通往京城的官道，越靠近帝国的心脏，便越发显得平整宽阔，车马行人亦愈发稠密。然而，当陈默率领的一千龙渊卫，如同一道沉默的黑色铁流，出现在京城外围最后一道关隘——青龙门前时，依旧引发了一场不小的骚动。
时值午后，冬日的阳光带着几分慵懒，却无法驱散青龙门内外那种混杂着好奇、敬畏、乃至一丝恐惧的诡异气氛。守门的京营士兵，相较于北疆边军，盔甲鲜亮了不少，但眼神中却缺乏那股子百战余生的锐气与警惕。他们看着这支迤逦而来的队伍，看着那些骑士挺直的脊梁、沉稳的目光、以及战马鞍鞯上若隐若现的、不同于制式兵器的奇特轮廓，不由得都绷紧了神经，下意识地握紧了手中的长枪。
没有喧哗，没有杂乱。龙渊卫在距离关门百步外便自发地调整了队形，放缓了速度，动作整齐划一，只有马蹄踏在石板路上发出的沉闷而富有节奏的声响，仿佛敲在每个人的心头。那股凝练的、引而不发的肃杀之气，与周围京营士兵的散漫形成了鲜明对比。
“来……来者何人？！”一名守门校尉壮着胆子，上前几步，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
赵虎一夹马腹，越众而出，他并未着全甲，但魁梧的身形和那股不怒自威的气势，已然迫人。他手中马鞭虚指，声若洪钟：“镇北侯奉旨入京谢恩，还不速开城门，清理道路！”
“镇北侯”三个字，如同带有魔力，瞬间在城门内外引起一阵压抑的惊呼和更热烈的窃窃私语。无数道目光越过赵虎，投向队伍中央那位身着紫色斗篷、面容沉静的年轻侯爷。
“真是镇北侯！”
“那个在落雁坡打败了二十万蛮子的陈默？”
“看着好年轻……”
“他带的这些兵，乖乖，这气势……”
百姓们挤在道路两旁，踮着脚尖，伸长脖子，争相目睹这位传奇侯爷的风采。他们的眼神复杂，有钦佩，有好奇，也有对那支沉默军队的本能畏惧。
城门缓缓开启，京营士兵手忙脚乱地驱散人群，清理出通道。队伍再次启动，穿过高大的门洞，正式踏入了帝国京城的地界。
与北疆的粗犷和幽州的新兴不同，京城是另一种极致的繁华与沉淀。宽阔的御街两侧，楼阁林立，商铺鳞次栉比，人流如织，叫卖声、车马声不绝于耳。空气中弥漫着脂粉、香料、食物以及一种属于巨大城市的、特有的喧嚣气息。
然而，这繁华之下，却涌动着无形的暗流。
龙渊卫的队伍在御街上行进，引得无数人驻足围观。那些高耸酒楼的临窗雅座，不知有多少双属于达官显贵、各方势力的眼睛，正透过窗格，默默地注视着这支格格不入的队伍。目光中有审视，有算计，有忌惮，也有毫不掩饰的敌意。
陈默端坐马上，面色平静如水，仿佛对周遭的一切窥探毫无所觉。但他的目光却如同最精准的扫描仪，飞快地掠过街道两旁的建筑、人群，将一些可疑的身影、特殊的标记记在心中。影提前布置的暗线，已经开始发挥作用，一些不易察觉的手势或信号，在人群中悄然传递。
在队伍经过一座气势恢宏的酒楼“望仙楼”时，陈默的目光似是不经意地向上瞥了一眼。顶层的栏杆后，数道身影凭栏而立。其中一人，身着深紫色一品仙鹤补子官袍，面容清癯，三缕长须，眼神深邃如古井，正静静地俯瞰着下方行进的队伍。
正是当朝首辅，李纲。
两人的目光在空气中似乎有了一刹那的接触，没有火花，没有言语，却仿佛有无形的刀剑在交锋。李纲的脸上没有任何表情，但那双眼睛深处，却掠过一丝极淡的、难以捉摸的寒意。
陈默收回目光，嘴角微不可察地勾起一丝弧度。老狐狸，果然坐不住了。
队伍没有在御街上过多停留，按照礼部事先安排的路线，径直前往城内专门用于安置重要藩镇节帅和外来使臣的“迎宾馆”。这座馆驿占地颇广，环境清幽，但此刻，其内外早已被各种眼线围得水泄不通。
入住过程简单而高效。龙渊卫迅速接管了迎宾馆外围的警戒，与礼部派来的守卫形成了泾渭分明的两个体系。赵虎亲自检查了陈默下榻院落的所有角落，确认无误后，才让陈默入内。
关上院门，暂时隔绝了外界的喧嚣与窥探。陈默脱下斗篷，对紧随其后的赵虎和如同影子般出现的影低声道：
“都感觉到了？”
赵虎重重哼了一声：“感觉？俺感觉像是进了狼窝，四周全是绿油油的眼睛！”
影的声音则依旧冰冷：“各方眼线共计四十七处，已标识。李纲、东宫、几位皇子、乃至军方一些人，都派了人。馆驿内仆役，需甄别。”
陈默走到窗前，望着窗外精致的庭院景致，目光却仿佛穿透了墙壁，看到了那隐藏在京华烟云之下的无数陷阱与杀机。
“这才只是开始。”他淡淡道，“李纲在城楼上看了我一眼，那是猎手看待落入陷阱的猎物的眼神。不过……”他顿了顿，语气中带着一丝冷冽的自信，“谁是猎人，谁是猎物，还未可知。”
“传令下去，所有人提高警惕，外松内紧。没有我的命令，任何人不得擅自行动，但若有人敢伸爪子……”陈默没有说完，但眼中的寒光已说明一切。
“明白！”赵虎和影齐声应道。
初入京城，看似平静的接纳之下，是早已布好的天罗地网与汹涌的暗流。陈默这只北疆的猛虎，已然踏入了帝国最核心的猎场，一场关乎生死、权力与未来的博弈，正式在这座千年古都的每一个角落，悄然展开。
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