陶阳县地处偏僻，人口稀少，且大多是农户，既难以保证健康，又容易暴露行踪；
若是等去了苏州再找，以太后的性子，恐怕不等他找到，就会起疑心。
更何况，“种子”人选需格外谨慎，既要身体健康、无遗传疾病，又要相貌端正，避免日后生出事端，这绝非短时间内能完成的事。
“陈御医，到了。”李忠全的声音打断了陈九斤的思绪，两人已走到太后内室的门口。
李忠全轻轻推开房门，一股混合着熏香与暖意的气息扑面而来。
陈九斤抬眼望去，只见太后还半靠在床榻上，身上盖着一层素色锦被，长发松散地垂在肩头，脸色带着几分红晕，眼底透露着些许疲惫。
“臣陈慕尧，参见太后。”
陈九斤连忙收回目光，躬身行礼，头垂得更低，不敢再多看一眼——
眼前的太后，少了几分权势的压迫，多了几分女子的柔态，竟让他有些局促。
“起来吧。”太后的声音带着一丝慵懒的沙哑，她抬了抬手，示意李忠全退下，“你且过来，今夜时机已到，你说的法子，该尽快施展了。哀家要的是实实在在的效果，可容不得半点拖延。”
“是，臣遵旨。”陈九斤缓缓起身，走到床榻边，心脏却在胸腔里狂跳——
他哪里有什么真正的法子，不过是之前为了稳住太后编造的谎言，如今没有“种子”，只能硬着头皮装模作样。
他定了定神，故作镇定地说道：“太后，此事需先疏通经络、调和气血，臣先为您推拿放松，再行针灸之术，这样效果会更好。还请太后转过身，露出后背。”
太后没有犹豫，缓缓侧过身，将后背对着陈九斤，锦被滑落，露出光洁的脊背。那脊背线条流畅，虽已不再是少女的娇嫩，却也保养得宜，没有一丝多余的赘肉。
陈九斤深吸一口气，伸出双手，指尖轻轻落在太后的肩颈处，开始缓缓推拿。
他的手法本就娴熟，此刻更是刻意放慢了动作，力道轻柔得恰到好处，既能让太后感觉到放松，又不会暴露自己的慌乱。
指尖触到太后温热的皮肤时，陈九斤只觉得手心微微出汗，只能强压下杂念，专注于手上的动作——他必须演得像一点，不能让太后看出破绽。
推拿了约莫一刻钟，太后的呼吸渐渐变得平缓，显然是放松了不少。
陈九斤见状，连忙说道：“太后，现在可以行针灸了，臣会选取几个调理气血的穴位，过程中可能会有轻微酸胀感，还请太后忍耐。”
说着，他从药箱里取出银针，在烛火下轻轻烘烤了一下，看似在消毒，实则是在拖延时间，脑海里飞速思索着该选哪些无关紧要的穴位。
最终，他挑了几个位于腰侧、只负责舒缓肌肉的穴位，小心翼翼地将银针扎了进去，力度控制得极轻，确保不会有任何实际调理效果，却又能让太后感觉到针感。
“嗯……”太后发出一声轻哼，声音里带着几分舒适的慵懒，紧绷的身体也彻底放松下来。
或许是今夜太过疲惫，又或许是陈九斤的推拿与针感太过舒缓，没过多久，她的呼吸就变得绵长，竟缓缓睡了过去。
陈九斤扎完最后一根银针，抬头看向太后的侧脸——她眉头微舒，嘴角带着一丝浅浅的笑意，竟露出了几分少女般的柔和。
但这发呆只持续了片刻，陈九斤便猛地回过神，轻轻摇了摇头——他不能对太后产生任何不该有的情绪，眼下最重要的，是找到“种子”。
陈九斤轻轻叹了口气，手指无意识地摩挲着药箱的边缘。
他抬眼看向窗外，夜色依旧深沉，只有烛火在跳动，映着他满是愁绪的脸。暂时，他还是没有任何头绪，只能走一步看一步。
又过了约莫半个时辰，陈九斤估摸着时间差不多了，才小心翼翼地将银针一根根取下。
他收拾好药箱，又看了一眼熟睡的太后，轻轻退到门口，对着守在外面的宫女低声吩咐：“太后已睡熟，你们好生伺候，莫要惊扰了她。”
“是，陈御医放心。”宫女恭敬地应道。
陈九斤点了点头，转身离开了内室。
而此时的苏州城，夜色正浓。
平江路上的青石板被月光洒上一层薄霜，唯有一个挑着油担的身影，还在街巷间缓缓移动。
“卖香油咯——上好的芝麻香油，一斤八文钱——”
王重的吆喝声不高，却在寂静的夜里传得很远。
他穿着一身洗得发白的粗布短打，肩上的扁担压出浅浅的红痕，腰间挂着半枚打磨光滑的锦鲤玉佩，玉佩在月光下泛着淡淡的光泽，与他市井卖油郎的装扮显得有些格格不入。
他挑着担子走得很慢，目光却时不时扫过街边的门窗，像是在确认什么，又像是在警惕着周遭的动静。
平江路的尽头拐进一条窄巷，巷口挂着一盏昏黄的灯笼，灯笼下“顺和当铺”四个字虽有些褪色，却依旧清晰。
王重停下脚步，放下油担，左右张望了一圈——巷子里空无一人，只有风吹过灯笼的“吱呀”声。
他确认没人注意到自己，才快步走到当铺门前，屈起手指，轻轻敲了三下门环，节奏不快不慢，像是约定好的暗号。
“谁啊？这都关门了，要当东西明天再来！”
当铺里传来一个不耐烦的声音，紧接着，门板被拉开一条缝，一个留着小胡子、戴着毡帽的胖乎乎中年人探出头来——正是顺和当铺的钱掌柜。
他看到王重时，眼中的不耐烦瞬间褪去，取而代之的是一丝警惕，连忙左右看了看，一把将王重拉进当铺，又迅速关上了门。
“你怎么这时候过来？不怕被人盯上？”
钱掌柜压低声音，一边引着王重往里走，一边抱怨道，“这几日城里查得紧，官府的人天天在街上晃悠，你可得小心点。”
王重放下油担，拍了拍身上的灰尘，跟着钱掌柜穿过堆放着当品的前堂，走进后院一间狭小的房间。
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