明火种’，是否有价值被‘播种’到未来的土壤中。”林启的声音低沉下来，“‘播种’，并非我们理解的寻找一颗星球殖民。而是……将我们文明最核心的、最独特的‘信息聚合体’——我们的历史、文化、科技、精神、以及最重要的，我们对抗混沌与‘归一’的‘意志’，如同烙印般，铭刻在这片秩序之海的根源法则之中。”
他顿了顿，看着众人震惊的表情，缓缓解释道：“一旦成功，我们的文明将获得一种‘概念性’的不朽。即使未来我们的实体消亡，我们文明的‘精髓’也将成为宇宙底层规则的一部分，如同物理常数般永恒存在，并可能在合适的时机，于其他时空，以其他形式，重新‘萌芽’。”
这个概念太过宏大，超出了所有人的想象！这不是逃亡，这是要将自身文明升华到法则层面！
“那……考验是什么？”哈里斯博士声音颤抖，既恐惧又兴奋。
“考验已经开始了。”林启的目光似乎穿透了方舟的装甲，直视着那片光海，“从我们进入的那一刻起，光海就在读取我们的一切。我们的过去，我们的现在，我们每个人内心的光明与阴暗，我们文明内部的团结与分歧，我们面对绝境时的选择……所有这些，都在构成一份庞大的‘文明评估报告’。”
他看向奥格斯格：“将军，你带领舰队死战不退的勇气；赵岩，你在资源枯竭时维持秩序的坚韧；哈里斯博士，你对知识不顾一切的追求；埃兹拉引导者，你们归零者跨越隔阂的合作；还有每一个普通成员，在绝望中依旧未曾放弃的希望……这些都是正面的评估要素。”
“但是，”他话锋一转，眼神锐利，“我们内部的猜疑、恐惧、在压力下的自私、为了生存可能做出的违背底线的选择……这些，也同样被记录着。‘熔炉’会放大这一切。它可能会制造幻境，可能引发我们内心最深处的恐惧和欲望，可能离间我们，让我们彼此争斗……以此来判断，当剥去一切外在伪装后，我们的文明内核，究竟是值得保存的瑰宝，还是应该被熔炉焚尽的杂质。”
仿佛是为了印证他的话，方舟内部的光线突然开始轻微地、不规则地闪烁起来，一些区域的能量读数出现了无规律的波动，仿佛整个光海都“活”了过来，开始施加它的影响。
“那……‘归一者’呢？”奥格斯格问出了最关键的问题，“你说它们感知到了？”
林启的脸色更加凝重：“是的。‘秩序回响’的爆发，以及我们强行开启‘初始之门’的动静，如同在寂静的深海中投下了炸弹。‘归一者’虽然无法直接闯入这片受保护的‘摇篮’，但它们已经锁定了这片区域。它们会像嗅到血腥味的鲨鱼，徘徊在‘叹息之墙’之外，不断尝试寻找缝隙，或者……等待我们被‘熔炉’淘汰，屏障力量减弱的那一刻。”
他深吸一口气，看着每一位同伴：“我们没有退路了。要么，我们通过考验，完成‘播种’，让我们的文明在法则层面获得新生，届时，这片光海或许会赋予我们对抗甚至驱逐‘归一者’的力量。要么……我们失败，文明在内耗和考验中分崩离析，最终被墙外的猎手，连同这片方舟，一同吞噬。”
“留给我们的时间，不取决于墙外的敌人，而取决于我们……自己。”
方舟之内，一片死寂。外部是永恒的、充满未知考验的光之海洋，内部是必须直面自身灵魂本质的残酷熔炼，而远处，还有虎视眈眈的毁灭猎手。
林启的回归，没有带来轻松的解脱，而是揭开了最终、也是最残酷的——文明存续之战序幕。
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