太平洋铁路的钢轨如同坚韧的动脉，开始在帝国肌体内延伸，而另一张无形却同样至关重要的网络，也在摄政王陈默的意志下，以更快的速度悄然编织、扩张。这便是覆盖帝国本土、南洋据点、乃至遥远新炎州的全球情报传递网络——一张融合了最新电报技术与古老信鸽通讯的立体信息网。
帝国的疆域与利益已不再局限于大陆，远至马六甲、新炎州的讯息，若仅靠舟船传递，动辄数月，贻误战机，阻碍治理。陈默深知，信息传递的速度，直接决定了统治的效率和应对危机的能力。
摄政王议政厅内，影的身影依旧如同融入阴影本身。他面前摊开的，不再仅仅是标注着官员动向和潜在威胁的帝国内部地图，而是一幅巨大的、覆盖了从库页岛到爪哇、从东海到印度洋乃至南方大陆的“全球情报节点图”。
“王爷，”影的声音平淡无波，却陈述着惊人的进展，“帝国本土，以京城为中心，通往天津、上海、广州、福州、江宁、武汉、西安、成都等八大都督府驻地的骨干电报线路已全部贯通。各州府首县的电报分线正在加紧架设，预计一年内，帝国核心区域可实现三日之内信息往返。”
陈默微微颔首，这在他的预料之中。电报的优先架设，是巩固内部统治、推行新政的必然要求。“海外呢？”他更关心的是那片新拓展的蓝海。
“马六甲要塞与广州之间的海底电报电缆，经过三次失败，已于上月成功铺设。”影指向地图上那条连接大陆与南洋的虚线，“虽偶有风浪损坏风险，但已能实现七日之内紧急军情直达。‘镇海堡’与马六甲要塞之间的短程线路也已接通。”
“新炎州情况特殊，距离遥远，海底电缆短期内无法实现。”影继续道，“目前，依靠定期往返的快速通讯舰，保持与启明堡的联系，但一个来回仍需两月以上，信息滞后严重。”
“所以，需要信鸽。”陈默接口道，他走到地图前，手指点在新炎州的位置，“电报是主干，信鸽则是末梢神经，尤其是在没有线路或线路易断的区域。”
“是。”影点头，“根据王爷的指示，我们在广州、马六甲、启明堡三地，建立了大型信鸽培育与训练基地。精选耐力好、归巢性强的良种，由熟悉鸽性的老手进行系统性训练。目前，广州至马六甲的信鸽航线已稳定运行，可携带加密的微型胶片（龙潜光学工坊特制），传递文字情报或简单图纸，单程不过五至七日。马六甲至启明堡的航线正在紧张训练中，虽距离更远，海况复杂，但已有数次成功往返记录。”
这是一项艰苦而细致的工作。训练信鸽跨越重洋，需要极大的耐心和对天气、天敌（如海鸟）风险的精准预判。但一旦成功，其传递速度将远超任何船只。
“未来，我们将建立三级情报传递体系。”影阐述着规划，“一级，本土及近海，以电报为主，瞬息可达。二级，南洋区域，电报与信鸽互补，信鸽负责紧急、简短或电报线路中断时的通讯。三级，远洋如新炎州，目前以定期船只为保障，信鸽为紧急通道，未来若条件允许，建立中途岛屿信鸽中继站，乃至铺设海底电缆。”
陈默赞许地点了点头。影的谋划，已经超越了这个时代情报传递的范畴，具备了全球视野。“不仅仅是传递，更要加密与反制。”他提醒道，“电报密码需定期更换，复杂度要提升。信鸽传递的微缩胶片，其加密方式和阅读设备，必须严格保密。我们的敌人，尤其是那些西方殖民者，绝不会坐视我们掌握信息优势。”
“属下明白。”影应道，“所有密码由直隶司密码处统一制定分发，核心密码由王爷您最终审定。信鸽胶片阅读器，只有各节点最高情报官才能持有。”
这套初具雏形的全球情报网络，很快便展现了其价值。
数月后，一份通过广州-马六甲信鸽线路传来的加密胶片被迅速解读，内容让陈默目光一凝：潜伏在巴达维亚（荷属东印度公司总部）的察缉司细作回报，尼德兰东印度公司残存势力，正与英吉利东印度公司秘密接触，意图联合向帝国施压，质疑帝国对马六甲海峡的管控权，并可能在帝国力量尚未完全稳固的南洋其他区域制造事端。
几乎同时，来自新炎州启明堡、由最新一批信鸽冒险带回的消息也抵达了：郑沧澜报告，在探索内陆过程中，与一支规模较大的土着部落发生武装冲突，虽凭借火力优势击退对方，但对方熟悉地形，骚扰不断，且疑似有其他欧洲探险队（身份不明）活动的痕迹。
两条来自不同方向、相隔万里的信息，几乎同时摆在陈默面前。他能够迅速掌握全局动态，并做出针对性部署：命令南洋舰队加强巡逻，对英、荷商船进行“合规性”重点检查，施加压力；同时，通过刚刚接通的马六甲电报线，指令郑沧澜，对土着以威慑和分化为主，避免过度消耗，并严查不明欧洲探险队的动向。
决策的效率和针对性，远超以往。
站在那幅布满节点与连线的全球情报图前，陈默知道，这张无形的网络，将成为帝国掌控辽阔疆域、应对全球挑战最敏锐的感官和最迅捷的神经。信息的革命，不仅发生在战场，更发生在这无声的电波与翱翔的羽翼之间。帝国的视野，因此而无限延伸。
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