朱观琻立刻起身，态度恭敬地回应道：“木老～晚生并非道教门徒，曾有幸跟随范先生学习。所习者，乃商之道。”
“商之道？范先生？”老者目光凝视着朱观琻的胸前，片刻后，语气平和地说，“难怪有股熟悉的气息～原来是范九天的得意门生！真是缘分啊～缘分啊～哈哈～”
“木老～您如何得知？”朱观琻惊讶地问。
“哈哈～无他，你们刚到此地，我便觉察到那熟悉的气息。起初不敢确定，后来细闻之下，果然是范九天的“乾坤币”与“如意算盘”。阿拉与范老已八十余年未曾见面了。没想到你与木家还有这层渊源。”老者笑眯眯地说。
朱观琻又是一愣，忙追问：“木老～您不是说今年72岁高龄吗？怎的说与恩师已有八十多年未见？此话令人费解。”
“哈哈～派出所登记的今年72岁没错。不过，侬既然是阿拉木家世交后代，不瞒你，阿拉有128岁。”老者笑意盈盈地解释。
朱观琻的身体微微前倾，细致打量着老者。对方面色红润，细纹淡淡，头发剃成寸头，不见一丝白发，胡须刮得整洁，看上去不过五旬之人，哪里像百岁之人？
老者微笑着道：“阿拉自幼修习家传的道家心法与功法，故而不显老态。哈哈～待老伯伯到来，你看了更加吃惊。等他来了，阿拉再详谈此事。有些事情，需得当面相告，现下尚不到时机。既是范老的学生，侬有何疑问，尽可提出。还有～”老汉指了指阿毛背景问到：“这位小兄弟是侬啥人？”
朱观琻看了后说道：“他小名阿毛，大名叫萧逸华。我南部副分会长赵顺派驻在上海的负责人。怎么了？”
“哦～没啥事～看他面相和骨头之象。非一般人，好好的培养和引导，或许将来对你有帮助。”老汉看着浅浅的笑着。
大雨渐渐的小了下来，阿毛放下铅皮桶说道：“爷叔～还有桶吗？没想到乡下头龙虾这么多。装不下了。”
“呵呵～”老汉喝了口茶，“也就这几年龙虾多了起来。这个东西不要吃多，发乌的。”
“阿馗啊～今早不抓了。够了～”老汉冲小木魁大声叫道。
“大大～我在抓会，等雨停了我在做功课。”小木魁大声说道。
阿毛尴尬的站在廊檐下，也不多想，进门拿着一个小木盆跑到小木魁身边放下。
朱观琻打量着周遭房屋，开口道：“听太爷爷讲，你们木家曾是这一带的大族，可瞧这房子……”
“呵呵，这事说起来就长喽。”老汉慢悠悠地应着，眼神里添了几分怅然，“再风光的家族，也熬不过岁月磨啊。家谱上记着哩，先祖当年为了躲仇家追杀，又逢战乱，在唐朝末年迁到这儿隐居下来，算到如今也有一千多年了。靠着几代人攒下的薄田，木家才在这儿慢慢站稳脚，人丁也渐渐兴旺起来。”
他顿了顿，声音沉了些：“到了解放后，家里被定成富农成分，薄田全充了公，家产也被分了。后来那十年文革，更是难熬——老头老娘被批斗得没了，我们兄弟姊妹五个为了讨生活，也各奔东西。就我是老幺，守着这老屋没走。”
话锋一转，老汉脸上又有了些暖意：“好在从八十年代起，日子慢慢好起来了。特别是前几年，村里各家各户都盖起了楼房，路修通了，电话也接上了，日子过得越来越红火。唉，先前那些糟心事就不提了，人呐，总归要往前看，日子还得好好过不是？”
雨停了，老汉起身说道：“也不早了，我烧饭，随便吃点。有啥事情夜头再聊。”
阿毛听到了，撩起袖子找了把剪刀剪起龙虾。老汉拿着竹篮子到菜田里摘了些菜回来，忙着起火刷锅烧饭。阿毛弄了一篮子龙虾后忙抢着钻进灶头烧起柴火。有意无意的和老汉嘎三胡着。这时一个三十出头的年轻人提着四个油纸包进了门说道：“爹爹～夜头大爷爷来，我买了些熟食过来招待客人。”
老汉边炒着菜边说道：“儿子，你去准备准备。还有个龙虾烧好了就可以吃饭了，去帮我买几瓶黄酒回来。”
“好的”年轻人把油纸包放了后出门买酒去了。
“这个是我小儿子，新房子就在村西头。一直叫我搬过去住，我一个人自由惯了。在老房子里住习惯了。”老汉边洗锅边说道。
看着老汉烧饭干净利落，身手敏捷样子。朱观琻不由得怀疑老汉刚才的话。他边看着边思索着。
“搞定～龙虾烧好了，准备吃饭～”老汉话没落，他儿子领了一坛黄酒回家。他忙着摆好菜和碗筷。拿了几个玻璃杯倒上黄酒。四人刚落座，小木馗跑了进来。嘟囔着说：“大大～爸爸没烧饭，姆妈电话讲要加班。没饭吃就跑过来蹭饭了。”
“呵呵～乖孙子，自己拿碗筷吃饭。”老汉笑着说道，“来～也不要客气啥了，吃酒吃菜。当自己屋里。不要客气。木勇啊～侬招待客人～”
愉快气氛中，东一句西一句聊着天。一坛黄酒也很快见底了。席间，朱观琻只喝了三杯，阿毛要开车也就喝了一杯，木勇也陪着喝三杯。十斤装的黄酒老汉一个人包圆了。席间木勇劝着老汉少喝点，老汉没多理睬，高兴的边喝酒边说民国时候一些往事。
饭后，木勇搬了把小木桌放在松树边空地上，点了三盘蚊香，倒好三杯茶，小木桌上放了两个水杯和热水瓶。先带着小木魁回去了。三人各搬了一把竹椅子坐下聊天着。夕阳落下，夜色渐渐的暗下，廊檐下电灯点亮四周。这时一个白影出现在廊檐石阶之上。老汉赶忙起来迎接上去。
“来～朱先生，这位就是我老伯伯木馗。听说你到了连忙赶过来。”老汉介绍道。
“朱小友抱歉～家里出了点小事。把今天事情忘记了。抱歉抱歉～”一身唐装鹤发童颜微瘦长的白胡子的老人抱拳说道。
阿毛连忙从屋里搬出一把竹椅子。
“木老，恕我打扰了，这次来上海专门拜访你老。事先没告知，唐突了。这位是陪我来的萧逸华。”朱观琻起身也抱拳客气说道。
四人落座，朱观琻取出木盒子放到小木桌上打开说道。
“二位木馗老爷子～这里是太爷爷留下的来往书信。这次来也是了却他老人家遗愿。还有是太爷爷要我把这把铜锁带给过来。另～还有这个玉佩说是还回来。”朱观琻把一把铜锁和玉佩递给老人。
阿毛一脸诧异看着朱观琻，升了三个指朱观琻点了点头。
“呵呵～小兄弟，这个是阿拉家族的规定去。每代直系多要有一个男丁叫木馗。这个就是我大伯木馗，我是这辈的叫木馗，小阿拉一辈是我三叔家的大儿子叫木魁，我孙子也叫木馗。还有是住在上海的二叔公也叫木馗，朱先生太爷爷认识的是我太爷爷木馗，当时我太爷爷带着家里人在上海滩做买卖。太爷爷解放前过世前把你朱家的事情交给了我大伯。说一朝一日你朱家会来人拜访。没想到今天真应验了。”老汉笑着说道。
阿毛也一脸无奈的问道：“这个如果多在一起话，怎么区分开来呢？”
“这个好弄～叫小名就好了。我孙子叫小木头，三叔家的叫老馗，我叫阿三，我大伯叫喜子，我大叔公就叫朱馗。”老汉阿三笑着说道。
朱观琻默默看着瘦长的木馗没有做声。木馗接过铜锁和玉佩仔细端详着。
“朱老，这把铜锁我不知道来历，看式样应该是元代的。瓜锭型，老黄铜，配的是蛇形钥匙，还能打开，要插进去三层后，左转三圈，再右转二圈在插进去一层才能打开。工艺十分精巧。错一步，要过十二个时辰后在打开。我请专家整整花了三年才打开。但没发现有其他独特地方，就是一把寻常有技巧的锁。就是锁上那九个突出没搞明白。不像是按钮。”朱观琻解释道，“至于玉佩是我太爷爷要求我有机会碰到木家，把木家亲手还给木家族长。”
老汉阿三看了看他大伯。微微一笑说道：“木家现在没族长一说了。现在多社会主义了，现在叫大当家。我大伯就是阿拉木家大当家。”
朱观琻看着老汉阿三说道：“朱老，晚辈托大就叫你老一声大哥。这个你老大伯我就尊称朱老，你看如何？”
“哪我怎么称呼？多是我爷爷，太爷爷辈的了。”阿毛突然冒出一句。
“哈哈～这个就各叫各的。小兄弟不嫌弃就叫我一声朱爷爷吧，叫我大伯就一样叫朱老吧。”老汉阿三笑着说道。
这时，瘦长老者闭目沉思后，突然右手一伸掐着奇怪手印。左手临空托起铜锁。右手五指突然冒出淡淡的白气，连连不同手势拍打着铜锁。不一会儿，铜锁“咔嚓～咔嚓～”发出声响。只见铜锁慢慢展开形成半弧形的薄片。缓缓的平铺在小木桌上。
“果然～找了快七百年了。刘伯温并不欺我木家。”朱老双手抱拳，站前向西边恭敬拜了三拜，在向朱观琻恭敬拜了一拜说道：“谢谢朱老太爷，给我木家送来一段因缘。”
朱观琻连忙站起来还礼。不知所措。
再次落座。朱老前倾着仔细端看着。朱观琻不敢打扰。低声问道，“朱大哥，你大伯今年几岁了？”
“我算算哦～”老汉阿三摸了摸头说道：“我老头兄弟姊妹七个，排行老幺。算算我大伯起码大我60岁。今年差不多182多了。”
“啥？182岁多？”阿毛语无伦次惊叫道。“怎么可能人活这么久啊。我认识的零头算高寿了。”
“嘘～”朱观琻双指放嘴边示意小声点。
朱老缓缓抬起头。闭了一会眼后睁眼缓缓说道：“阿三，用祖传爻香通知各支来这里开会。“茯苓草”和“龙颜果”或许能找到。去通知吧～”
老汉阿三腾的站起来惊喜的问道：“真的？“茯苓草”？“龙颜果”？找到踪迹了？”
朱老点了点头。老汉阿三连忙转身跑进屋里。
“呵呵～小兄弟。先喝口茶。我慢慢和你们二位说。”朱老摸了摸胡须笑着。
木老端起粗陶茶碗抿了口，茶汤在舌尖转了转才咽下，眼角的纹路里漫出些悠远的光：“要说这铜锁的来历，得先提我木家的根。祖上原是终南山修道的，算起来该是东晋时的人，曾跟着葛洪先生炼过丹、识过药。后来兵荒马乱，道门四散，才慢慢从山里走出来，却没丢了观星辨药的本事。”
他指尖在铜片上轻轻划着，那上面细密的纹路被指腹磨得发亮：“到了唐末那会儿，木家出了个懂机关的先祖，叫木青崖。他年轻时游方历练，在外遇着个姓鲁的老木匠——说出来你们或许不信，那竟是鲁班后人，因避祸改了姓，在工部做些修宫殿的活计。”
阿毛听得眼睛瞪圆，朱观琻也往前凑了凑。木老笑了笑继续说：“两人投缘得很，鲁家后人瞧木青崖懂阴阳五行，木青崖又叹鲁家机关巧夺天工，一来一往就成了朋友，莫逆之交。没事便凑在一处琢磨东西。
木家在剑洲和其他地方开了家药铺，因能识出些旁人辨不出的奇药，渐渐有了名气。可树大招风——当地有个官老爷，听说木家有件能“断百草”的宝贝，就派兵来抢。先祖知道躲不过，连夜举家搬迁。一有风吹草动就继续迁徙。当时木青崖以祖传秘术找到族长。带回消息是：那官老爷根本不是要玉佩，而是本家一个子侄由于沉迷赌博欠了一大笔钱，利用祖传“地脉术”挖到金银财宝和珍贵药草还债，但一来二去引起赌坊的注意。一次被设局欠下巨资，被抓后护院找来一个道士下了禁制，严刑拷打之下把“玉佩”、“地脉术”之密招供出来。更可恨的把祖上密藏“云中草圃”也说出来了。官府也听说木家懂“地脉术”，想逼先祖去挖一座古墓。先祖宁死不从，留守的掌柜被活活打死在药铺后院。并派兵把家产封了。先祖才意识到每次落脚不超过一个月被人盯上，得亏祖传“地脉术”预警而保全家族。意识到被不明势力盯上，而能快速找到一定有高深道术的修道者。先祖以断二指代价切断了出卖家族的这支所有血脉链接。携家落脚九九八十一处后最后到了这里落脚生根。搬迁期间让木青崖打造这把铜锁，把“云中草圃”秘境地图藏入其中。为保木家血脉不断和秘境。族长收藏“玉佩”，他让长子携家带着铜锁分开避难。明朝刚定都南京时候，突然先祖突然心脉具断，弥留之际说出长子一脉全部神魂消失。先祖留下遗训要找到这把铜锁。祖上定居下来后吸取教训，把“地脉术”分为上下二册，上册由木家血脉族人修炼。下册只有木馗才能修炼，秘术传承。祖上在苏州等地开药铺重操旧业。但只卖常规药材，珍贵药草一律不沾。并培植一批效忠木家的家族。
祖上也由于机缘巧合认识了刘伯温。或许刘伯温知晓我木家来历。留下“铜归故里，二哥送礼，柳暗花明，阳出东方。”后飘然离去。”
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