锦官城码头上，刘员外肥胖的身躯在阳光中泛着油光。
他搓着手，小眼睛眯成一条缝：“陈公子，首批三百匹云锦的定金已备妥，您验验？”
陈九斤掀开马车帘子，白花花的银锭整齐码在檀木箱中。
他随手拈起一块，在阳光下细看成色：“刘老板爽快。十日后午时，青萍县码头交割，记得带上通关文书。”
“只是...”刘员外凑近低语，“近来边境风声紧，萧大人增派了巡河兵...”
“无妨。”陈九斤从怀中取出一面铜牌，上面刻着萧府的紫薇花印记，“有这个，保你畅通无阻。”
楚红绫在船舱窗口冷眼旁观。待陈九斤登船后，她一把扯过他手中的铜牌细看：“你何时得的这个？”
“萧景睿送的临别礼。”陈九斤眨眨眼。
船夫撑篙离岸，锦官城的轮廓渐渐模糊。
楚红绫将布防图铺在矮几上，炭笔圈出几处要害：“萧景睿在青萍对岸新增两座水寨，三十艘战船...对付青萍县这种小地方，根本用不着如此阵仗。”
陈九斤目光一凛，突然将地图整个展开：“你看水寨的位置——”他手指顺着沧澜江向东划去，“若是顺流而下，三日便可抵达大胤腹地的临安府。”
“果然如此。”楚红绫倒吸一口冷气，“萧景睿这是要借道青萍，剑指大胤粮仓！”她猛地抬头，“所以他们真正的目标是——”
“江南漕运枢纽。”陈九斤接话，手指敲击着图上标注的战船数量，“三十艘楼船，每艘至少载兵二百...这是六千精兵奇袭的架势。”
船舱内一时寂静，只听得见江水拍打船板的声响。
楚红绫抽出腰间匕首，“铮”地钉在图上水寨位置：“必须毁了这些战船。”
“但以青萍县现在的兵力...”
“所以不能硬拼。”陈九斤压低了声音。
陈九斤指尖轻叩图上战舰所在的水湾：“退潮时这里水深不过丈余，南陵楼船吃水至少丈二...”他眸中闪过一丝狠厉，“若在此时机，用火药包炸毁这些楼船...”
“你疯了？”楚红绫压低声音，“南陵水师戒备森严，如何近身？”
“商队。”陈九斤指向图上标注的巡检时辰，“每月初五，南陵水师会派兵护送商船队。我们的人可以混在搬运工里，借机潜入底舱安置火药。”
楚红绫眉头紧锁，虽然有些冒险，但也没有更好的方法。
“三日后深夜，正是好时机！”
两人目光交汇，楚红绫缓缓点头：“要准备三十斤火药，用鱼胶密封。”
正说着，船身突然剧烈摇晃。
楚红绫条件反射地按住图纸，另一手扶住陈九斤的肩膀。
两人距离骤然拉近，她闻到对方身上淡淡的胭脂气息——想必是昨夜两美女留下的。
楚红绫猛地撤手，转身扶住舷窗：“有件事我想问...”
“嗯？”
“你与昨晚那两位美人...当真什么都没发生？”
陈九斤正喝着水，闻言差点呛到：“你偷看我？”
“谁偷看！”楚红绫耳根发烫，“是路过时恰巧看到...”
“放心。”陈九斤笑着摊手，“为夫可是守身如玉。”
他故意用上“为夫”这个称呼，果然见楚红绫的剑鞘“咚”地撞上舱壁，以示警告...
日暮时分，商船抵达青萍码头。
令陈九斤惊讶的是，原本破旧的码头焕然一新，新铺的青石板上还洒着水痕。十几个衙役正在维持秩序，引导商船有序停靠。
“大人回来了！”一个熟悉的声音响起。
张铁山带着两队民兵疾步而来，黝黑的脸上满是喜色，“按您的图纸，码头扩建工程前日刚完工！”
陈九斤拍了拍他的肩：“不错。县里可有异常？”
“有苏夫人坐镇，一切安好。”张铁山压低声音，“就是前日来了伙流民，说是从南陵逃出来的...”
楚红绫闻言，与陈九斤交换了个眼神。
县衙议事厅内，陈九斤将两份契约拍在酸枝木案几上，惊得赵德柱的茶盏晃出三两点水渍。
“云锦三百匹，金丝楠两千根。”陈九斤指尖划过契约上朱红印章，“十日为限，逾期每迟一日扣三成货款。”
赵德柱捧着账册的手直抖：“大人三思！青萍县拢共就七架织机，三百匹云锦得织到猴年马月...”
“谁说只在县里收？”陈九斤展开青萍县舆图，“赵师爷明日带人去临县，按这个价收购。”他蘸着朱砂在图上画了个圈，“告诉那些织户，交货时每匹多给三钱银子的跑腿费！”
一直沉默的张铁山突然开口：“运木材的骡马不够。”
“用船。”陈九斤指向沧澜江支流，“我看了水文记录，这几日正是丰水期。扎三十个竹筏，绑成浮桥运木材！”
两人领命而去后，陈九斤出门拐进西厢药圃。
原本荒废的园子如今药香扑鼻，十几个妇人正在苏芷柔指导下晾晒药材。
见陈九斤归来，苏芷柔手中药筛“啪”地落地，眼眶瞬间红了。
“相公...”她刚要上前，却被一道粉色身影抢了先。
小翠像只欢快的雀儿扑进陈九斤怀里：“老爷可算回来了！小翠想死你了...老爷不在时，奴婢还新学了推拿手法...”
楚红绫默默退到廊柱阴影里。她看着陈九斤被两女环绕，忽然觉得手中的刀重若千钧。
“楚将军？”陈九斤却转头唤她，“来书房议事。”
书房内，陈九斤、楚红绫和张铁山三人仔细研究南陵布防图，计划着三日后的行动事宜。
不知不觉夜已渐深。
“相公该歇息了。”苏芷柔进来柔声提醒。
回到寝房，陈九斤刚关上门，就被两位老婆按坐在床沿。
苏芷柔取出一套银针：“相公舟车劳顿，妾身为您调理气血。”小翠则端来热水，不由分说脱了他的靴袜。
“这些日子……”苏芷柔下针如飞，“妾身改良了‘玉露回春丹’，药材减半，功效不减。”她语气平静，指尖却在陈九斤背上某处穴位重重一按，疼得他龇牙咧嘴。
“芷柔，我正要与你商议，‘玉露回春丹’出口南陵国相关事宜……”
陈九斤话未说完，苏芷柔已然侧身，玉指轻轻按在他的嘴唇上。她眼神里满是急切，低声道：“今晚不谈公事...”
一旁的小翠一边捏脚一边邀功：“奴婢把府里的账目都理清了，节省了好大一笔开销呢！赵师爷夸奴婢算数比他还好~”说着突然在陈九斤脚心挠了一下。
陈九斤哭笑不得。
他刚想打趣，门外忽然传来极轻的碰撞声——
楚红绫的陌刀碰到房门的声响。
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