龙潜谷的清晨，已然褪去了初来时的慌乱与简陋。朝阳越过东侧高耸的崖壁，将金色的光辉洒满谷地，照亮了那一排排排列整齐、炊烟袅袅的坚固木屋，照亮了溪畔那片被精心打理、已然冒出些许绿意的菜畦，也照亮了谷口那座巍然矗立、配有了望台的坚实栅栏门。
空气中弥漫着柴火、泥土与新芽混合的清新气息，间或夹杂着护卫队晨练的呼喝声、工建队准备工具的敲击声，以及后勤队准备早饭的细微动静。一切都显得井然有序，生机勃勃。
陈默站在谷口新搭建的、高达三丈的哨塔顶端，凭栏远眺。他的身形在初升的阳光下拉出长长的影子，年轻的脸庞上，早已找不到初至流放营时的青涩与虚弱，取而代之的是一种历经磨难、执掌权柄后沉淀下来的沉稳与坚毅。他的目光缓缓扫过这片在他的带领下，从无到有、从绝望到希望建立起来的家园。
下方，赵虎正领着扩充至三十人的护卫队进行晨操。队员们手持统一打磨过的长矛，动作整齐划一，呼喝声震天响，眼神锐利，士气高昂。他们身上穿着修补过的皮甲，虽然依旧简陋，却已初具精锐之气。
更远处，靠近溪流的一片空地上，王铁柱正带着工建队的骨干，围着一张铺在地上的巨大草图，激烈地讨论着。那草图上，正是“水力锻锤”的结构分解。王铁柱不时拿起一根木棍在地上写写画画，那是陈默最近教他们的简易数字和符号，用于计算尺寸和比例。知识的火种，已经开始在实践的土壤中生根发芽。
苏瑾则穿梭在居住区与物资仓库之间，手中拿着那块记录工分和物资的木板，不时与遇到的流人低声交谈，分配着今日的任务。她的脸上带着温和却坚定的神色，将这个近百人聚居地的后勤打理得井井有条，昔日那个沉默惶恐的官家小姐，已然成长为一位干练的管理者。
看着这一切，陈默的心中涌起一股难以言喻的波澜。从流放营的绝境求生，到黑火药定乾坤，再到迁徙至此，立规矩，平内乱，兴教育，绘蓝图……这短短数月，恍如隔世。他们这群被世界抛弃的蝼蚁，硬是凭借着一股不屈的狠劲和来自异世的知识，在这苦寒之地，撼动了一片属于自己的山河。
脚步声自身后响起，沉稳而有力。王铁柱和赵虎并肩登上了哨塔，来到陈默身边。苏瑾稍后一步，也安静地走了上来。
“先生，”王铁柱的声音带着一丝不易察觉的激动，“水力锻锤的关键转轴和连杆，俺已经带人用硬木勉强试制出来了，等比和结构还需调整，但原理已通！最多再有一月，必能建成！”
赵虎哈哈一笑，用力拍了拍王铁柱的肩膀：“好你个铁疙瘩！真让你搞出来了！到时候，俺护卫队的弟兄们，可得第一批换上你打出来的好刀！”
苏瑾也轻声汇报：“先生，春耕的种子已经按您说的法子浸泡催芽了，溪边那片黑土也翻整好了，就等时节一到便可下种。仓库里的粮食，省着点吃，支撑到夏收应该无虞。”
陈默听着他们的汇报，微微颔首。这些都是利好的消息，是龙潜谷扎实发展的根基。
他的目光再次投向远方，越过层峦叠嶂的群山，仿佛看到了更广阔，也更未知的天地。
“我们的时代，才刚刚开始。”陈默忽然开口，声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，清晰地传入身边三位伙伴的耳中。
王铁柱、赵虎、苏瑾闻言，皆是心神一震，不约而同地看向陈默。
陈默转过身，面对着他最核心的伙伴，眼神灼灼，如同燃烧的星辰：“我们有了龙潜谷，有了规矩，有了人手，有了黑火药，未来还会有水力机械……但这，仅仅是开始。”
他指向山谷之外：“这片土地，广阔无边。有肆虐的马匪，有割据的势力，有关外的异族，还有那视我们如草芥的朝廷！我们躲在这里，可以偏安一时，但能偏安一世吗？”
他的话，如同重锤，敲打在三人心上。赵虎收起了笑容，眼神变得锐利。王铁柱眉头紧锁，陷入沉思。苏瑾则下意识地握紧了手中的木板。
“黑火药能让我们自保，水力机械能让我们强盛，但真正的力量，远不止于此。”陈默的声音带着一种引领未来的恢弘气度，“我们要的，不是一个苟且偷生的山寨！我们要的，是让这龙潜谷，成为播撒文明与秩序的种子！是要让我们的声音，响彻这片土地！是要让我们的规矩，成为这片土地上新的法则！”
他目光扫过三人：“这注定是一条充满荆棘与危险的新征程。我们需要更强大的武力，需要更繁荣的商贸，需要更精深的技艺，也需要……更开阔的视野和胸怀。”
王铁柱沉声道：“先生所指，便是吾等前进之方向。工建队，必为先生打造出最坚实的基石与最锋利的矛刃！”
赵虎胸膛一挺，声若洪钟：“先生放心！护卫队便是先生手中最利的刀！您指哪，俺们就打哪！”
苏瑾抬起头，清澈的眸子里闪烁着坚定的光芒：“后勤诸事，苏瑾必竭尽全力，保障无虞。”
看着身边这三位已然可以独当一面的伙伴，陈默心中豪情涌动。他知道，自己并非孤身一人。
“好！”陈默重重说道，“眼下，我们的任务是巩固根基，建成水力锻锤，完成春耕，训练精兵。然后……”
他的目光再次投向那无垠的群山，语气变得深邃：
“我们需要了解外面的世界，需要寻找更多的资源，也需要……让龙潜谷的名声，悄然传出去。是时候，考虑派出我们的眼睛和耳朵了。”
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