持续数月的大灾，如同沉重的阴云，不仅笼罩着北方的土地，更沉沉地压在了帝国的心脏——紫禁城上空。往日里庄严肃穆的紫宸殿，此刻弥漫着一股山雨欲来风满楼的紧张气息。殿内百官肃立，但空气中仿佛有无形的暗流在涌动、碰撞。龙椅上的靖安帝，似乎也感受到了这不同寻常的气氛，小小的身躯微微绷紧，目光不由自主地频繁瞥向御阶之侧，那个始终稳如泰山的身影。
摄政王陈默，依旧端坐在那张特设的紫檀木大椅上，眼帘微垂，面色平静，仿佛殿外那席卷数省的灾荒、瘟疫与流民潮，都与他无关。只有熟悉他的人，才能从他放在扶手上、那看似随意搭着、指节却微微泛白的手指，看出他内心绝非表面那般波澜不惊。
日常的政务奏对在一种压抑的沉默中草草进行完毕。就在司礼太监准备宣布退朝，那声“有本启奏，无本退朝”的尾音尚在殿梁间回荡之际，一个身影，如同早已等待多时的猎豹，猛地从文官队列中踏出。
“臣，有本奏！”
出声的是都察院左副都御史，周廷儒。他年约五旬，面容清癯，三缕长须打理得一丝不苟，此刻正手持玉笏，脸色因激动而微微泛红，眼神却锐利如鹰，直直地投向御阶之侧。
刹那间，所有人的目光都聚焦在他身上。许多官员心中一凛，知道该来的，终于来了。
“陛下！摄政王！”周廷儒的声音洪亮，带着一种刻意营造的悲怆与沉痛，“臣，要弹劾！弹劾当朝摄政王，陈默！”
尽管早有预料，但当“弹劾”二字真的在这金殿之上响起，目标直指权倾朝野的摄政王时，依旧引起了一阵低低的哗然。靖安帝更是吓得往后缩了缩。
周廷儒无视周围的反应，继续慷慨陈词，声音在空旷的大殿中回荡：
“自我朝立国，承天景命，垂二百年，虽有波折，然上天眷顾，从未有如眼前这般，赤地千里，蝗云蔽日，瘟神肆虐，流民百万之惨状！此非寻常天灾，实乃上天震怒，降下之警示与惩罚也！”
他猛地抬高玉笏，指向陈默，言辞愈发激烈：
“然则，上天为何震怒？臣遍览史书，细究经典！《尚书》有云：‘天视自我民视，天听自我民听！’今我朝百姓陷于水火，饿殍载道，疫病横行，此非民怨沸腾之象乎？民怨既起，天岂不怒？”
“而天怒之由，根源何在？”他自问自答，目光如刀，“便在摄政王身上！自王爷摄政以来，悖逆祖制，擅改天命！废千年科举之正道，兴奇技淫巧之末学；贱士人而重商贾，坏纲常而乱秩序；耗竭国帑以造铁船巨炮，逞凶海外，有违圣王‘怀柔远人’之德！此等倒行逆施，岂能不触怒上天，招致灾异？”
他引经据典，将陈默推行新政的种种举措，一一与儒家经典和祖宗之法对立起来，将其定性为导致天怒人怨的根源。
“如今，灾异已现，警示已明！摄政王非但不思己过，反更变本加厉，行那什么‘防疫’、‘深井’、‘以工代赈’之诡诞之事，此非但不能平息天怒，反而更增其戾气！此乃讳疾忌医，掩耳盗铃之举！”
最后，周廷儒扑通一声跪倒在地，以头抢地，发出沉闷的响声，声音带着哭腔，仿佛忠臣泣血：
“陛下！王爷！为江山社稷计，为亿万黎民计！臣，泣血恳请摄政王，下诏罪己，以安上天！暂停新政，以顺民心！恢复旧制，以合天道！如此，或可挽回天心，消弭灾劫，使我大靖江山，转危为安啊！”
他这一跪一哭，如同一个信号。霎时间，又有七八名御史、给事中乃至部分六部的中层官员出列，齐刷刷地跪倒在周廷儒身后，异口同声地高呼：
“臣等附议！恳请摄政王下诏罪己，暂停新政，恢复旧制，以安天心！”
声音汇聚在一起，带着一股不容置疑的道德压力，在大殿内轰鸣。这些官员，或是真心信奉“天罚论”的理学门徒，或是因新政而利益受损的旧既得利益者，或是单纯被周廷儒等人串联鼓动。此刻，他们形成了一个看似“忠君爱国”、“为民请命”的同盟，将矛头齐齐对准了陈默。
支持新政的官员，如林清源、韩明等人，脸色铁青，怒视着跪倒的众人，想要出列反驳，却被陈默一个极其轻微的眼神制止了。
整个紫宸殿，陷入了死一般的寂静。只有周廷儒等人压抑的啜泣声和沉重的呼吸声在回荡。所有人的目光，都紧张地投向了那个始终沉默的摄政王。
龙椅上的靖安帝，看着下方跪倒一片的官员，听着那“罪己”、“恢复旧制”的呼声，小脸煞白，嘴唇哆嗦着，几乎要哭出来。他无助地看向陈默，眼神里充满了恐惧和依赖。
陈默，终于缓缓抬起了眼帘。他的目光平静地扫过跪在地上的周廷儒等人，那眼神里没有愤怒，没有惊慌，甚至没有一丝波澜，只有一种仿佛在审视跳梁小丑般的、冰冷的淡漠。
他没有立刻说话，只是任由那沉默和压力，在殿内持续发酵，压在每一个人的心头。
朝堂的暗流，终于化作了公开的惊涛，狠狠地拍向了帝国的权力之巅。
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